Страница 446 из 449
-Думал остановить меня, Баджи? – с торжествующей ухмылкой Фарзаг извлёк из-за пазухи подвеску. – Да плевать я на тебя хотел! Был идиотом, им и останешься! И тебя, Веста, имел во все отверстия! Счастливо оставаться в пристанище маразматиков!
Чудовищная, сравнимая с разрезанием заживо бензопилой, боль пронзила внутренности, выключая мысли и чувства, стирая краски жизни. И лишь где-то на краю навсегда угасающего сознания промелькнуло прощальное пожелание – будь проклят ты, Дайяна…
Часть 2. Дороги дальние.
Глава 20.
В феврале, когда начался последний семестр их общекурсовых занятий, госпожа Гань вспомнила про своё давнишнее обещание.
-Рада сообщить вам приятную новость: руководство Академии дало добро на кратковременное посещение одного из фэнтезийных миров. Причём право выбора предоставляется вам!
-Стоит понимать так: если решим прогуляться на Татравос или Яарбист, нас туда никто не пустит? – тут же подскочила Янка.
Ясен пень, поморщился Эрик. На экскурсию в Тёмные миры даже бакалавров не берут. В том и состоит разумный выбор – учитывать возможности и последствия. Увы, даже на третьем году обучения столь очевидная истина до уроженки Чехии доходила с изрядным скрипом. Руководство Академии, похоже, учло сей прискорбный факт при назначении ей учителя – выписали откуда-то из Тибета редкостного пофигиста, флегматичного и неторопливого настолько, что даже на собрание наставников умудрился опоздать на целые сутки. Народ в шутку заключал пари – кто из них кого быстрее задолбает.
-Разумеется, – подтвердила Великий Мастер. – Почему, думаю, вы понимаете и сами.
Тонкий намёк, но вроде бы дошло по назначению, больше Янка не бузила. Но и без неё на поляне очень скоро стало весьма оживлённо.
-Эльфы! Хочу увидеть эльфов!
-Фильмов про них не насмотрелась? Тогда уж лучше к оркам – будет намного круче!
-На грязь смотреть и вонь нюхать? К тому же эка невидаль! Чуть ли не во всех игрушках мальчики для битья.
-Господа, а чем вам гномы не угодили? Вспомним второй курс – пора и нам с ответным визитом!
-Плохо у вас, однако, с фантазией. Нарцео – вот выбор настоящего колдуна!
-Хорошо подумал? Разумные кристаллы – вещь, конечно, прикольная, но средняя температура за бортом даже на экваторе в районе минус тридцати… бр-р, чего-то не хочется.
-Кто мешает согреться магией?
-Зачем столько сложностей? Давайте лучше на Фюивт сгоняем! Фликси самые милые создания и, главное, дружелюбные!
-По поводу ответного визита – помнится, не так давно заглядывал на Санта-Ралаэнну дракон…
-Во-о! Именно туда нам и дорога.
-Точно! Подружимся с каким-нибудь симпатяшкой, прихватим с собой на остров, будет местной достопримечательностью.
-Кормить его ты будешь? Имей в виду – если проголодается, слопает всю местную живность. А заодно закусит особо аппетитными воспитанниками Академии.
-Как насчёт махнуть на Риксеру?
-Вот охота с насекомыми общаться. Лучше с кем-нибудь из человекообразных, с кем хоть можно за руку поздороваться.
-Или взлететь в небо. Не отказался бы оседлать кого-нибудь типа нашего недавнего гостя из Шашшулища. Он, наверное, весь наш курс за раз прокатить бы смог!
-Ага, с его положением в обществе только и развлекать сопливых учеников. Хотя сама идея мне по нраву.
-Предлагаю альтернативу: познакомиться с треантами.
-Фу-у, отстой. С ними без Безмятежности общаться – лишь нервы себе трепать. Тогда уж и впрямь лучше в Драконию!
-Как я поняла, большинство из вас ничего не имеет против побывать на родине разумных крылатых рептилий, – улыбаясь, подвела итог дискуссии госпожа Гань. – Пусть будет так. Я постараюсь к завтрашнему дню организовать соответствующий портал. Будьте готовы.
-Что с собой брать и по какой погоде одеваться? – поинтересовался Алехандро.
-Прогулка рассчитана максимум на час, поэтому вряд ли есть смысл экипироваться слишком обстоятельно. С учётом этого смотрите сами. На Шашшулище, за исключением полярных районов, повсюду царит лето, поэтому тёплая одежда не понадобится.
-Эх, жаль, а я рассчитывал на небольшой пикник посреди тамошних красот природы, – подмигнул друзьям Жозе, когда народ потихоньку начал разбредаться.
-Ага, с песнями и плясками, выпивкой и девочками, – съязвила Таисия. – В другой раз, пожалуйста, и исключительно в мужской компании!
