Дети пространства

Но вот экран залился красным цветом, а потом появилась заставка с симпатичной драконьей мордочкой. Похоже, её там убили, значит, можно отвлечь.

— Ринка, привет. Во что режешься?

— А-а, привет. Это «Последний драконлорд». Играл?

— Нет. Она же всего пару месяцев как вышла, а мне в последнее время и симуляторов по программе во-о-т так хватает, — Джек вздохнул, вспоминая, насколько легка и беззаботна жизнь подмастерья, пусть даже юнги в военном флоте, по сравнению с жизнью курсанта Военно-Космической Академии.

— Жалко. Думала, ты мне поможешь. А то я тут никак не могу пройти один эпизод, — Рина загрузила файл сохранения. — Смотри, вот этот гад запер меня в драконьем теле в узкой пещере. Ни хвостом размахнуться, ни зубами его уцепить. А дунуть огнём в замкнутом пространстве — сама себя сожжёшь, да и всё равно у гада иммунитет против огненной атаки.

— В узкой пещере, говоришь? — Джек на секунду задумался. — В драконьем теле, покрытом пуленепробиваемой чешуёй? Знаешь, а потрись-ка ты просто плечиком о стенку, где он стоит.

Рина попробовала. Из динамиков раздался сдавленный хрип и хруст ломающихся костей. Она немного сместилась и посмотрела на плечо. На экране раздвоенный драконий язык потянулся к неаппетитному красному пятну на чешуе.

— Я б не стал языком, — прокомментировал Джек. — А вдруг он ядовитый?

— Фигня, драконы ядов не боятся, — девочка нажала на кнопку сохранения, вытащила парня из угла, куда он отступил, чтобы не попасть в поле зрения камер, отслеживающих жесты игрока, и несколько раз прокрутила его в ритме вальса, а потом звучно чмокнула в щеку: — Получилось, получилось, получилось! Но как ты догадался?

— Три года юнгой на «Нельсоне», — с чувством гордости собой произнёс Джек. — Про лазанье по узким трубам и колодцам я знаю все, что про это стоит знать.

— Интересно, какой рейтинг у этого безобразия? — раздался вдруг голос от двери. Ребята оглянулись и увидели в дверях Мару.

— А что такое рейтинг?

— Когда игру запускала, на заставке был код из пары букв и цифр?

— Был. NC-16. А что это значит?

— А это значит, что вам в эту игру играть ещё рано, и даже мне только неделю как можно. Расшифровывается как «not for children before 16».

— И что теперь? — настороженно спросила Рина.

— Да ничего. Можно подумать, вас касаются глупые предрассудки землян насчёт возраста. Ты ведь уже не раз ассистировала на полостной операции, значит, видом кишок тебя даже вживую не удивить, не то что на экране. А скорее всего рейтинг выставили из-за таких реалистичных сцен, вроде этого размазанного по стенке. Чем ты его, кстати?

— Плечом. Драконьим.

— Хотя, конечно, там ещё могут быть какие-то сексуальные сцены…

— Пока не было. Судя по тому, что пишут на форуме, в конце есть какой-то принц, с которым можно целоваться, но это максимум. Ну и в самом начале была какая-то банда наёмников. Я даже не сообразила, что они могли целиться не только на кошелёк, как уже всех положила.

— Ладно, если увидишь что непонятное, придёшь спросишь. А я тебе вот что хотела сказать: тут в систему вошёл транспортник из-под Арктура, который после Солнечной системы идёт сразу под Бету. Подумай: если ты собираешься поступать в БМА, ещё раз такой удобной оказии не будет. Под Бету от нас обычно попадают с пересадкой либо под Толиманом, либо под Арктуром. Поговори со своим мастером — может, имеет смысл добрать стаж подмастерья под патронажем судового врача этого транспортника.

Рукопись, найденная в ноутбуке

Циркуляционный насос второй гидропонной секции регенерации воздуха уже третий день мотал нервы всей механической команде «Марианны». Алина клятвенно обещала его сменить на первой же цивилизованной планете. Но до этой планеты надо было ещё добраться.

