Страж Монолита

— Да, ладно что так быстро привык? — с недоверием спросил Бобр.

— Тут же Зона, одно из физических проявлений которых повышенная клеточная активность. Сам знаешь что тут не болеют обычными болезнями и похмелья почти не бывает. Рай!

— Ну наука!.. — восхитился сталкер, — могешь объяснить! Постой, а что я теперь и буду всю жизнь улыбаться как придурок? — встревожился сталкер.

— Зачем же всю жизнь и почему как придурок? Это очень хорошая привычка, думаешь лучше всю жизнь выпускать гормон стресса, жить и зависеть от этого гормона? Искать этот гормон по жизни и создавать для себя стрессовые ситуации? Уж лучше быть адреналиновым наркоманом, хоть умрешь с восторгом. А если хочешь перестать быть радостным, дай себе это указание и через час ты уже не радостный, но в нашем случае я бы не советовал… так безопасней.

— А-аа… — протянул сталкер. — ну ладно буду улыбаться. Пусть если так безопасней, да и вообще…

Через минуту полностью собравшись и проверив снаряжение, уже стоя лицом к выходу Бобр вдруг обернулся и осторожно спросил ученого.

— А что если эти, железы которые вырабатывают страх и злость вырезать?

— И превратиться в овощ? Гипоталамус не вырежешь, Егор, гипоталамус не вырежешь. — улыбнувшись ответил ученый и щелкнул включателем.

Выйдя наружу, они обнаружили мощнейший ливень бьющий косыми струями в стекло костюма. Вчера еще видимый на горизонте рыжий Лес теперь исчез из виду, и вообще все в радиусе нескольких метров уже имело нечеткие очертания. Но оставаться на месте они не могли, встреча с Лесником была назначена, и он точно так же идет под дождем к границе Рыжего Леса. ПДА Лесника было засекречено, по крайней мере связаться с ним могли только из научного бункера Янтаря и наверняка только Сахаров. Но сейчас связаться с Янтарем не было никакой надежность, обрушившийся ливень нарушил всю и без того не очень надежную локальную связь.

— Мда… в такую погоду я бы и носа наружу не высунул. — сказал сталкер вспомнив свою предыдущую одежонку и все более отдаляясь от мысли ее действительной пригодности.

— Ага, ливануло так ливануло! — радостно отозвался Валера.

— Ну что поехали потихоньку, направление за мной дистанция два метра. Валер, прибор не зальет?

— Зальет, уже залило! Но он пока работает, ты не дрейфь, я его сам паял там внутри все специальным воском залито, а не герметиком, в случае чего и надежней и отремонтировать можно… для себя же делал!

Дорога до рыжего леса продолжалась под грозовые разряды и то усиливающийся, то как будто совсем проходящий дождь. Но ливень не отпускал их до самой границы Рыжего Леса. Биологические объекты не проявляли никакой активности, стояли кучками красные и желтые точки ожидая пока наконец стихия Зоны смилостивится и перестанет хлестать их тугими струями холодного дождя. И вот показались первые деревья Рыжего Леса, опаленная кислотными осадками хвоя и листва так и не облетела и сами деревья при поддержки аномальной энергии Зоны не погибли, вместо зеленой кроны лес обзавелся местами огненно рыжими, местами просто желтыми и бурыми шапками издали создавая видимость сплошного рыжего покрова. Кора большинства деревьев потрескалась и почернела, стволы разрослись, вытянулись вверх и вширь, обзавелись уродливыми наростами, ветви пересекаясь друг с другом образовывали причудливый свод, создающий неуютный сумрак, а мягкая подстилка из опавшей хвои глушила шаги. Мрачный и величественный Рыжий Лес предстал перед ними во всей красе.

— Стоп. — скомандовал Бобр. — тут ждать будем. — чувствуя себя голым и маленьким на фоне гигантских деревьев, борясь с желанием смотреть на все через прицел дробовика и поэтому нервно пожимая рукоять чейзера, который за весь путь так и не сделал ни одного выстрела сказал сталкер. — Валер, может твою шарманочку повеселей крутнуть? А то меня от этого места трясти начинает.

— Залило шарманку Егор. Теперь только Лесника дождаться или обратно в схрон идти разбирать. — грустно ответил Валера.

