Статья Пятая (ЛП)

- Даже не думай, - жестко ответила я.

Такер приближался. Я понимала: стоит нам повернуться к нему спиной, он дотянется до рации на поясе и вызовет подмогу. Я не позволю этому произойти.

Чейз наклонился, готовый броситься вперед. Прежде чем я сделала шаг, Такер сорвал с бедра дубинку и ринулся в нашу сторону. Чейз двинулся, чтобы перехватить выпад, но в этом не было необходимости: движение Такера резко оборвалось. Он застыл, дубинка замерла, занесенная над плечом. Удивленный заминкой, Чейз кинул на меня взгляд. Его глаза слегка изменили выражение, когда он увидел оружие у меня в руках.

- Ты украла мой пистолет? - Краткое мгновение Такер выглядел искренне удивленным, но затем бравада вернулась. - Да ты сама себя подставляешь.

В моих руках пистолет был легким, как перышко. По мне прошла лихорадка. Я целилась в Далилу, но никогда не собиралась стрелять в нее. Я подумала, что, если Такер сделает еще хоть один шаг вперед, я нажму на курок.

- Такер, пожалуйста, позволь нам уйти. - Мой голос был ледяным.

- Умоляешь? - Он сплюнул на землю. - Ты как твоя мамаша прямо перед тем, как я пристрелил ее.

Мой мир замер.

Слова Такера врезались в мой мозг. Снова и снова.

"Прямо перед тем, как я пристрелил ее".

- Ты? - слабо спросила я. Я предполагала, что ее застрелил командир Чейза, но ошиблась. Это был Такер. Вот почему Чейз сломал ему руку. Вот почему Такера повысили. Я чувствовала слабость.

Моя кровь заледенела. Убийца моей мамы больше не был безликим. Я видела его позади Чейза, державшим в руках оружие. Видела, как он убивал ее.

- Я думал, она в курсе, - сказал Такер Чейзу. Чейз не ответил.

- Ты убил ее, - тихо сказала я. Мои руки дрожали.

- Эмбер. - Я едва услышала, как Чейз позвал меня по имени.

- Как ты мог? - Такер был невообразимым чудовищем.

- Я чертовски хороший солдат. И делаю то, что нужно сделать.

Его слова ударили по мне, будто грузовой поезд.

- То, что нужно сделать? - повторила я. Теперь нужно убивать невиновных женщих?

Я сосредоточилась на пистолете. Я бы показала ему, что нужно сделать.

- Ты как будто знаешь, что с этим делать, - усмехнулся Такер.

Я быстро посмотрела вниз, щелчком снимая оружие с предохранителя.

- Калибр девять миллиметров, верно? Просто взвести затвор, прицелиться и выстрелить.

Твердой рукой я дослала патрон. Щелк.

Такер запнулся, его лицо пошло пятнами, рот вытянулся в жесткую линию. Я не могла избавиться от образов. Такер, поднимающий пистолет. Звук, который издает стреляющий пистолет. Страх в ее глазах. Смерть в ее глазах.

- Эм, - прошептал Чейз. Я едва слышала его.

Я видела ее. Я видела ее озорную улыбку. Заколку у нее на волосах. Она пела довоенную песню, и мы танцевали в гостиной. Она уступила свое место в очереди на кухню.

Она простила Чейза за зачистку. "Хвала Господу, ты здесь, Чейз", - сказала она ему в камере. Она простила Роя за то, что тот ее бил. Меня за то, что я заставила его уйти. Должно быть, она винила МН за то, что сделали с Такером.

Ей было бы стыдно за меня, если бы я убила его. Из-за этого простого факта я не могла забрать его жизнь.

Но я хотела.

Чейз продолжал смотреть на меня. Его глаза были полны понимания. Я знала, что он поддержит меня, каким бы ни было мое решение.

- Забери у нее пистолет, парень, - сказал Такер Чейзу. Он пытался воскресить их былую дружбу. Эти слова встряхнули меня.

- Если я это сделаю, я убью тебя своими руками, - мрачно ответил Чейз. Я знала, что, стоит мне попросить, и Чейз убьет Такера. Часть меня хотела этого, нуждалась в этом. Но я сосредоточилась на мамином лице. Она тоже любила Чейза. Она бы не хотела еще сильнее навредить его душе.

Такер шевельнулся.

