Страница 36 из 120
- Еще не решила,- просипела я.
- Ну почему с тобой вечно что-то происходит? - Маг поднялся на ноги и стал вытряхивать пыль и землю из волос и одежды. - Я же всего-то и просил - подняться наверх! Теперь вообще неизвестно, как выбираться отсюда.
- А не надо было просить! - Я тоже вскочила на ноги.
- Значит, я должен был смотреть, как ты к рватню в нору лезешь?!- зарычал Велий, и мы сердито уставились друг на друга.
- Может, вы потом друг другу в любви объяснитесь? - взревел Зоря. - Я, между прочим, темноты боюсь, на меня от страха жуткий жор нападает, могу и до людоедства опуститься!
И тут к нам спикировал шарик Велия.
- Ай! - тоненько крикнул Зоря.
- Ой! - поддержала я его. Велий с перепугу дунул на шарик, и мы снова остались в темноте.
- Не, вы это видели?! - проблеял Зоря.
- Вообще-то неразумно в логове рватня сидеть без света,- неуверенно проговорил Велий.
- Ничего,- успокоила я его. - У подземных тварей глаза светятся, мы его и так увидим.
Смотреть на кошмарное логово жабы-переростка второй раз мне совершенно не хотелось.
- Ну и как мы отсюда без света выберемся? - продолжал брюзжать Велий.- Ты же в темноте не видишь.
- И очень хорошо! - Я вцепилась в его плащ.- Я и не хочу ничего видеть.
- А мы по стеночке! - внес предложение Зоря, хлопнул лапой по стене и снова заорал, поминая свою мать - Параську. Что лежало у стеночки, я помнила и потому закричала:
- Только ты меня теперь не трогай!
Зоря заметался из стороны в сторону, не зная, обо что оттереть ладошку.
- Ты о подошву сапога,- посоветовала я.
- Не могу,- сдавленно проговорил Зоря.- Я на что-то наступил!
- Кончайте балаган! - резко сказал Велий.- Закрывайте глаза, я свет зажгу.
Я закрылась рукавом шубки и тут почувствовала, что сзади за меня хватается Зорян.
- Ты что, не мужик, что ли?! - закричала я.
Зорька загукал. Я скрипнула зубами, смирившись с судьбой, тем более что Велий куда-то нас уверенно потащил.
Древние пещеры пугали своей обжитостью; стены, потолок и даже пол были густо изрезаны барельефами и украшены рисунками. Мы с Зорей только молча таращились, а Велий охал и ахал, бросаясь то к толстым колоннам, то к прокопченному своду, уверяя, что это не дети забавлялись, это подлинные хроники мира от Сотворения и до Последней войны.
- В гробу я видал такие хроники,- проворчал, пиная древние кости, Зоря. Не нравились ему картинки, где многочисленные полчища рватней и прочих уродцев гоняли стада людей. Зато Велий чуть не захлебывался от восторга:
- Мы же стоим на пороге Подземного царства! - воскликнул он и вдруг нахмурился.- Дернул же тебя черт, Верелея, свалиться в эту пещеру!
- Так ты что, недоволен? - возмутилась я.
- Понимаешь, такие приключения не для одинокого квестора.- Велий грустно вздохнул. - Знаешь сколько магов пропадает без вести ежегодно? По-хорошему нужно было бы завалить этот колодец и вернуться сюда уже всем Конклавом. Дернул же меня леший потащить тебя за собой!
- Ты это,- Зоря дернул Велия за плащ,- ты ниточку-то свою не потерял?
Как только мы тронулись в путь, из рукава Велия стала вытягиваться тонкая серебряная паутинка, по которой он собирался в случае чего вернуться обратно. Мы оглянулись назад и чертыхнулись - паутинка летела свободно по воздуху, явно оборванная. Мы побежали назад и замерли перед совершенно не замеченной нами раньше развилкой. Велий покрутился на месте и тяжело вздохнул:
- Это же ворота в темное царство, здесь магией пропитаны сами стены, ниточку просто оттолкнуло.
- И что теперь? - осторожно поинтересовалась я.
- Выход надо искать! - подскочил Зорян.- А то я так жрать хочу, что аж глаза внутрь проваливаются!
- Надо было сразу наверх по колодцу карабкаться, а не бродить по подземельям.- Маг досадливо хлопнул по стене.
- Мы же не рватни,- попыталась утешить его я,- по стене вверх все равно бы не влезли.
