Страница 149 из 151
Скрипнули шины. Джип встал совсем рядом с нами, урча мощным двигателем.
— Братки! — изможденно улыбнулся Мотилин.
Доктора присели на отдых у кромки леса, в тенечке, и на машину смотрели без удивления и без радости. Паренек же счастливо лыбился, разглядывая вышедшего из «Патриота» бойца.
Тот остановился перед нами, широко расставив ноги.
— Чего ты вылупился на них, Сеня, — донеслось из машины. — Кончай их. Эти двое, в форме, стопудово дезертиры. Наших в этом секторе быть не может.
Я оторопел. Ефрейтор тоже перестал улыбаться. Солдат же скинул с плеча автомат.
— Мы не дезертиры, — только и смог сказать я. — Погоди! Ты чего…
— Что за народ, блин, урод на уроде, — пробубнили в «Патриоте». — А мы за них кровь проливай. Вали их нах и скидывай в канаву, а то майор орать будет.
Мотилина срезало очередью, я каким-то чудом сумел уйти с линии огня. Катясь вниз по насыпи, отбивая локти о камни, я слышал, как ругался наверху солдат, как хлопнула дверца водителя и второй боец кинулся на помощь коллеге.
В бок больно ткнулся огромный валун, выбив из меня дыхание, но я сразу же вскочил на ноги. Пули выбили крошку из камня, и один из осколков рассадил мне щеку. Вскрикнув, я нырнул за валун и бросился в лес, зайцем рыская из стороны в сторону.
Под моими ногами хрустел мох и осыпалась пересохшая земля. Над головой светило приветливое солнце, шумели сосновые ветви, а вслед мне неслась ругань и грохот автоматных очередей.
Я бежал. Бежал, каждую секунду ожидая, что в спину мне вонзится раскаленная пчела и все закончится. Бежал, совсем забыв об уцелевших психиатрах, ставших свидетелями жестокого самосуда, забыв о молодом пареньке, метнувшемся в лес сразу после первого выстрела.
Теперь я понимал, что лучше попаду под власть щупальцев инопланетных тварей, чем вернусь к своим.
И это открытие меня совсем не радовало.
Альберт Шатров
Дорога на Марс
Сильвестр вышел из кабинета врача раздосадованный. Опять — в который уже раз — он получил отказ. Он так надеялся, верил, честно в течение всего срока с прошлой медкомиссии придерживался предписаний, которые дали ему доктора, — а ему снова отказали.
Неужели он никогда не побывает на Марсе? Сильвестр почувствовал, как внутри у него пробуждается злость. Чувство, давно ставшее для него родным и обостряющееся каждый раз после очередной неудачно пройденной медкомиссии. Он огляделся по сторонам. В коридоре клиники, кроме него, никого не было.
— Черт подери! — выругался Сильвестр и со всей дури ударил кулаком по стене.
Электронная система безопасности клиники отреагировала незамедлительно.
— Пожалуйста, успокойтесь, — потребовал металлический голос. — Вы в общественном месте и не можете себя так вести. Возможно, вам следует посетить психотерапевта. Адреса ближайших приемных пунктов вы можете получить в справочном окне регистратуры.
— Да чтоб вам всем провалиться! — рявкнул в ответ Сильвестр и ринулся на выход, сопровождаемый пристальным вниманием электронных детекторов.
Свежий весенний ветерок, коснулся лица, когда Сильвестр вышел на улицу, и на душе стало легче. В конце концов, он с самого начала знал, что результат будет отрицательным. Он был таковым на протяжении ста сорока восьми лет его жизни и, скорее всего, останется таким до самой его смерти, сколько бы он ни прожил — пусть даже ту тысячу лет, которую гарантировала современная медицина.
Флаер уже ждал его возле крыльца. Отдав команду автопилоту быть поблизости, Сильвестр побрел домой пешком: прогулка на свежем воздухе была очень кстати. Надо было развеяться, прийти в себя, собраться с мыслями, да и просто размяться.
