Страница 69 из 117
– В любом случае это будет не скоро – встраивать комплекс генов придется на биорепликаторе. А он, увы, "заточен" под достаточно простой вид задач – работать по готовым генным картам или вообще выращивать уже начавшие развитие клетки зародыша. Это же не экспериментальный комплекс, а чисто прикладной инструмент.
– Надо что-то типа "3D"-мультипликатора? – чисто автоматически переспросил Затонов.
– Угу, – кивнула она, – причем, минимум атомарного уровня – как раз сверхсложные молекулы и придется синтезировать. С квантово-элементарным мультипликатором там вообще работы всего на пару часов.
– Да есть он у меня, – с виноватой улыбкой признался Павел.
– Откуда?! – вскинулась удивленная Сюзанна, посмотрела на сморщившееся лицо подполковника – все-таки преступление он совершил на грани предательства всего человечества – догадалась и расцвела: – Стибрил?! На базе?! Прям под носом у Довлатова?! – следя взглядом за кивающим Затоновым, звонко засмеялась, как будто раскидывая во все стороны маленькие колокольчики, прыгнула ему на колени и начала зацеловывать:
– Пашка, я говорила, что люблю тебя?! Я тебя не просто люблю, а очень, очень, очень!
Смущаться таким пылким проявлениям любви он, как это ни странно, не стал. Воспользовался ситуацией и нагло полез под юбку.
****
Вечернее совещание проходило в довольно напряженной атмосфере. Новые командиры еще не успели освоиться с такой жесткой дисциплиной на всех уровнях, а "старички", уже привыкшие, что распоряжения герцога оспариванию не подлежат, смотрели на свежеприбывших с явным осуждением. Много времени ушло на утряску мелочей – как всегда кто-то чего-то не так понял, кому-то не хватило ограниченного времени на закупку по всем пунктам обширного списка. Но, как оказалось в результате сверки, все основное было запасено и упаковано. Только опытные полководцы знают, что девяносто процентов успеха военной операции заключается в правильной подготовке и, главное, достаточном снабжении армии. Скажем, не позаботились заранее о такой мелочи, как подковные гвозди – конный рейд по тылам врага будет сорван, невзирая на качество подготовки и боевой дух кавалерии.
– Есть какие-либо насущные проблемы, препятствующие маршу вглубь территории противника? – герцог поднял голову и оглядел собранных офицеров. Судя по лицам, проблемы были, но к категории насущных не относились.
– Выдвижение завтра в пять утра. Идем ротными колоннами. Первой, соответственно, разведка, затем первая и вторая маршевые роты, обоз, хозрота, табун резервных лошадей, третья рота и арьергард – десантно-штурмовая рота. Приданный ей хозяйственный взвод идет перед арьергардом вместе с подменными лошадьми этой роты. Во всех остальных ротах сменные лошади с хозяйственными взводами следуют позади, в полном соответствии с требованиями уставов. И опять-таки в соответствии с уставами – ни в коем случае не забывать о боковом охранении. Как я уже говорил, весь расчет на заметное превышение скорости нашего марша над таковой у войск противника. Лоусвилл просто не успеет собрать по маршруту нашего движения достаточно сил, чтобы воспрепятствовать Сангарской армии в следовании до места базирования.
При последних словах герцога вверх взметнулось сразу несколько рук. Кирилл молча указал ладонью на хозяйку ближайшей – высокую женщину с довольно милым лицом.
– Младший лейтенант Малышкина, командир первого взвода третьей маршевой роты, – вскочила со скамейки и бодро представилась, не обращая внимания на несколько смешков – с ее без нескольких сантиметров двумя метрами роста, на малыша девушка как-то не тянула. – Ваше высочество, – ее взгляд был заметно преданный, – А где оно, это место базирования? – и стушевалась: – Идем-то куда?