- И все-таки это с самого начала была глупость! - Велий даже притопнул ногой.- Надо было оставить тебя с Индриком.
- Давай так,- взял на себя лидерство мой вор.- Действовать будем командой. Паниковать и трусить буду я, а думать о нашем спасении будете вы.- Он крутанулся на месте. - Мы куда шли? Туда? Вот туда и идем, только это… - Зоря пошевелил пальцами, словно искал что-то.
Я подняла ему с пола здоровенный мосол, детина крякнул и признался, что имел в виду факел:
- Но это тоже сгодится,- успокоил он меня,- на всякий случай.
- Сгодится, можешь не сомневаться,- уверил его Велий.- Чую, что вся дрянь, которая по Змиевым Засекам бродит, сочится отсюда.
И мы пошли. Поскольку факелов у нас не было, Велий начал делать магических светляков, которых я по одному замуровывала в камешки, поднимаемые с пола. Трусоватый Зорян набрал себе этих камешков два кармана. Теперь его тулуп загадочно светился. Я посоветовала Велию сделать еще одну сеть взамен потраченной на трактирную кошку, но маг покачал головой:
- Даже пытаться не буду, неужели ты не чувствуешь, что тут колдовать невозможно?
Я закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Получалось, что лучшего места для чародейства не найти, даже Заветный лес в подметки не годится, о чем я и сказала вслух.
- Только эта земля над головой… - Я посмотрела на потолок. Пол под ногами дрогнул, Велий дико взглянул на меня и пихнул в бок. - Ты чего творишь?! - закричала я и замахала на него руками.
- Решила похоронить нас тут? - рявкнул он в ответ.
- Че это было? - испуганно спросил Зоря, стоя на одной ноге.
Пришлось ему объяснить. Он испугался еще больше.
- Я… это… - начал он, я отмахнулась рукой:
- Знаю, жрать хочешь.
- Не-э,- затряс головой детина.- Я это, подумал, если вы такая могучая ведьма, так, может, рискнуть? Землю сроешь, лесенку положишь…
- Даже не думай,- прошипел Велий.
Земля дрогнула снова, после чего мне пришлось признаться, что дело может кончиться братской могилой.
- Тогда потопали,- поник головой Зоря,- а то…
- О еде ни слова, - предупредил Велий.
И мы потопали. Время под землей текло медленно и нудно.
Очень скоро мне стало казаться, что мы блуждаем здесь месяцы и годы. Извилистые ходы то поднимали нас вверх, то снова вели вниз, куда никому из нас не хотелось. Останавливаясь перед очередным проломом, через который надо было прыгать, Велий неизменно мрачнел лицом, а когда я заметила, что в пещерах по полу стелется зеленоватый туман, он и вовсе изо всех сил поволок нас обратно. То ли дух убитого рватня так мстил нам, то ли мы были такие путешественники, которые плутают в трех соснах, но кончился наш путь у бескрайнего черного подземного озера.
На самом берегу стояли две громадные колонны, изрисованные сверху донизу пляшущими человечками. Мы без сил повалились на берегу.
- Хотите знать, что здесь написано? - сказал Велий, лежа на спине и глядя снизу вверх на колонны.
- Басня про ворону и лису,- сказала я, устроив голову у него на животе и вытянув уставшие ножки.
- Не, рецепт манника,- мечтательно проговорил Зоря.
- Почему манника?! - удивилась я.- Почему, например, не тушеной говядины?
- Я сладкое люблю,- протянул парень.
- От сладкого прыщи бывают! - наставительно сказала я.
- Там написано,- вмешался Велий,- что это ворота в Подземное царство.
Зоря закашлялся, а я, наоборот, взбодрилась:
- Значит, можно пойти, найти подземных жителей и попросить у них помощи.
Велий был так восхищен моей глупостью, что даже сел и, взяв меня за щеки, стал вертеть моей головой, объясняя:
- Вот на этой стеночке, если ты не заметила, веселые рватни пытаются есть дядю Индрика, а вот тут навьи духи погоняют вилами дядю Анчутку, а здесь ледяной коршун клюет деда Карыча, заметь, его клюют, а не он! Вон там, на потолке,- маг ткнул пальцем, видишь ту тетеньку с девятью змеиными головами? Это дочка Подземного царя, а таскает она за волосы тетю Горгонию, а вон и сам царь - девяносто змеиных голов, милое паучье тельце и скорпионий хвост. Ну как? Пойдешь к нему в гости?