Страница 95 из 120
- Ну что теперь? К Лейиной тетке? - спросил Аэрон, равнодушно полируя брильянтовое кольцо о рукав. Я, закутавшись в соболий палантин, прикорнула на плече «жениха».
- Ты чего сегодня такая? - удивился вампир.
- Красивая? - спросила я.
- Сонная, как сова-сплюшка.
Велий махнул рукой:
- Пусть дремлет, ей это полезно.
- Он меня опоил,- ткнула я в него пальцем и снова задремала.
- Что ж теперь будет? Боги небесной горы, помогите мне! - надсаживался навязчивый Вонифатий, тряся прутья клетки. А огромный, мрачного вида детина бубнил, буравя его неприятным взглядом: - Странно, но следов присутствия демона нет.
Злополучное ведро грязи и мусора стояло посреди лаборатории, и с полдюжины магов глядели на него, заложив руки за спину, пока один из них не ткнул веточкой в жижу и не заметил:
- Обыкновенные помои.
- Ты себе-то в глаз потычь, а! - тут же возмутился мой мусорный человек, вылезая из ведра, и с довольной улыбкой обнял ручищами сразу всех.- Ну что, господа маги, станцуем? - Не успели они возмутиться, как их ноги против собственной воли пустились в пляс. Вонифатий отшатнулся от клетки, видя, как его почтенные учителя вприскочку пустились вокруг ведра, старчески дребезжащими голосами выводя:
- И так и сяк, мы танцуем краковяк!
- Мама! - завопил Вонифатий.- Я не хочу быть магом, лучше уж и вправду навоз кидать! - И пополз в угол клетки, стараясь забиться под дерюгу.
Я почувствовала сквозь сон, как меня трясут за плечи и, успев погрозить незадачливому ученику:
- Давно бы так,- проснулась, хихикая.
Подворье, на которое мы заехали, было широким и Многолюдным. Лейина тетка стояла на крыльце, встречая нас. Ее супруг, высокий, беловолосый, обнимал красавицу Лилию, не торопясь спуститься нам навстречу. Собственно, и дворня не сияла радостью на лицах, им достаточно было бы и одной мавки, без довеска в виде друзей в золоченых каретах.
- Мы рады вам, - чопорно поклонился нам хозяин дома. Аэрон ответил ему не менее учтивым поклоном. Сиятельный сделал неуловимое движение телом, отчего всем показалось, что он поклонился, хотя и на волос не склонил головы. Типичный эльфийский поклон. Волк оскалился, приветливо помахав рукой, мы с девчонками, переглянувшись, сделали реверанс. Эльф неодобрительно покосился на Алию в броне и штанах и пригласил нас в дом.
Лилия поплыла в дом впереди нас, я услышала завистливый вздох парней, который, впрочем, они попытались скрыть - все-таки тетка у Лейи была просто потрясающе красива. Алия не раздумывая ткнула Серого Волка в бок, а я попалась как раз в тот миг, когда шпыняла одновременно Велия и Аэрона.
Стервозная Лилия понимающе подняла бровь, и я ее сразу невзлюбила.
- Разрешите представить вам - Милий из рода Серых лучников,- сразу взял быка за рога хозяин дома, стоило нам войти в трапезную. Назначенный мавке в женихи эльф любезно встречал нас, безошибочно найдя среди вошедших нареченную.
- Полукровка,- громко прошептал Серый, хозяева передернулись.
Милию кровь бросилась в Лицо, Аэрон одернул волка:
- Ты что? Это ж у них смертельное оскорбление.
- Действительно, Серый,- упрекнул волка маг.- У молодого человека и так жизнь нелегкая, а ты еще в глаза тычешь его происхождением. У эльфов с этим сурово - видишь, даже хозяин не нашел другого способа возвысить его, как выдать за племянницу жены.
- А ведь девочку наверняка планировали продать подороже, - сказал тихо Аэрон, лениво оглядывая зал.
Хозяева оцепенели, скрежеща зубами, но прежде, чем Лилия успела вспылить, ее супруг прорычал:
- Подите вон, господа. Мы не желаем выслушивать оскорбления в собственном доме.
- Да что вы, мы и не собирались вас оскорблять, - вступил в разговор Сиятельный,- просто пытаемся понять, по какой такой причине вы согласились на столь недостойную для вашей племянницы партию?
