Принц Дарий

Лекарша, закончив осмотр и оставив Громилу дрыхнуть дальше, подозвала к себе Мениса, который моментально оказался с ней рядом, нагнулся к Ветру и тоже принюхался. "Да что здесь творится?! Что они все тут вынюхивают?! Марку вина что ли определяют?! Нашли время!" – император начинал злиться из-за того, что никто не удосужился объяснить ему, что здесь происходит.

В уничтоженной лаборатории появилось новое действующее лицо, а именно Длинный собственной персоной. "А этому что здесь понадобилось? За ним никто не посылал. И где же он все это время шлялся?" – император переключил свое внимание на пришедшего. Новый гость, никому ничего не говоря, прямиком направился к храпящей троице. Пристально и молча осмотрев авторов окружающей разрухи, он с глубокой озабоченностью в голосе обратился к Варае:

– И здесь то же самое?

Варая задумчиво посмотрела на задавшего этот вполне ожидаемый вопрос. И без того все было предельно ясно. К чему лишние слова? Но ради приличия ответила:

– Да! Как и там, в городе?

Длинный поморщился. Где-то в глубине души он надеялся услышать какой-то другой ответ. Умом понимал, что задавать вопрос смысла не было, все ясно и без того, но все равно надеялся на чудо.

– Уже точно есть три трупа. И что нас дальше ждет, я не знаю!

Кор вздрогнул от последних слов Длинного, ведь здесь он ожидал увидеть шоу под названием "Месть Вараи" и хорошенько посмеяться, а тут какие-то трупы. Растерянно он спросил:

– Вы можете мне сказать, что происходит? Какие еще трупы? Что вы пытаетесь вынюхать у этих трех идиотов?

Варая,не произнося ни слова, подошла к императору и как-то бережно и мягко обняла его. Кор опасливо застыл в ее объятиях.

– Да что здесь все-таки происходит?! Мне кто-нибудь расскажет?

Варая так же молча отстранилась от императора и, глядя ему в лицо, тихо произнесла:

– Нам остается только молиться. Кто-то опоил людей вином с примесью баш-травы.

Кора передернуло от ужаса. Баш-трава – это самое мерзкое и запрещенное к выращиванию во всей империи растение. Оно в уже очень малых дозах вызывает удивительные сны наяву, очень яркие и реальные, практически галлюцинации. Но, к сожалению люди, попробовавшие этого зелья, не могут остановиться сами, не могут выйти из этого состояния, а это для них – верная смерть. Император, немного придя в себя, вопросительно посмотрел на Длинного, требуя продолжения и подробностей.

– Сколько и кто выпил этой отравы, мы пока не знаем. Глава гильдии виноделов мертв. И уж точно не от вина.

– Несчастный случай?

Длинный лишь усмехнулся такой нелепой в данной ситуации догадке:

– Если считать нож в сердце случайностью, то да, тогда несчастный случай!

Кор поморщился. Все это очень дурно пахло и не только в буквальном смысле.

– И кто это мог сделать?! Кому это понадобилось? И зачем?

Длинный расстроено развел руками. Пока у него не было ответов на эти вопросы, что говорило о чрезвычайной серьезности произошедшего. Обычно он был в курсе всего.

– Все мои люди давно на ногах. Мы перероем весь город, но обязательно что-нибудь найдем. Но наша задача осложнена тем, что мы не совсем представляем, кто это мог сделать, а вернее, зачем, а потому не знаем, кого ищем.

Кор повернулся к Менису:

– Опять заговор?

Канцлер громко вздохнул и ответил:

– Таких случайностей не бывает, Кор! Кто это сделал, и я пока тебе не могу сказать. Но скоро обязательно что-нибудь узнаю.

Варая снова молча обняла своего крайне подавленного и растерянного императора.

Дарий и Молчун молча сидели за столом и перебирали всю найденную корреспонденцию представителя свободных баронств. Сам этот господин затравленно сидел в дальнем углу и косил взглядом поочередно то на принца с Молчуном, то на Святых убийц, которые стояли по бокам его стула, не зная, откуда быстрее ждать беды.

