Борьба за жизнь

– зачем нам помогать другому дракону? – удивленно спросил Гренфилд, который шел следом за учителей, отставая на один шаг.

– потому, что так приказала госпожа. – бесстрастно ответил Влад.

– и что будит, если мы не справимся с задачей? – не успокаивался фей.

– скорее всего, Зарница разорвет меня на куски, и назначит нового лорда-маршала, возможно даже тебя.

– но учитель, ведь вы уже столького добились, благодаря вам, госпожа правит самым богатым и сильным драконьим королевством. Неужели она забудит ваши заслуги?

– нет конечно: возможно она даже немного по переживает, по поводу моей кончины. Но не более.

– что же мы будим делать, ведь армия явно не успеет вовремя? – фей старался сохранять спокойствие, но его голос выдавал крайнее волнение.

Владислав хмыкнул, презрительно относясь к подобным всплескам эмоций. Как говаривал его учитель, давно гниющий в земле, эмоции – главный враг разума.

– хозяйка давно хотела избавиться от моих подопытных, на прокорм которых уходит много золота, а я давно хотел проверить их способности в боевых условиях.

– разве два десятка воинов в состоянии победить многотысячную армию?

– не задавай глупых вопросов, Гренфилд, а то я решу, что ошибся, взяв тебя в ученики. – грубо оборвал фея Влад. – Если ты пораскинешь мозгами, то поймешь, что это не совсем обычные воины, и их появление в лагере противника, слегка подорвет уверенность, и боевой дух солдат союза. Как гласит древняя мудрость, "кто испугался – уже побежден". Сомнения заставляют медлить, а промедление грозит смертью, особенно если твой противник не ведает ни жалости, ни страха, ни усталости.

За разговором, они вышли из крепости во внутренний двор, и прошли к невзрачному сараю, примастившемуся к высокой стене. Сооружение это было сколочено из необструганных досок, и имело довольно большую вместимость.

У входа стояли четыре стражника, орк два тролля и гоблин. Еще шестеро, стояли чуть в отдалении, это были три человека, два оборотня, и еще один тролль.

– все два десятка приглашенных, без инцидентов доставлены в помещение внешней лаборатории. – доложил гоблин.

Влад кивнул, не останавливаясь, шагнул в распахнутую перед ним дверь.

Внутри сарая царил полумрак, в котором четко вырисовывались двадцать темных фигур, замеревших неподалеку от тридцати полуторометровых сфер.

Все эти существа, раньше были представителями разных рас, и служили союзу. всем им неповезло попасть в руки к Владиславу, и "посчастливилось" пережиь пытки, и экспериментальные операции. Сейчас, бывшие слуги союза, мало отличались друг от друга. Темно серая кожа, грубая и плотная, способная ударжать наконечник стрелы, не дав повредить внутренние органы, на руках и ногах, узловатые мышцы, и на пальцах, длинные загнутые когти. Полное отсутствие волос компенсировали обильно усыпающие тело иглы, похожие на иголки дикобраза. Изо рта выступали длинные клыки, большие острые уши, шевелились как у летучих мышей, а маленькие глазки горели как раскаленные угольки. Одеждой им служили набедренные повязки, даже для женщин, хотя их было сложно отличить от мужчин. В качестве вооружения выступали два коротких кривых меча, сейчас находящихся в ножнах прикрепленных за спиной, и кинжал, ножны которого крепились к правому бедру. Но главным было то, что после полного изменения и тела и личности, эти существа не потеряли магических способностей, коими беззастенчиво пользовались, при редких тренировках.

Было бы опасно оставаться наедине с этими существами, если бы, Влад полностью не контролировал их, а получилось это потому, что несчастные существа, полностью потеряли собственную волю, и могли исполнять лишь чужие желания, а конкретно, желания Владислава.

– мои милые монстрики, пришло время вам показать себя во всей красе. Как только вы окажитесь на свободе, единственной вашей задачей будит, уничтожить как можно больше слуг союза, и всех кто союзу помогает.

