Страница 82 из 84
Гл. 19
…Как Бек не прибеднялся, но дела у него шли очень даже неплохо: за это время ему удалось ликвидировать ещё семерых чудищ. Конечно же, если бы не помощь "летучего отряда" волков, таких успехов он бы не достиг, но и волки без него вряд ли имели бы возможность так усиленно питаться:
– Представляете, – возбуждённо говорил сотник, когда все по приезду расположились на отдых вокруг пылающего очага в его доме, – эти лохматые негодники заелись до такой степени, что выедают в туше только самые лакомые куски, да и то не за один раз! Мне теперь остатки туш сжигать приходится! И толстые стали, как шары – скоро даже бегать не смогут. А тогда уж и вовсе катастрофа будет – ведь без них я за монстрами до конца жизни по лесам промотаюсь! И когда же я в таком случае в Альфану смогу попасть, а господин барон?
– Ну так езжайте с нами ненадолго… Никуда эта нечисть без вас не денется, подождёт. – Максим наслаждался отдыхом и пребывал в самом добром расположении духа, – Их же по моим прикидкам где-то около трёх десятков ещё осталось, это как минимум ещё на полгода работы. А в Альфане вас уже заждались поди…
– Да? – обрадовался Бекк, – А когда вы собираетесь ехать?
– А вот денёк у вас погостим и двинемся.
– Ох ты, не успею я… – расстроился сотник, – я ведь тут такую штуку задумал: из головы одной твари чучело набить и королевскому кабинету курьёзов подарить. Я слыхал, что есть такой у короля, правда ведь, Ваше Высочество?
– Правда, Зиг, есть, – отозвался Тони, – и, думаю, король вашему подарку очень бы обрадовался. А что не получается?
– Да чучельник не успеет, у него, говорит, – Зигмунд многозначительно поднял палец, – процесс… Ещё как минимум неделю провозится. Да, жаль, с вами я не успею. А письмо передадите?
– Без проблем, Зиг, хоть бы и целую сотню. А кому это?..
– Кхм… Адресата, Тони, ты отлично знаешь, – махнул ему рукой Грей, – письмецо для Мари будет, верно ведь, Зиг?
Забавно было наблюдать, как краснеет похожий на гору богатырь.
– Верно, господин барон. Я ей обещал, что как смогу – весточку подам.
– Да не смущайтесь так, старина, мы ведь только рады за вас. А вот скажите, Мари вам на прощание случайно ничего не подарила?
– Да нет, не было ничего такого…
– А вот и зря. Была бы у вас от неё вещица какая-нибудь, я смог бы тогда вам хоть сейчас разговор устроить, всё бы и сказали, что нужно.
– Сказать?.. Э-э нет, господин барон, плохой из меня говорун, может оно пока и к лучшему, что нет никакой вещицы… Я как её лицо вижу, так у меня будто язык бы к нёбу присыхает. А в письме я и лучше, и больше смогу сказать. Так что пусть сначала будет письмо, а потом, когда чучельник морду набьёт… тьфу – доделает, и я сам приеду, глядишь, а всё самое главное уже сказано будет, и, притом – так, как надо…
– Ого, – засмеялся Тони, – какой тонкий расчёт, старина, даже не ожидал от вас! Ну, при таком продуманном подходе к делу, за вас можно быть спокойным!
– Вы, главное, не робейте, Зиг, – поддержал его Максим, – Мари ведь тоже к вам неровно дышит…
– Шутите, господин барон?
– Да какие шутки, когда я видел, какими она на вас глазами смотрела! Короче, вы там в письме вокруг да около не ходите, а безо всяких экивоков зовите её замуж, и вот вам моё слово – всё у вас сладится!
– Эх, вашими бы устами… – лицо Зигмунда расплылось в мечтательной улыбке.
– Точно-точно, так и будет. Ладно, господа, – Максим поднялся из уютного кресла и с хрустом потянулся, – вы тут ужинайте, на ночлег устраивайтесь, а меня не ждите, есть тут у меня одно неотложное дельце… В общем, отдыхайте.