Вторжение столь нежданных посетителей он пропустил, так как сладко спал, ничего не подозревая и не предчувствуя беды. Неожиданное пробуждение же его было очень курьезным, если это слово можно употребить в подобной ситуации. Не каждый может похвастаться, что когда-либо просыпался, вися над полом. Правда, он не летал в этот момент ни на ковре-самолете, ни на гусе-лебеде, ни на каком-то другом летающем объекте, и крылья у него не выросли, потому что этому грешки мешали, а был просто выдернут за шкирку из кровати не в меру ретивым Святым убийцей. Его трепыхающееся в воздухе беспомощное тельце молча отнесли и швырнули на стул в углу комнаты. И вот уже битый час он наблюдал за тем, как неизвестные люди распотрошили все его ящики и тайники, которых было немало, и которые, как ему казалось, обнаружить просто невозможно. Вся его документация была по какому-то принципу разделена на отдельные стопки и аккуратно уложена на столе, после чего странные посетители, все так же не произнеся ни слова, удалились.

А вот потом бедняге-дипломату окончательно поплохело. В комнату вошел принц Дарий и главный церковный убийца. Вся его жизнь в один миг пронеслась у него перед глазами. Он ждал, что сейчас самым страшным образом его прямо на этом стуле прикончат, и никто никогда не узнает, куда он так внезапно сгинул. Но уже прошло полчаса, а на него, казалось, вообще не обращали внимания. Принц сосредоточенно перебирал его переписку и ни разу толком не глянул в его сторону.

В сердце представителя баронств было затеплился огонек надежды выйти живым из этой передряги, но как только он об этом подумал, принц мигом разрушил его иллюзию. Дарий указал на какую-то бумагу своему спутнику, тот очень внимательно прочитал написанное в ней, кивнул и направился прямиком к барону. Барон сразу вспомнил все молитвы Святому ветру и начал вслух молиться. Даже стая бешеных желтых медведей так бы его сейчас не напугала, как всего лишь один медленно приближающийся к нему Святой убийца.

– Как, ты говоришь, зовут того барона, который тебе в дар передал это вино?! – Император произнес этот вопрос таким тоном, что не оставалось никаких сомнений в самом ближайшем летальном исходе мероприятия с этим, так сказать, горе-баронишком.

– Барон Херонос.

Менис, услышав такое говорящее само за себя имя, вытаращил глаза от неожиданности, а Ботос громко хихикнул.

– Подходящее имя для этого подонка. Даже я лучше бы не придумал, – император от удивления почесал затылок и, растеряв свой пыл, смог лишь неопределенно покрутить рукой над своей головой.

– И как он смог до такого додуматься?! Ведь знал же, что если не мы, так сами бароны его на ближайшем дереве за такую выходку вздернут, как только узнают, что он натворил?! – Длинный не находил себе места и нервно теребил свой рукав.

– А Святой ветер его знает!!! Ты бы видел, как шипел посланник, когда узнал, в какую жопу он попал по вине этого Хероноса! – проговорил Молчун, подлил себе еще вина и уставился на императора.

– Когда окончательно поправятся пострадавшие?

На вопрос императора Варая лишь неопределенно пожала плечами, потому что ответ не был известен никому, а потом все-таки решилась дать свой прогноз:

– Смерти закончились – это самое главное. Нам повезло, что все обошлись малой кровью. Пятнадцать мертвых при шести бочонках – это невероятное везение. Я думаю, в течение недели все пострадавшие должны поправиться.

– А гвардейцы?

– Дня три, не больше. Они и так соблюдают постельный режим и пьют мои настои, правда, только из боязни, что я им всем припомню разрушенную лабораторию. Их вообще спасло только то, что они сделали это под влиянием этой гнусной отравы и ничего сейчас не помнят. Хотя, говорят, что Ветер уже успел прошмыгнуть мимо охраны и осмотреть сотворенные им и его компанией развалины, – Варая усмехнулась.