Страница 20 из 28
Остаток воскресного дня они провели в постели. Алекс не мог оторваться от Натали, и это было прекрасно. Натали ощущала счастье и печаль... Счастье оттого, что была с ним, а печаль потому, что близился неизбежный конец. Придвинувшись к Алексу, она поцеловала его в шею.
— Спасибо тебе, Алекс, — еле слышно пробормотала Натали. — Ты был так добр ко мне.
Он вздрогнул и вздохнул.
— Скоро начнет темнеть. Нам пора сниматься с якоря.
Яхта медленно двинулась обратно к Бентон-Харбору. Двигатель рокотал на самых низких оборотах. Тени удлинялись, по мере того как солнце опускалось за горы. Облака постепенно обретали темно-пурпурную окраску. Однако Алекса, казалось, совершенно не волновала темнота. Двигатель продолжал мерно постукивать.
— При такой скорости мы будем добираться целую вечность, — грустно заметила Натали и подумала, что они могли бы еще полежать в постели.
— Ты не против? — Гринфилд притянул ее к себе.
— Нет. — Сейчас ее все устраивало.
— Я тоже.
В сумерках нельзя было разглядеть выражение его темных глаз, но Натали показалось, что Алекс с удовольствием вспоминает прошедший день.
— Эта скорость меня устраивает, — пробормотал он.
Как хорошо, что и ему не хочется расставаться, подумала Натали.
Яхта уже бороздила просторы Мичигана. Медленно всходила бледная луна. Интересно, о чем сейчас думает Алекс?
Он откашлялся.
— Митчелл!
Так! Все кончено, мы возвращаемся к прежним отношениям, устало констатировала Натали. Слава богу, я отказалась от дальнейших совместных уик-эндов. Я бы их просто не выдержала.
— Да, сэр?
Долгая пауза. Наконец, решившись, Алекс с трудом поревел дыхание.
— Митчелл, я не привык принимать решения наспех.
— Ни в коем случае, сэр, — спокойно согласилась она.
— Так что и это принято отнюдь не впопыхах.
— Да, сэр, — вновь согласилась Натали.
— Митчелл, я собираюсь жениться на тебе.
Натали онемела от изумления. Она приготовилась к неминуемой разлуке и ничего не могла понять.
— Почему, сэр? — спросила она, не в силах поверить его словам.
— Потому что я хочу этого, Митчелл.
Силы небесные! — подумала Натали. Я в самом деле заставила его сделать выбор. Но мне и в голову не приходило, что я ему так нужна.
И, когда перед ней замаячила перспектива брака, Натали внезапно осознала все те причины, в силу которых Гринфилд не может жениться на ней. Серая мышка-секретарша, она никогда не станет второй Элен и не впишется в его мир. А после того как Гринфилд насытится теми радостями, которые она сможет предложить ему в постели, как сложатся их отношения? Тогда-то он и начнет критически оценивать ее и поймет, что она ему не ровня. И это будет ужасно. Невыносимо.
— Нет, сэр, — еле слышно сказала Натали.
— Митчелл, правильно ли я тебя понял?
— Да, сэр.
— Изложи мне хоть одну толковую причину, по которой мы не можем пожениться, — сухо потребовал Алекс. Видно было, что он с трудом сдерживается.
— Мы не будем счастливы, сэр.
— Не будь идиоткой, Митчелл. Брак не имеет ничего общего со счастьем.
Натали изумленно уставилась на Алекса. Мрачно насупившись, он смотрел прямо перед собой.
— Так для чего же он нужен, сэр?
Гринфилд выключил двигатель, и яхта лениво качнулась на волнах.
— Натали, брак заключается, когда возникает необходимость, — заговорил он голосом, полным бесконечного терпения. — Когда два человека нужны друг другу. И ты это поняла. Ты нужна мне. Я нужен тебе. И никто больше нам не нужен. Все так просто.
Подобные мысли никогда не приходили ей в голову. В каком-то смысле он прав. Салливан говорил, что любит ее, но никогда не упоминал, что она ему нужна. Нужна больше всех прочих. Или взять, к примеру, родителей. Какие они разные, но привыкли полагаться друга на друга. Или Джулия и ее муж... Были и другие подобные браки. Очевидно, эта, новая для Натали, точка зрения устраивала всех.
— Наверное, вы правы, сэр.
— Конечно, я прав. Мы нужны друг другу. И поэтому поженимся. Все очень просто, — звенящим от огромного облегчения голосом провозгласил Гринфилд. — Проблема решена.