Будь Милий чистым эльфом, он, может быть, и сдержался бы, но примесь человеческой крови сыграла с ним плохую шутку, он в гневе бросился на Сиятельного, чего не стоит делать, если перед тобой маг, вампир и Древний. Сиятельный даже бровью не повел, когда кулак полукровки мелькнул перед самым его лицом. Милий отлетел под стол, сшибая резные стулья. Слуги вбежали в зал, послышался недвусмысленный скрип натягиваемых луков. Мы с подругами стояли тесной кучкой, очень завидуя оставшимся на улице Зоре и Гомункулу, овечка спряталась за нашими юбками.
- Сдается мне, что они это заранее отрепетировали,- догадалась Алия.
- Вот зараза, теперь стой и думай, чем дело кончится,- расстроилась я.
- Я боюсь,- пропищала Лейя.
- Нас не тронут, успокойся,- сказала я, косясь на наконечники стрел. - Во всяком случае, тебя.
Сиятельный тем временем, изобразив бездну скорби на лице, сочувственно покивал:
- Очень жаль, что ваш протеже столь мало походит на эльфа. Но я надеюсь, что в будущем вы сможете из него сделать что-то стоящее.
Лучше б он дал хозяину дома по физиономии, потому что и эльф уже не удержался, заскрипел зубами.
- Не тебе, безродному щенку, об этом рассуждать.
- Я не безродный,- спокойно возразил Сиятельный,- и тому есть доказательства.
- Например, империя, ждущая своего правителя,- вставил Серый Волк. Об этом явно уговора не было, потому что Сиятельный запнулся, а волк, оскалившись, окончательно взял разговор в свои руки (или лапы?). - Школьный псевдоним нашего друга - Сиятельный, как ваше прозвище среди людей - Остролист, что не мешает ему оставаться Иваном Ивановым, владыкой тридевятого царства, древнейшего среди земных. Впрочем,- он сделал вид, будто только что вспомнил,- вы этого помнить не можете, вашего маленького клана тогда еще не существовало.
Мы все уставились на потрясенного Сиятельного, включая мавку.
Серый же тем временем, развернув всю нашу компанию к выходу, спокойно закончил:
- Мы, собственно, и заехали-то сказать, что безмерно благодарны вам за все, что вы сделали для своей племянницы, и сообщить, что заботы о своей невесте наш друг берет на себя. Всего хорошего.
Мы, потрясенные, покинули дом и расселись по каретам. Каждый старался подсесть к Серому Волку. В результате мы все набились в одну, беззастенчиво усевшись на колени к парням.
- Ну и что это значит? - пристали мы к Серому Волку.
- Только то, что я сказал,- с улыбкой ответил он, но нас унять было не так-то просто.
- Кому ты заливаешь?
- Ему не тысяча лет!
- Да кто тебе поверит!
Сиятельный, кашлянув, стал уверять волка, что тот ошибается.
- Ошибся я только в одном - когда Хрустальный ларец с золотым яйцом потерял! - сказал волк.- Матушка-то твоя не совсем человеком была.
Сиятельный побледнел и пробормотал:
- Я действительно вылупился из золотого яйца, но об этом никто не знает.
- Я знаю,- сказал волк и со смехом повернулся к нам: - Да что вы так на меня уставились? Вы же были в тридевятом царстве, сами же яблоки воровали у Афронта, который родился сразу после Великой битвы. Неужто не заметили, что там время просто стоит?
- А нам не до времени было.
- Мы пьяные были, ты же нас споил тогда,- вякнула мавка, а волк покачал головой:
- Нет, женщины никогда не перестанут меня удивлять.
… Поняла тогда Василиса, что не сможет жить без своего Ивана, и, велев верному слуге - Серому Волку заботиться о нерожденном еще сыне, отдала ему золотое яйцо. А сама взяла Иванов меч и выехала в чисто поле на врага. Страшной и неравной была та битва, но по последнему, предсмертному слову ее легла на земли тридевятого царства печать, и скрылось оно от глаз людских до той поры, пока не повзрослеет и не войдет в силу ее сын, чтобы отомстить врагам за смерть родителей.
- Ванечка… - обливалась слезами на плече Сиятельного Лейя, а сам Князь морщился, слыша это имя, хотя в глазах тоже стояли слезы.