Они стояли молча прислушиваясь к тишине и соображая что делать. Сталкер боролся с подступающим ужасом, понимая что они стоят практически безоружные в огромном лесу полном самых непредвиденных форм жизни. Ему казалось что пока он будет стоять вот так как сейчас, не думая и не шевелясь, то Зона и не посмотрит на него, от этого ощущения, но еще не страха он боялся поднять руку с ПДА чтобы проверить детектор. Ему казалось что если он проверит что рядом кто-то есть или никого нет то оно непременно так и случиться рядом кто-то появится или кто-то исчезнет. Глубокая Зона. Волны аномальной энергии исходящей от Монолита изменяли восприятие. Волны сканирующего пространство Монолита, мозговые волны Человека. Человек и Зона слушают друг друга. Монолит — часть Зоны, Зона — часть монолита, созданная чтобы защищать его и его создателей. Кто ты сталкер? Словно звучало в воздухе, кто ты человек, пришедший в мой мир и упрямо продолжающий свое движение? Кто Ты? «… скажем одному в каком-то месте тошнит и страшно, а другому в этом же месте спокойно и радостно. Знакомая ситуация?» — вдруг отчетливо прозвучали в голове слова профессора. От этого голоса Егору стало вдруг тепло, пропало внутреннее желание скорее уйти из этого места или спрятаться. Он выдохнул, расстегнул до живота комбинезон скинул его верхнюю часть с плеч, оглянулся где бы сесть и уселся на выступающий из земли корень дерева.

— Что вы делаете? — раздался сдавленный голос ученого.

— А что, Валер? Вся ваша и теперь уже наша теория построена на том что бояться глупо и вредно. Вот я и не боюсь. Неужели ты думаешь что наши пушки сейчас хоть на что-то влияют? — с этими словами он отставил дробовик в сторону, да нас тут любая зверушка расчехлит за милую душу. Наше оружие вот здесь, а точнее не оружие а сила. — и Бобр постучал указательным пальцем по виску. — о, лисичка! — воскликнул он разглядев желтую шляпку в опавшей листве. Потянувшись он сорвал ее и понюхав блаженно зажмурился. — надо Лесника дождаться, пусть скажет можно их тут собирать или нет. С детства люблю лисички.

— Ну вы Бобр даете. — через секунду сказал Валерий. — тогда я тоже с вами. — с этими словами он отставил дробовик, сел рядом, также расстегнулся до живота и вылез наружу. Вдохнув особый влажный и наполненный нежными лесными ароматами воздух Рыжего леса он улыбнулся, оглянулся в поисках лисичек вокруг и найдя еще один гриб позади него, сорвал и точно также как Егор вдохнул ее запах, затем счастливо и беспричинно засмеялся. — Да Егор, так определенно лучше!

Прошло совсем немного времени, как словно из ниоткуда прямо напротив сидящих сталкеров нарисовался Лесник. Высокий, крепкий дед еще как будто и не старик с охотничьим ружьем на плече. Кирзовые сапоги, в которые заправлены коричневые брюки, фуфайка, под которой виднелся вязаный свитер, на голове шапка ушанка с торчащими в стороны ушами. Морщинистое смуглое лицо, словно Лесник несколько месяцев загорал где-то на юге с острым проникающим взглядом.

— Даже так?! — удивленно сказал он. — говорил мне профессор что мне орлов отправили, но чтобы таких?! — со смехом сказал он. — Молодцы! Ишь вроде как и не бояться ничего… чего распеленались? Наверх посмотри. — обратился он к сталкеру указав ружьем вверх.

Прямо над ними метрах в пяти — шести висела гроздь жгучего пуха, колышась словно ее обдувал ветер, в то время как дождь и ветер давно утихли.

— Щас бы брякнулась мочалка на ваши головушки и спалила до костей. — закончил он свое приветствие.

— Ох ё! — воскликнул Егор разглядев вверху жгучий пух, вскакивая и накидывая на себя комбинезон.

— Любит вас Зона смотрю, — хитро посмеиваясь сказал Лесник — до леса проводила, и в лесу не тронула. Чем заслужили? — полушутя спросил он.

— Да ничем старче. — спокойно ответил Бобр мы ей поверили.

— Ух ты?! — с иронией обронил дед. — старче… ну ладно с тобой ясно! Так… наука, чего молчим? Передачу принес? — обратился он.

— А как же, — ответил запакованный в костюм Валера. — Щас достану.