Страница 8 из 13
— Ты несравненно хороша.
— Тейн!
Он опустил голову и прошептал прямо ей на ухо:
— Ты должна была бы знать, что убегать от хищника нельзя.
Благодаря сладкой страстной дрожи и покровительственному тону Тейна Лейла выпустила на свободу тонкую струйку накопившейся силы и с удовлетворением почувствовала, как он резко отпрянул.
— Не заблуждайся: я не какая-то беспомощная добыча! — бросила она.
Он остался лежать на сене, с вызывающей усмешкой глядя, как она поспешно встает.
— Беспомощная? Никогда! А вот добыча… — Он неспешно и внимательно осмотрел ее напряженное тело, облизнув громадный клык. — Может, мне стоит проверить: вкус у тебя такой же сладкий, как запах?
Она угрожающе подняла руку. Ей следовало бы обжечь его, как она и обещала. К сожалению, она не могла предсказать последствия, которые могут произойти, если дать волю более мощной энергии. Она вполне могла вызвать смерч, молнию, землетрясение или любой другой катаклизм.
— Нет.
С текучим изяществом, на которое способны только старшие вампиры, Тейн встал на ноги и неспешно двинулся к ней.
— Уверена?
— Отойди, герой! — предупредила она, и ее вытянутая вперед рука сжалась в кулак. — Я не шучу. Если ты ко мне приблизишься, я тебя ударю.
Он остановился, скрестил руки на мускулистой груди и неожиданно спросил:
— Где дитя?
Вопрос заставил Лейлу вздрогнуть. Волна тошнотворного отвращения к себе подступила к ее горлу.
Так он ради этого играл роль сексапильного вампира?
Может, он подозревает, что ребенок, которого она прячет, — это еще один джинн-полукровка, и его надо вытащить из укрытия и отдать оракулам? Или просто пытается удовлетворить свое извращенное любопытство, перед тем как избавиться от нее?
Как бы то ни было, при мысли о реакции своего тела на его ласки ей захотелось расколоть землю и запихнуть его в самое чрево ада.
— У тебя какое-то нездоровое увлечение этим мифическим ребенком. — Она заставила себя насмешливо улыбнуться. — Ты что — ешь младенцев на завтрак?
Он вскинул голову, втягивая воздух.
— Не могу поверить, что оно осталось там. Я же видел твое паническое желание выручить его из логова Каина.
— Оно? Ребенок, будь он хоть трижды мифическим, — это не «оно»!
Он не отреагировал на ее возмущенные возгласы.
— Но здесь его нет. Если, конечно, ты не спрятала его с помощью чар. — Неожиданно он шагнул к ней и схватил за плечи. — Ты ведьма?
Она обожгла взглядом его возмутительно красивое лицо.
— Будь я ведьмой, ты уже был бы головастиком и сидел в банке!
— Поосторожнее, Лейла. Вампиры терпеть не могут магии.
— А я терпеть не могу вампиров, которые лезут не в свое дело. — Она вырвалась из его хватки. — У нас все.
Лейла отступила, испытывая странное волнение при виде озаренного лунным светом Тейна.
При всей красоте, никто не смог бы усомниться в его смертоносной опасности.
— Ты ведьма?
Лейла инстинктивно попятилась, остановившись только тогда, когда ее спина уперлась в кипы сена.
— Нет.
Он встал вплотную к ней и, почуяв ее ложь, подозрительно прищурился.
— У тебя есть магические способности?
— Только мое очарование.
Изящные пальцы скользнули вниз по ее шее. Это прикосновение таило в себе угрозу.
— Отвечай.
— Я… — Лейла запнулась. Боги! Она стала трусливее сналлус-демона! Взяв себя в руки, она одарила его гневным взглядом. — У меня есть кое-какие способности, но я не ведьма.
— Объяснись.
— Заносчивый. Самовлюбленный. Осел.
— Лейла!
Ее руки невольно сжались в кулаки. Проклятие! Этот вампир не отстанет от нее, пока не получит ответа. Конечно, Лейла совершенно не намерена говорить ему правду. В противном случае Тейн может решить, что ее выгоднее продать на черном рынке, а не отдавать оракулам.
— Моя приемная мать была ведьмой, но она утверждала, что та магия, которую она во мне ощущает, спит, — неохотно пробурчала она. — Сколько я ни пыталась сотворить какие-нибудь чары, у меня ничего не получалось.