Всю вахту Карл сидел, кося взглядом на панель мониторинга СЖО, а проклятый насос водил его за нос, дожидаясь пока он отвлечётся. Не дождался. Принимая у Карла вахту, Алина сказала:

— Слушай, ноутбук Торвальдыча же у тебя. Поройся там в его файлах, у него там были какие-то личные заметки, может быть, что-то и про этот насос было.

Карл отправился в свою каюту и включил ноутбук. Напряжённое ожидание аварии в течении 20 килосекунд полностью вымотало его эмоционально, поэтому он очень скоро перестал искать что-то целенаправленно, а стал бессмысленно проглядывать файлы в домашнем каталоге Торвальдыча. Надо было бы бросить это безнадёжное дело и пойти в спортзал, а лучше в бассейн. Но не было никаких моральных сил.

Вдруг на глаза ему попался текстовый файл с именем «Jarð endurmi

Гуннар, я оставляю эти записки тебе. Сам я так и не решился их опубликовать. Отношения колоний с Землёй и так достаточно натянуты, чтобы подливать масла в огонь. Может быть, когда-нибудь ситуация изменится, и ты сочтёшь нужным предать это гласности. Почему тебе, а не другим моим детям? Ты — космонавт, твой мир — это вся Ойкумена человечества. А твои братья и сестры —­ фермеры или механики. Они мыслят категориями своего городка, региона, в лучшем случае планеты.

Идея отправиться на Землю свалилась на нашу семью внезапно. До этого в течение года папа был занят по уши, появляясь домой только спать, да и то не каждый день. Как он потом объяснил мне, это была оценка запасов месторождения, вокруг которого потом вырос город Лег-Энд.

В те времена Лег-Энд был маленьким посёлком. Геологи, биостанция, медпункт, где работала мама, и ремонтная мастерская, в которой я был подмастерьем.

И вот в один прекрасный день папа вернулся из Лерны, куда он ездил сдавать запасы. И рассказал, что за эту работу получил бонус в сто тысяч беталеров. По тем временам это была совершенно огромная сумма. Больше того, что папа с мамой вдвоём зарабатывали за год. Наш, бетанский год.

Куда это девать, было совершенно непонятно. Дом у нас уже был. Менять профессию и заводить собственное дело вроде никто не собирался. Поменять старенький папин конвертоплан на что-нибудь более новое и мощное? Но на это нужно тысяч десять.

И тут мама предложила съездить в отпуск на Землю. Пожалуй, если бы мы поехали всей семьёй, папиного бонуса ещё бы и не хватило. Но Хильда уже была замужем и ждала ребёнка, Лейф ещё не женился, но уже был близок к этому, и вообще у него близился к завершению его первый самостоятельный проект. Даже Гудрун, которая училась на выпускном курсе колледжа, отказалась. В результате на Землю мы полетели втроём.

После Лемурийского Инцидента идея посетить Землю людям в голову приходила не так уж часто. Больно уж там общество по-ненормальному устроено. Но моя мама родилась на Земле. И под Бету прилетела перед самым Инцидентом. Поэтому ей могла прийти в голову мысль показать мужу и сыну свои родные места.

На Земле я внезапно узнал, что у меня есть бабушка. Это сейчас, если у ребёнка нет двух бабушек, то что-то не так. А в те времена, если у подростка в возрасте подмастерья была хотя бы одна бабушка, то он считался счастливчиком. Слишком много было детей колонистов в первом поколении, родители которых остались на Земле. Да и не все родители колонистов второго поколения дожили до внуков. Мой папа, например, рос без матери чуть ли не с дошкольного возраста.

Отношения моей мамы со своей матерью были какими-то странными. Её родители развелись, когда ей было лет семь (земных), и она росла с отцом. И в каком-то очень юном по земным меркам возрасте была им отпущена колонизировать Мир Беты Южной Гидры. С чем бабушка была категорически не согласна.

Наверное, за это время бабушка уже успела привыкнуть к тому, что дочери у неё нет. И тут эта дочь буквально с неба сваливается, причём с мужем и сыном.

По-моему, мама за семнадцать бетанских лет взрослой жизни позабыла, кто такая бабушка Элеонора. Во всяком случае, когда она отбирала фото и видео для показа бабушке, она ориентировалась на кого-то более спокойного и готового принять отличия в образе жизни.