Еще нет, мысленно возразила Натали. Ей не нравилась свойственная Алексу привычка мгновенно все решать, словно свет включил-выключил. В этот уик-энд он дал ей то, что она хотела. И теперь на меньшее она не согласна. Чего ради? Конечно, звание жены куда выше, чем любовницы на уик-энд, но...
— Боюсь, вам не понравятся мои условия, сэр.
— Например?
— Вы всегда будете относиться ко мне с вниманием и любовью, — отчеканила Натали.
— Это что, сделка? — возмутился Гринфилд.
Если Алекс считает, что наш брак будет чем-то вроде деловой сделки, то глубоко заблуждается. Как меня угораздило полюбить такого невозможного человека?
— Таково условие, сэр! — отрезала она.
Алекс нахмурился и мрачно уставился на берег. Было видно, как ему не нравится чувствовать себя припертым к стенке. Скорее всего, Гринфилд взвешивает, с чем он может расстаться ради меня, цинично подумала Натали.
Но, похоже, Алекс наконец решился.
— Меня устраивает условие, — сказал он, пристально посмотрев ей в глаза. — Я согласен.
И он привлек Натали к себе.
— Есть несколько проблем помельче, — сказала она.
— Я покажу тебе, каким я могу быть любящим мужем, — пробормотал Алекс, зарываясь лицом в копну ее волос.
— Ты надменен и высокомерен...
— Пустяки, — засмеялся он, губами лаская ей мочку уха.
— Требователен и нетерпелив...
— Какое это имеет значение? — Теперь Алекс уделил внимание вздернутому кончику носа Натали, целуя его.
— Невнимателен и самолюбив...
— Мелочи, несущественные мелочи. — И нежными поцелуями Алекс закрыл ей глаза.
— Тебя совершенно не волнует, что думают и чувствуют другие...
Он совершенно серьезно возразил:
— Ты слишком далеко заходишь. Это неправда. Меня очень волнует, что ты чувствуешь, когда я... — Алекс поцеловал ее в губы. Поцелуй, полный не только откровенной чувственности, но нежности и любви, казалось, никогда не кончится.
Должно быть, я в самом деле очень нужна ему, обрадовалась Натали. Так влюблена ли я? Во всяком случае, еще чуть-чуть — и любовь охватит меня с головы до ног.
Натали постаралась вложить в ответный поцелуй всю свою страсть. Застонав от наслаждения, Алекс крепче обнял ее.
— А не спуститься ли нам вниз? — предложила Натали.
Глаза Гринфилда уже блестели радостью победы.
— И оставить яхту дрейфовать? Неразумно. Тебе придется научиться контролировать свои желания, моя девочка.
Натали рассмеялась, ибо сам Алекс явно с трудом сдерживал свои эмоции.
— Слушаюсь, сэр, — насмешливо оказала она.
— И перестань называть меня «сэр». Поройся в памяти, Митчелл.
— Да, дорогой Алекс.
— Скажи, что ты выйдешь за меня замуж.
— А ты перестанешь звать меня Митчелл?
— Я делаю это лишь для того, чтобы направить тебя на путь истинный. Как только ты скажешь, что выйдешь за меня замуж, я буду звать тебя «Натали, дорогая». Так ты согласна или нет? И провалиться мне на месте, если я еще раз задам этот вопрос!
Натали глубоко вздохнула. Ей хотелось петь от счастья.
— Наверное, я сошла с ума, — медленно сказала она, — но думаю, что да, выйду.
— Наконец-то, — проворчал Гринфилд. — И не тешь себя надеждами, что я позволю тебе увильнуть. Когда мне что-то надо, Натали, дорогая, я всегда этого добиваюсь, так или иначе.
Алекс решительно отстранился и включил мотор на полную мощность. С ревом яхта понеслась в гавань. Сначала Натали показалось, что он хочет поскорее снова уложить ее в постель, но, едва они пришвартовались, Алекс помог ей спрыгнуть с борта яхты и чуть ли не бегом потащил на автостоянку, где бесцеремонно затолкал в салон все того же длинного белого лимузина.
— Куда мы едем? — спросила Натали, когда он уселся рядом с ней.
— К твоим родителям, — расплылся в радостной улыбке Гринфилд. — Чтобы остановить отмену свадьбы. До нее еще полтора месяца, что меня вполне устраивает. Ну и, естественно, я собираюсь познакомиться с твоими родителями.