- Подумай, что это будет означать для тебя. Тебе придется все время убегать. - Его голос был подернут страхом.

- Я уже подумала об этом. - "Последний шанс", - сказала я себе. Но разумом я уже все решила. - Мы уходим, Такер. Проваливай. Или я пристрелю тебя.

Я игнорировала биение пульса у меня в висках. Не чувствовала ни страха, ни злости. Горе тоже ушло. Все мое тело сосредоточилось на одной задаче: обеспечить нашу безопасность.

Какой же я стала похожей на Чейза.

- Что я скажу командованию? - голос Такера сорвался.

- Ты скажешь, что Чейз мертв. Он не дожил до суда. Его дело закрыто. Ты скажешь им, что его тело отправлено в крематорий. Скажешь, что я заставила Далилу отдать мне ключ, и, когда она призналась, меня тоже "отработали".

Вчера мне было жаль, что Такер заставил Далилу молчать. Теперь я рассчитывала на это. Я надеялась, что это убережет старушку от судьбы моей мамы.

- А если я скажу нет?

- Ты можешь всегда сказать им, что двое преступников сбежали во время твоего дежурства прямо у тебя из-под носа. Хотя я сомневаюсь, что это сулит что-то хорошее твоим карьерным планам.

Несколько долгих тактов молчания.

Такер выругался.

- Хорошо. Хорошо!

Что-то треснуло внутри меня. Я знала, что была на грани того, чтобы сломаться.

Держаться!

- Верни мне пистолет. Меня разжалуют за него. - Такер протянул руку.

- Я не настолько дура. Ты вернешься обратно к пропускному пункту. Когда я увижу, что ты там, я брошу его вниз с насыпи в те кусты. Надеюсь, ты сможешь его найти.

- И что мне помешает пристрелить вас после этого?

- В нем не будет патронов. Ты можешь попросить их у охранников на посту, но тогда тебе придется много чего объяснить. Советую тебе вернуться за ним позднее.

Он пнул землю и наконец кивнул.

- Проваливайте отсюда.

Я глубоко вдохнула.

- Не стреляйте в спину, - добавил он с отвращением.

- Ничего не обещаю.

Такер повернулся и почти побежал вниз по склону.

Пистолет вдруг стал тяжелым в моих руках, будто это было ведро, полное воды. К тому времени как Такер исчез со склона, я едва могла поднять руки.

Чейз мягко положил ладонь мне на плечо, провел ею вниз по руке к запястью. С трудом вытащил пистолет из моей хватки. У меня в ушах стоял звон.

Я смотрела, как он вытащил магазин из рукоятки и положил его в карман. Затем швырнул пистолет в опрятную живую изгородь, достаточно близко, чтобы Такеру понадобилось забраться на насыпь, чтобы найти его. Если он вообще сможет его найти.

- Нам пора идти, - сказал Чейз.

Я повела его за крематорий туда, где асфальт встречался с деревьями. Кустарник становился гуще, хватался за ткань моей юбки и прорывал в ней дыры. Некоторые ветки резали мне ноги. Я отмечала это механически, словно смотрела на свое тело со стороны.

Мой мозг все еще прокручивал события последних пяти минут. Я не могла думать ни о чем, кроме убийцы моей мамы.

Должна ли я была его убить? А Чейз? Такер мог причинить боль еще многим людям. Верного ответа не существовало.

Тропинка оборвалась, приведя нас к другому отделению. Нам следовало быть осторожными, когда мы перемещались между домами. Нужно было оставаться невидимыми с холма позади базы.

Мы остановились отдохнуть в узком переулке. Чейз тяжело дышал и сжимал лицо между ладонями. Как бы я хотела избавить его от боли.

Я осмотрелась в поисках солдат, но не обнаружила никаких свидетельств того, что нас преследовали.

- Нам нужно двигаться. - Я закинула его руку себе на плечо. Он не отреагировал, что встревожило меня. Контузия казалась серьезной. Нужно было найти врача.

Было раннее утро, когда мы добрались до нужного нам места. На парковке никого не было, кроме тощего бывшего охранника из школы реформации, слоняющегося около мусорного бака.

Шон уставился на нас с открытым ртом.

- У тебя получилось, - сказал он с благоговением.

Чейз сжал мою руку.

- Это у нее получилось. Я ничего не сделал...

- ... только позволил набить себе морду, - закончил Шон.