Город скелетов

— Глубоко внутри ты считаешь, что недостойна счастливой любви.

— Нет! Просто у меня был слишком печальный опыт.

— Но почему ты считаешь, что я буду таким же? — Он резко похолодел. — Я всегда был с тобой честен, несмотря ни на что.

— Может быть, потому, что ты не торопился рассказывать о себе?

— Получается, если бы я долго и нудно объяснял тебе принципы космоса, как ангелы способны наблюдать рождение галактик, как я своими глазами видел, как все здесь начиналось, — вот тогда бы ты мне поверила?

Райли покачала головой:

— Тогда бы я точно подумала, что ты лжешь.

— Вот именно! Поэтому просто прими как данность, что я хочу быть с тобой. Поверь в то, что только с тобой я обретаю истинный Рай.

— Как-то сложно верить в такие космические вещи.

— Понимаю…

Они остановились у фамильного склепа Блэкторнов. Чувствуя какое-то внутреннее напряжение, Райли спросила:

— Куда мы пойдем сегодня? Еще один пикник?

Было бы круто.

— Сегодня мы будем здесь. — Он взмахнул рукой, и двери в склеп открылись сами собой: когда ты ангел, то можешь забыть о таких пустяках, как ключи. Встав на пороге, Райли задохнулась от восторга. Помещение заливал свет несметного количества свечей, словно они находились в гигантском соборе. Пляшущие огоньки поблескивали в цветных витражах, рассыпаясь на мерцающие алые, бирюзовые и золотые блики.

Ори молча прошел внутрь, в нишу у дальней стены склепа. Что-то между ними пошло не так, и Райли это удивляло: ведь он — светлое создание Рая, не единожды спасший ее жизнь, проливавший за нее кровь. Когда ты не можешь доверять даже ангелу, наверное, у тебя серьезные проблемы с головой.

Он пристально посмотрел на нее своими бездонными глазами.

— Если честно, я жалею о том, что ты узнала, кто я на самом деле. Потому что теперь я чувствую какое-то отчуждение.

— Это не так.

Она лгала. Этот парень видел Бога своими глазами, преклонял колени перед его троном и все в этом духе. Она читала подобную романтическую чушь в детстве: наивная девочка встречает чудесного бессмертного парня, влюбляется в него, но у них ничего не клеится до тех пор, пока они не спасают друг друга от ужасной судьбы и в слезах раскаяния не заключают друг друга в объятия. В книжках их ждал бы неминуемый хеппи-энд, но в реальности это было невозможно. Она еще ни разу не видела настоящего хеппи-энда за всю свою жизнь.

Отвернувшись, раздираемая внутренними противоречиями, Райли прикрыла тяжелые бронзовые двери, стараясь непонятно зачем тянуть время. За ее спиной раздался тяжелый вздох и затем легкий шелест. Она обернулась на звук и восхищенно вскрикнула.

Сняв кожаную куртку и футболку, Ори стоял у стены, обнажив свой мускулистый торс. За его спиной виднелась пара белоснежных крыльев. Он не мог расправить их целиком, потому что в склепе не было столько места, но даже так они выглядели впечатляюще. Райли не увидела никаких следов полученного в битве шрама на его крыле.

Райли зачарованно подошла к нему и погладила сверкающие в свете свечей перья. На ощупь они оказались шелковыми.

Осторожно обернув ее крылом, ангел потянул Райли на пол, так, чтобы ее голова легла ему на плечо. Снаружи в ночи завывал ветер, швыряя пригоршни опавших листьев в стены и окна, а она слушала, как в унисон бьются их сердца.

— Я бы хотел лежать так вечно… — вдруг сказал он.

— Но это невозможно, — закончила она за него.

Ори взял ее за подбородок и заглянул ей в самую душу.

— А вдруг это возможно?

Ей захотелось, чтобы он целовал ее, целовал безостановочно, и весь остальной мир не имел никакого значения. Когда он легонько коснулся ее губ, Райли почувствовала себя так, слово это было прикосновение божественного крыла. Второй поцелуй оказался более уверенным. Внутри у Райли взревело пламя. Она почувствовала его прикосновения на шее и мягкое касание уха, когда он склонился и поцеловал ее в щеку. Райли чувствовала, что тает, как мороженое на солнце.