Порт убытия на Марс — один из десятков тысяч, разбросанных по всей Земле, — находился примерно на полпути от клиники до дома. Поравнявшись с ним, Сильвестр остановился неподалеку и завистливо посмотрел на тех, кто заходил в здание вокзала и выходил из него. Счастливые, подумал он… Все они бывали на Марсе, и наверняка не один раз. А может быть, и не два, и не три, и даже не сто…
Марс, освоенный и благоустроенный, давно уже стал вторым общим домом землян — и все благодаря доступным нуль-переходным технологиям. На всей Земле и в самом деле не было ни одного человека, который не побывал хотя бы один раз на Красной планете — против статистики не поспоришь. Но в любом правиле есть исключения. И этим исключением был Сильвестр.
Причины, по которым Сильвестр не был на Марсе, зависели не только от него. Еще в младенчестве родители решили взять его с собой в очередное путешествие на четвертую от Солнца планету. В кабину нуль-перехода они загрузились втроем, только вот прибыли к месту назначения лишь двое — отец и мать. Малыш почему-то остался на Земле.
Родители сразу забили тревогу: таких сбоев в работе сверхнадежной нуль-транспортной системы еще не происходило. Случай невиданный. Но, как показала специальная проверка, проведенная по горячим следам, никакого машинного сбоя не было. Проблема крылась в чем-то другом.
Вот тогда-то и взялись за Сильвестра.
Младенца осматривали лучшие специалисты планеты: медики, биологи, биохимики и биофизики. Изучали каждую клеточку. Потом заглянули еще глубже. Причину нашли лишь на квантовом уровне. Было там какое-то расхождение между витальной и информационно-энергетической составляющей чуть ли не на суперструнном уровне. Почему, как и зачем — никто так и не смог объяснить, данный феномен занесли во все справочники и энциклопедии, а вот дорога через нуль-пространственные переходы была закрыта для Сильвестра раз и, судя по всему, навсегда. И хотя врачи и давали ему каждый раз какие-то советы, все их усилия ни к чему не приводили.
И на самом деле все бы и ничего, если бы Сильвестр не увлекся в раннем детстве марсианской романтикой, которой в то время, да и по сей день, было увлечено все человечество.
Сильвестр знал о Марсе все. Именно все, а не почти все. Он прочел сотни книг о Красной планете. Вел астрономические наблюдения. Ему регулярно привозили с Марса образцы пород, всевозможные сувениры, снимки и карты марсианских ландшафтов — все, что бы он ни попросил и что только можно было доставить на Землю. Сильвестр был влюблен в Марс, он им бредил. Марс заменил ему женщин и друзей. Он ложился спать с Марсом и с ним вставал.
Теоретически Сильвестр мог бы совершить вояж на Марс на космическом корабле. Но вот незадача: космическая индустрия лет триста как не занималась кораблестроением. Нуль-переходные технологии полностью обеспечивали пассажирские и грузовые перевозки. И даже искусственные спутники планет выводили на орбиту, просто выстреливая ими через пространственные червоточины.
В общем, шансов у Сильвестра не было никаких.
«А может, и правда посетить психотерапевта? Пусть он избавит меня от этого неизбывного желания, побывать на Марсе», — внезапно пронеслась в голове у Сильвестра мысль.
Он вызвал флаер и, сев в кабину, запросил адрес ближайшего психотерапевтического кабинета. Летательный аппарат сорвался с места и устремился ввысь.
— Итак, ваше навязчивое состояние — это желание побывать на Марсе, и вы хотите от него избавиться, — резюмировал доктор, когда Сильвестр закончил свой рассказ.
— Именно так, если эта задача для вас решаема.
— Думаю, нам хватит одного сеанса, — авторитетно произнес доктор.
— Неужели? Я столько лет вынашивал эту мечту, а вы избавите меня от нее за один раз?
— В состоянии транса с психикой человека можно творить чудеса. Поверьте моему богатому опыту. Итак, если вы готовы, то приступим, — доктор встал из-за стола и, подойдя к пациенту, положил руку ему на плечо.
— Я готов. — Сильвестр сделал глубокий вздох и расслабился, отдавая себя во власть психотерапевта.
— Выполняйте мои команды. Поднимите руки перед собой, ладони друг напротив друга. Представьте, что между ними — магнитная подушка. Поиграйте с ней.