-А чего такого, – тут же завёлся Гека, – я, например, ещё до Академии книжку читал, в ней чувак, на другой планете оказавшись, накоротке сошёлся с драконицей, умевшей в человека и обратно перекидываться. Очень удобно – ночью жена, днём – бесплатное транспортное средство!
-Больной на голову автор попался, – поджала губы Рут, когда наиболее несознательная часть компании, отсмеявшись, немного приутихла. – Ну и маразмы сочиняют нынче! Ещё ведь и платят за это!
-Естественно. Раз опубликовали – забирайте гонорар и не парьтесь.
-Получается, среди издателей тоже немало клинических идиотов?
-Э нет, книгопечатание – тоже бизнес, где олигофренам делать нечего. Если подобную чушь издают – значит, есть спрос.
-Исключительно среди дебилов.
-Поосторожнее, плииз! – возмутился Гека. – Попрошу меня к их числу не относить!
-Тогда не читай всякие гадости.
-Да я книженцию ту случайно купил. Больно уж обложка красочная была.
-Ну вот, а говоришь – умный. Хоть с аннотацией ознакомился бы для начала.
-По ней не всегда можно судить о содержании, – примирительно заявил Олаф. – Иногда приходится несколько глав прочесть прежде, чем удостоверишься в пустопорожности содержания.
-Во! Наконец-то правильные речи.
-Неплохо прихватить бы с собой оружие, – неожиданно озаботился Фэн.
В ответ на недоумённые взгляды пришлось пояснять:
-Волшебные палочки, свитки или иные зачарованные прибамбасы. Вдруг пригодятся.
-Зачем? Госпожа Гань наверняка отправится с нами. Не в её интересах подвергать учеников опасности.
-Да я не драконов имел в виду. Там же не только они обитают, вдруг иные звери опасные повстречаются навроде змей или крокодилов, лучше подготовиться заранее.
Упоминание ашшарущщ всколыхнуло в памяти события, последовавшие за появлением на острове патриарха драконьего племени. По слухам, время от времени просачивающимся в студенческую среду, команда добровольцев в благородном деле помощи братьям по разуму собралась внушительная – более двух десятков именитых колдунов со всех концов Земли (а кое-кто ради этого даже прервал свои исследования во Внеземелье) приняло участие в экспедиции. Совместными с аборигенами усилиями остатки воинства ашшасариущщ загнали в Пустоши – окраинные бесплодные земли далеко на юго-западе континента, где выжженные степи с солончаками сменяли непролазные джунгли и топкие болота. А в пограничных районах возвели башни, магия которых вызывала у 'ползающих на брюхе' чувство безотчётного страха. Заодно вычистили от змей и Проклятый Остров. Печать Саамурра – гигантских размеров каменная плита – оказалась сдвинутой в сторону, приоткрывая вход в пещеру. Увы, углубиться далеко внутрь её не получилось, вернее, не имело смысла: подземный туннель очень быстро переходил в колодец неизмеримой глубины, а попросту говоря вертикальную скважину, уводящую глубоко в недра планеты. Усилиями стихийников плита была водружена на место; на лицевой поверхности её после очистки от многовековых залежей застывшего змеиного помёта обнаружились письмена, причём на языке настолько древнем, что даже старейшины драконьего племени затруднились прочесть их.
А вот с костяными тварями, изрядно переполошившими обитателей Шашшулища, повстречаться не удалось – их армия исчезла в неизвестном направлении. Вместе со своим полководцем – следов его присутствия отыскать также не удалось. Кроме остаточной эманации волшебства, уже не поддающегося расшифровке. Кое-где, правда, обнаружилось разорение заброшенных драконьих кладбищ, подтверждая опасения о некроманте-'гастролёре'. Похоже, гильдейцы опоздали – закончив свои эксперименты, тот убрался восвояси, а тварей либо прихватил с собой, либо, лишив подпитки, утопил в океане. Убедившись в бесплодности дальнейших поисков адепта Коричневой магии, большая часть участников экспедиции вернулась на Землю, лишь несколько задержались на случай возвращения воинства немёртвых, ну и заодно помочь разобраться с письменами на плите. Но вряд ли их курс удостоится чести взглянуть на неё воочию – мало ли какие ещё сюрпризы таит Проклятый Остров, где до недавнего времени даже драконы опасались появляться. Скорей всего, подберут местечко поспокойнее, вдали от обжитых территорий, поэтому вряд ли выдастся шанс познакомиться с кем-либо из тамошних обитателей. Впрочем, чему удивляться, на месте Великих он поступил бы точно так же – и риска по-минимуму, и проще контролировать подопечных. Неизвестно ведь, как поведут себя иные 'буйные головушки' при встрече с инопланетными формами жизни. Будут потом в цивилизованных мирах видеть в людях исключительно варваров и троглодитов – не хуже изображённых в драконьем атласе представителей расы лишшеррс.