— Какие у тебя теплые крылья.

Ори понял это по-своему и снял с нее куртку. Перед ним она чувствовала себя абсолютно обнаженной, открытой с таких сторон, о которых даже не подозревала. Пламя уже заполняло все ее существо.

Ори взял ее за руку и приложил к своей груди. Райли почувствовала, как бешено колотится его сердце.

— У меня от тебя дыхание захватывает, — шепнул он. — Целую вечность до тебя я думал, что никогда не испытаю подобного…

Они снова поцеловались, и Райли поняла, что сама подается к нему всем телом, сжимает его в объятиях. Испугавшись самой себя, она отстранилась и покачала головой.

— Это какое-то… помутнение. Такое возможно только в фантастических книжках.

— Ты уверена? — И он завернул ее в свои шелковые крылья.

— Но ангелы не могут, ведь они не…

— Конечно же, мы можем, — жарко прошептал он ей на ухо.

Повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, Райли запустила пальцы в его пышные волосы и растрепала их. Пламя в ее груди грозило превратиться в неконтролируемый пожар. Не отдавая себе отчета в том, откуда она знает, что делать, Райли подалась вперед и слегка прикусила его ухо. Он тихо застонал от удовольствия и прижался к ней. В следующее мгновение она ощутила прикосновение его языка у себя во рту.

Она почувствовала, как его руки замерли на ее груди. Взявшись за верхнюю пуговицу рубашки, Ори пытливо посмотрел на девушку, ожидая реакции. Поскольку она не воспротивилась, пуговица расстегнулась. Он медленно стал расстегивать остальные, опускаясь все ниже, затем провел рукой снизу вверх по ее животу и слегка сдвинул лямку лифчика. Она одобрительно замурлыкала. Его пальцы проскользнули под лифчик и коснулись ее обнаженной кожи. Райли показалось, что сейчас она потеряет сознание от удовольствия.

Это был не Саймон и не ребята в школе. Это было нечто совершенно другое, настоящее.

Черт, слишком быстро!

Ругаясь про себя, Райли высвободилась из его объятий и отодвинулась. Нужно было как следует обдумать все происходящее, на трезвую голову.

— Не знаю, действительно ли я… готова к такому, — проговорила она. Даже будь он смертным, это стало бы серьезнейшим шагом в ее жизни. Что ему мешало когда-нибудь устать от нее? Ведь она не единственная девушка, которая нравилась ему за все эти века.

— Это уже неважно. Ведь сейчас я только с тобой, — успокаивающе проговорил он. — Я был обязан тебя защищать и давно мечтал о том, как буду держать тебя в своих объятиях.

Он каким-то образом рассеял ее внутренние страхи. Было бы так легко позволить ему сделать с ней это. Прямо как в том сне.

Он нежным движением разгладил ее спутавшиеся волосы.

— Решать только тебе.

Ори снова смог прочесть ее мысли. И он был абсолютно прав.

— Но я никогда…

— Я знаю.

Он что, знает, что я еще девственница? А что он не знает, в таком случае?

— Как заслужить твое доверие? — ответил он с такой горечью, что у нее заныло сердце. Затем поцеловал ее в лоб. — Сколько же незаслуженных несчастий выпало на твою долю.

Райли калачиком свернулась под сенью его крыла и наслаждалась ощущением его легкого, как бриз, дыхания на своей коже. Она слышала, как громко бьются их сердца.

— Чего бы ты сама хотела? — вдруг спросил он.

Райли балансировала на краю бездны. Ей было уже семнадцать, и детство постепенно и неминуемо оставалось позади. Он будет с ней, если она того пожелает, но что будет потом?

— Тебе решать, каким станет наше будущее, Райли. Я полностью отдаю себя тебе — и тело, и душу.

Она вздрогнула. Ори придвинулся к ней и поцеловал ее совершенно по-человечески, так просто и в то же время невыносимо нежно, будто они уже давно встречались.

— Скажи мне, чего ты хочешь, — повторил он, уткнувшись в ее спутанные волосы.

Она словно прозрела. Все сомнения испарились, как дым.

— Тебя! — сказала она и произнесла еще раз, словно пробуя фразу на вкус: — Я хочу тебя.

— Тогда я — твой, Райли Анора Блэкторн, а ты станешь моей.