— Итак, какие у тебя способности? — не успокаивался Тейн, явно решив, что она скрывает какие-то могучие магические силы.
Увы… ей бы и самой этого хотелось.
— Ты же видел. — Лейла пожала плечами. — Я могу управлять природными силами…
— Нет, это способности джиннов, — безжалостно оборвал он ее. — Какой магией ты владеешь?
И тут словно по воле небес (или, скорее, ада) двери сарая резко распахнулись и в них возник Леве. Хмуря свою уродливую морду, он задрал голову и заглянул на сеновал.
— Вот ты где! — Крылья горгульи дернулись, голос был крайне обиженным. — Право, ма шер, я уже готов заподозрить, что ты пытаешься от меня спрятаться.
Не реагируя на бормотание Тейна относительно нахальных горгулий и того удовольствия, с которым он нарубит его на мелкие осколки камня, Лейла спрыгнула с сеновала и легко приземлилась напротив своего спасителя.
— Даю слово, Леве: я пыталась спрятаться не от тебя.
Она демонстративно посмотрела на Тейна, который с мрачным видом спрыгнул на земляной пол рядом с ней.
Леве поморщился:
— А, ну это вполне понятно.
Не обращая никакого внимания на оскорбления, Тейн зашел крохотному демону за спину и выглянул за дверь, словно ожидая обнаружить, что Леве привел с собой орду голодных зомби.
— Зачем ты сюда явился? — осведомился он.
— Твой бесстрашный вождь озабочен тем, что не получал вестей от своего ручного Харончика.
Убедившись в том, что Леве пришел один, Тейн повернулся и устремил на горгулью взгляд, полный мрачного изумления.
— Тебя прислал Стикс?
Леве небрежно махнул рукой.
— Можно и так сказать.
Медовые глаза сощурились:
— Так он тебя посылал или нет?
Леве увлеченно принялся полировать кончик собственного хвоста.
— Мне трудно было разобрать, что именно он хотел, связь через портал далеко не идеальная: бла-бла-бла…
— Леве!
Почуяв, что в воздухе запахло смертью, Лейла поспешно попыталась придумать, чем можно отвлечь Тейна.
— А кто такой Харон?
Ответил ей Леве:
— Вампир-палач.
— Мило. — Повернувшись, она встретилась с настороженным взглядом Тейна, запоздало поняв, почему те вампиры в пещере так рвались его убить. Наверняка он не пользуется популярностью на семейных встречах. — Неудивительно, что ты так рвешься отдать меня линчевателям.
Его темные брови удивленно выгнулись:
— Линчевателям?
— Скажи, может, существует у палачей какой-нибудь Кодекс чести? — спросила она. — У вас есть награды?
— Я исполняю свой долг.
— Ты торгуешь смертью.
Он застыл, словно ее злые слова его ранили. Но предположить такое было бы нелепо.
— Торгует смертью… — Леве захихикал, легкомысленно не обращая внимания на смертельно опасного вампира, стоящего всего в нескольких шагах от него. — Торговец смертью… поняли? — Его серые глаза изумленно округлились. — Аллооо! Что, никто не смотрит «Другой мир»?
Тейн бросил на него яростный взгляд:
— Убирайся, горгулья!
— И оставить бедняжку Лейлу одну с безжалостным Хароном? Не говори глупостей!
Нарочито неспешно Тейн вынул из-за пояса кинжал:
— Это не просьба.
— Нет! — Лейла шагнула, встав между двумя ощетинившимися мужчинами. — Я хочу, чтобы он остался.
Леве выглянул из-за ее спины и презрительно фыркнул на высокого демона.
— Ну что я могу сказать? Женщины находят меня неотразимым!
Тейн провел пальцем по острому лезвию кинжала.
— Сомневаюсь, чтобы она нашла тебя таким неотразимым, если бы услышала твое прежнее мнение о джиннах и их потомстве. Насколько я помню, ты брызгал слюной и требовал, чтобы Лейлу тащили к Комиссии.
— Нон-нон, ма шери. Я никогда слюной не брызжу! — запротестовал крошечный демон и умоляюще взглянул на Лейлу. — Все дело в моей глубокой травме: несколько лет назад я имел несчастье познакомиться с джинном, который разорвал мое прекрасное крыло! Пришлось потратить несколько лет на то, чтобы снова его отрастить.