Глаза существ хищно сверкнули, губы растянулись, обнажая оскал. Задача была ясна, программа уложилась в скудных мозгах, и теперь им нетерпелось начать исполнять приказ.

– занимайте места в шарах. – приказал маг, указав рукой на сферы, которые были сплетены из толстых и гибких прутьев, и имели лишь одно круглое отверстие, через которое монстры и забирались внутрь.

Сферы были изобретены еще тридцать лет назад, и должны были стать альтернативой самолетам. Однако после испытаний, стало ясно, что достаточно крепкого материала для создания многоразовых капсул, просто нет, а носить с собой запас подобных транспортных средств, просто невозможно. И все таки, стратегический запас этого изобретения был сделан. Одна такая сфера была спрятана в комнате Влада, как спасательная капсула на самый крайний случай.

Как только все монстры забрались в плетенные шары, Владислав взмахнул рукой, и произнес слово ключ. Отверстия мгновенно затянулись, по сферам стали бегать зеленые всполохи, а затем они поднялись вверх, и медленно поплыли по воздуху, выстроившись в линию, и поочередно вылетая в отверстие в крыше.

Вскоре в сарае остались только Влад, ошеломленный Гренфилд, и десять пустых сфер, продолжающих ждать своего часа.

– что ж, теперь можно и отдохнуть. – вздохнув пробормотал Владислав, и приазал ученику. – передай Туману, что бы он поторапливался с отбытием, и пусть по пути, звхватит пару маленьких городков, думаю это не сильно его задержит.

Пробуждение, как это часто бывает, принесло минутное облегчение, вызванное временным забвением. Зато потом, сразу обрушились и усталость и боль и неуправляемый страх.

Тело казалось ватным, и отказывалось слушаться, а голова будто заполненная чугуном, гудела и весила несколько десятков килограмм. Время растянулось в бесконечность, в которой смешивались настоящее и далекое прошлое, выстраивающееся в череду разрозненных обрывков воспоминания.

Наконец, через целую жизнь, Марта смогла открыть глаза. Первое что она увидела, это кристаллы, светящиеся ровным зеленым сиянием, и только через пару минут, вокруг прорисовались очертания лаборатории. Так же постепенно, к телу возвращалась чувствительность и подвижность, так что вскоре, пантера даже смогла сесть, свесив ноги за край зелезного стола, залитого засохшей кровью. Сама Марта, тоже была испачкана в крови, которая неровным слоем покрывала отдельные участки тела.

Рядом со столом стоял стул, на котором аккуратно сложенная, лежала одежда, явно предназначенная для нее. Так же, на полу стояли сапожки, с тонкой подошвой и сшитые из мягкой кожи, а внутри обшитые мягкой тканью.

Предложенная одежда состояла из рубашки и штанов, сотканных из невероятно тонкой ткани, облегающей каждый изгиб тела.

Так как возможности помыться не было, Марта надела свой новый наряд, прямо на голое тело испачканное кровью. Размер был подходящий и сапоги довольно удобные, только вот даже одевшись, пантера чувствовала себя голой, так как ткань, облегала так плотно, что стала буквально второй кожей.

Недолго думая, она направилась к выходу, шатаясь и неуверенно переставляя ноги, однако добравшись до двери, Марта почувствовала, как по телу разливается приятное тепло, наполняя мышцы силой и делая ее невероятно легкой.

За дверью стояли два драконида, высокие и широкоплечие, раньше они всегда всиляли в душу дикий страх, так как являли собой воплощение физического превосходства, но сейчас, неизвестно почему, выглядели обычными солдатами.

– хозяин ждет вас в приемном зале. – гулко произнес один из людей-ящеров. – прошу следовать за мной.

Смысла спорить или пытаться убежать, не было, ведь в любом случае, ей не выбраться из крепости, да и сына оставлять нельзя. Так что Марта согласно кивнула, и пошла следом за проводником.