Макс подхватил стоящий у стены меч и, на ходу надевая перевязь, вышел из дома. На дворе уже сгустились вечерние сумерки и над горизонтом вовсю помигивала здешняя "вечерняя звезда" Силия, по яркости не уступающая земной Венере, только вот не белая, а сиреневая. Ну, сумерки магу не помеха, а Маргус, тот вообще – не знамо каким чудом, ночью видел не хуже кошки. Не иначе как в своё время Лендер постарался…
В конюшне было темным-темно, и Грею, чтобы ни на что не напороться, пришлось задействовать "ночное зрение". А в его собачьих черно-белых тонах сразу же стала видна неправильность формы одного из подпирающих сволок столбов возле Маргусова стойла. А… боевая подруга соскучилась.
– Не спиться? – бросил он мимоходом и, как ни в чём ни бывало, направился к коню в стойло.
– Вот же филин… А я чуть ногу не сломала, пока пробралась. Ну, и куда это ты на ночь глядя?
– Да есть на уме одна затея…
– Затея? И где она живёт?
Макс поставил у ног уже снятое со стены седло и подошёл к девушке:
– Эль, во-первых, я совершенно не должен перед тобой отчитываться, – даже в этом ущербном свете было видно как сразу надулись ведьмины губки, – ну, а во-вторых, ладно – давай, седлай свою лошадку и поедем вместе "знакомиться" с моей затеей…
Элька секунду стояла неподвижно, а потом блеснула в улыбке зубами и рванулась было в сторону своей коняшки.
– Стой, – ухватил её за рукав Максим, – убьёшься. Тебя, что, Брунхильда не учила в темноте видеть?
– Ой, а точно ведь, а я и забыла!
И четвертью часа позже они уже неспешно удалялись от окраины Гренца. Неспешно, потому что единственной "незрячей" единицей в их компании оказалось как раз-то Элькино мирно дремавшее в стойле парнокопытное, над которым ещё ни один маг не соизволил достойно потрудиться. Вот и побаивалось теперь темноты ведьмино "средство передвижения", несмотря ни на зрячее руководство хозяйки, ни на авторитет рядом идущего Маргуса…
И лишь когда неясные очертания городка скрылись за небольшим леском и Грей вывесил в трёх метрах перед лошадьми небольшого "светляка", бедное животное наконец-то вздохнуло свободно и смогло перейти на лёгкую рысь. А заодно повеселела и Элька, потому что выбранное Максом направление уже не оставляло иных вариантов: целью их путешествия была крепость Старк.
– Но, почему ночью-то? – всё же не удержалась она от вопроса.
– Потому, что завтра с утра едем в столицу: нас ждёт король. И так задержались без меры… – пожал плечами Макс, и до самой крепости не проронил уже ни слова…
Н-да, днём громада Старка выглядела малость повеселее. А сейчас, в эту довольно тёплую ночь пробираясь через пролом в стене, Элька, хотя и была девицей не самого робкого десятка, всё же время от времени зябко поводила плечами: белеющие в густой тени кости и черепа выглядели сейчас особенно зловеще. А внезапно раздавшееся над головой хлопанье крыльев разбуженной ими птицы и вовсе заставило её присесть на корточки.
– В первый раз ты как-то посмелее была, – ухмыляясь, поддел её Максим.
– Ага – тогда солнце вовсю светило, и эти спокойно лежали, – она ткнула пальцем в сторону ближайшего жутко ощерившегося в темноте черепа, – А сейчас я просто кожей чувствую, как они ворочаются…
– Да ну, Эль, не выдумывай… А хочешь, я всё здесь тебе освещу?
– Думаешь, поможет?
– Ну, свет от детских страхов – первейшее средство!.. – хохотнул Максим, запуская над двором крепости сразу десяток мощных "светляков", и тут же громко чертыхаясь, – Ч-чёрт, по глазам-то как… Надо же было сначала этот "бинокль" снять…
– А это тебе, чтобы не смеялся над беззащитной девушкой! – обрадовалась Элька, хотя и самой пришлось зажмуриться от резкого светового перепада. – Вот! Теперь совсем другое дело… Куда пойдём-то, в донжон?
– В донжон. Если что и сохранилось за столько лет, то только там…
– А давай сначала к нашему лучику зайдём? А то у меня уже ничего заряженного не осталось, всё в Лигоре растратила.