Герцог оглядел своих офицеров – тот же вопрос читался практически на всех лицах. О будущем расположении базового лагеря знали только штабные, но сейчас они сидели за столом позади Кирилла. Герцог подошел к карте и сдвинул занавеску – по рядам прокатилась волна удивления. Жирная красная линия маршрута проходила прямо по основным трактам Баритии, огибая только города с крупными поселками, и заходила в центр обширного белого пятна.
– Черный лес?! – с оттенком ужаса протянул кто-то. Другой тут же добавил: – Обитель рогатого геная!
Еще в первом тысячелетии со дня схождения Создателей на Наташку, во время долгой войны с разбойными баронами, войска Леонарда де Конолли, дальнего предка нынешнего императора Азорской империи и Сангарских герцогов, загнали сюда большую банду. Загнали, увидели, как разбойники выскочили на открытое место с какой-то странной, липнущей к ногам черной жирной землей, и не решились вступить на нее. А потом со страхом наблюдали, как разбойники с ужасающими криками-воплями проваливались в эту, казавшейся поначалу незыблемой, землю. Войска покинули столь негостеприимную местность, а в народе появилось множество слухов о названном Черным громадном урочище. Детские сказки Европы с тех пор обязательно упоминают именно этот лес, как источник всех отрицательных персонажей, включая главного – Рогатого геная. Злобный великан с рогами, копытами и – о, ужас! – длинным хвостом с истекающей ядом кисточкой на самом конце, был воплощением всего самого страхолюдного. Сказки сказками, но иногда ветер приносил с той стороны слабые запахи серы. Весьма редко, но случалось. Так и остался Черный лес практически неисследованным – вокруг хватало земель с нормальным, безо всяких ужасов лесом. Тем более что с севера сосредоточение сказочных чудовищ примыкало к непреодолимой горной гряде, пересекавшей весь континент с востока на запад. Той самой гряде, что отделяла Сангарское герцогство от остальной Европы.
Герцог с улыбкой наблюдал за шушуканьями офицеров и молчал, ожидая, когда они успокоятся. На самом деле, из подробной справки в файл-сервере, Кириллу было доподлинно известно, что в Черном лесу находится уникальное асфальтовое озеро – огромный источник разнообразного сырья для индустрии и строительства. Природный битум, сера, асфальт и даже немного нефти. Совсем недалеко все в том же урочище – залежи каменного угля у самой поверхности. В той части обширного лесного массива, что примыкает к горам, хватает больших рощ хлебных и масляных деревьев. Даже северные гевеи – источник так необходимого будущей промышленности латекса – в Черном лесу не являются редкостью. А в самих предгорьях – пирит, известняк, оловянные руды, серебро, латерит (почти семьдесят процентов чистого железа!), марганец, свинец, медь и хром. Частенько руда содержит сразу несколько необходимых компонентов в разных пропорциях – рай для металлурга! С учетом стекающей с гор порожистой реки, увы, абсолютно непригодной для судоходства, но при этом весьма богатой рыбой – где еще ставить лагерь для Сангарской армии?
Уловив постепенно стихающее волнение офицеров, герцог поднял лейтенанта Константина Лозового – бывшего клирика, еще в начале марша назначенного Главным капелланом Сангарской армии.
– Скажите-ка нам, Константин, что говорится в Святом писании о Черном лесе?
– Что-то не припоминаю, ваше высочество, ни в Святом писании, ни в других книгах Создателей, – лейтенант, известный великолепной памятью, немедленно приложил правую ладонь к груди, – каких-либо упоминаний о сем чудном месте.
Кирилл глубокомысленно покивал и задал следующий вопрос:
– А как насчет Рогатого геная?
Лозовой сделал вид, что оскорбился:
– В измышленных сказочных злодеях не разумею! – сказал, но все-таки добавил: – Ваше высочество.
По рядам покатились смешки.
Сбив напряжение, герцог поблагодарил капеллана и, дождавшись тишины, намеренно пафосно резюмировал: