Пришлые и ушлые

— Для спасителей найду.

— Добротный напиток? Стоящий? Не люблю делать работур бесплатно — завил гном, собравший уже какую‑то хитрую механизму.

— Вы не останетесь внакладе — заверил безбородого маг.

— Тогда начали! — скомандовал эльф и максимально облегчил груду шкафов. Гном начал вертеть рукояти своего творения, подсунутого рядом с телом мага и, совершенно неподъемные шкафы дрогнули и стали подниматься этой маленькой вроде штуковинкой. Трактирщик с Эккой по возможности аккуратно потянули раздавленное тело, и вскоре маг уже лежал на пыльном ковре, засыпанном кусками штукатурки.

— Мда — печально сказал трактирщик, оглядев это жалкое зрелище.

4.

Ноги у некроманта были переломаны, тело измято. Вила'Рай видел даже по разнице в температуре, что ноги мага уже не принадлежали тому, они были гораздо холоднее, а температуру зрением ночи дроу видел без напряжения. Ноги некроманта уже умерли.

— Ногир отдавлены. Проживет до завтрар. Если крепкий — скользнув взглядом, заявил гном. Ну да, опытный гном отлично знает, что такое полежать под завалом даже несколько часов. А безбородый был матерым гномом и завалов за свою жизнь повидал.

— Мне хватит. Я уже достаточно близок к величайшему открытию — скромно прохрипел распластанный на пыльном ковре маг.

— Нам не пора двигаться дальше? А то удерет наездник‑то — озабоченно напомнил практичный трактирщик. Вила'Рай глянул на него, потом оглянулся на звонкий шлепок и оханье неугомонной Экки.

— Не трогай, дочь гремлина, мой стремительный домкрат! Я уже видел, как ты ухитряешься сломать любое, попавшее тебе в лапки! — старательно избегая гномских рыков, чтобы до гоблинши дошло сказанное, внушительно заявил безбородый.

— Эй, полегче! Она моя слуга! — прикрикнул эльф.

Гном сквозанул злым взглядом, но примирительно забурчал:

— А я только ее рукур от домкратар отвел. Ценная вещь очень. Сам изобрел для разборки завалов. Не обижайся! Так что с наездником? Двигаем?

Эльф на секунду задумался. Спешить было необходимо, но бросать некроманта не хотелось. Эти маги свирепы в бою, и даже увечный и даже на несколько часов мог очень пригодиться.

— Вы не подлечите меня немного? — спросил эльфа некромант.

— Я не лекарь. Толку будет мало. И вы не можете ходить — ответил короткими рублеными фразами Вила'Рай.

— Посадите меня на моего слугу, пойду на костяных ногах — криво усмехнулся маг.

Дроу принял решение и как мог, пролечил несколькими пассами лежащего перед ним. Как он и полагал — это мало что дало, но маг немного живее попросил у гнома:

— Почтенный д'варф! У вас в сумке есть некие вещи, которые были у пришлых. Будьте любезны, дайте мне их осмотреть.

— Это ещер зачем? — подскочил безбородый.

— Я полагаю, что близок к решению вопроса об умерщвлении этих металлоидов и к разгадке вопроса о том, зачем они сюда явились.

— Не дам — отрезал гном.

— Мы теряем время — почтительно напомнил толстяк–трактирщик.

— Привяжите почтенного мага на спину его костяному слуге. Найдите веревки, ткань, поворачивайтесь — велел дроу. Трактирщик кивнул, ринулся на сбор нужного.

Потом Вила'Рай посмотрел в глаза умирающему. Глянул на рассерженного гнома.

— Я просто осмотрю эти артефакты и верну их совершенно целыми — внятно и со значением сказал маг.

— Дай ему просимое — велел эльф. Он видел, что пару деталек гном просто забрал у Экки, но там спорить не стал. Все равно Экка потеряла бы детали очень быстро.

Померялись взглядами. Потом гном сдался и, бурча что‑то, нехотя выложил рядом с магом несколько отливавших фиолетовым блеском странных кусков металла. Маг тронул одну деталь, другую, третью, наконец, его дрожащие пальцы коснулись невзрачного сероватого диска, очень похожего на крупную морскую гальку. Диск он потянул к себе на грудь, там накрыл его другой ладонью, почему‑то это напомнило эльфу, как накрывает неосторожное насекомое мухоловка святой Макарии. Красивое и нежное с виду хищное растение. Так же мягко, нежно и беспощадно.

Гном встревожено вытаращился, начал было возмущенно бухтеть, но эльф строго глянул, властно приложил палец к губам и безбородый заткнулся. Хотя и продолжал пыхтеть возмущенно. Губы мага коротко пошевелились и Вила'Рай отчетливо почувствовал, что только что некромант поглотил душу. Доводилось несколько раз присутствовать при подобном, и перепутать было невозможно. Уже более уверенным движением лежащий схватил второй такой же диск, снова его тощие пальцы сомкнулись. Пошевелились губы. Опять всплеск энергии.

Лежащий открыл глаза. Теперь это был не жалкий проситель, а вполне уверенный в себе некромант Хергенцериос из Уруаны, маг Третьего Круга. Он явно ожил, даже серая восковая кожа как‑то порозовела.

— Где ваш наездник? Я надеюсь, что к нему на помощь прилетят его друзья? Я жажду общения! — и даже видевший виды гном передернулся от сверкнувшей в глазах мага не ненависти, не ярости, а какого‑то куда более свирепого чувства. Все‑таки маги — не совсем люди и уж тем более — не гномы. Поспешно прибрал валявшиеся на ковре мифриловые детальки. Придирчиво осмотрел диски. Вроде целые и весом такие же. Или чуть меньше стали? С чего тогда так маг ожил? Ничего не понятно!

Пока трактирщик и безбородый собирали всякие портьеры, услужливый скелет явился еще раз и опять принес поднос с фиалами. Маг сделал приглашающий жест 'будьте моим гостем' и дроу забрал себе половину пузатых фиалов. Некромант залпом осушил две немалых размеров посудины, остальные развесил на поясе.

Минута ушла на то, чтобы усадить мага на спину скелету и надежно привязать, причем и гном и трактирщик понимающе ухмыльнулись друг другу, обнаружив, что оба имеют опыт в седлании различных вьючных животных и тут, не сговариваясь, использовали методу запрягания горных ящеров. Захватили суковатый посох мага с вколоченными в него разноцветными камешками, прихватили сумку со школярскими забавами, как небрежно сказал некромант, и поспешно двинулись дальше, забрав с собой дружинника. С некоторой задержкой догнала Экка, которая опять где‑то околачивалась.

Покопавшись в сумке, маг достал несколько мелких мутноватых камешков. Окинул взглядом развалины, потом коротко шепнул, камешки рассыпались в пыль, а и из руин выбрались пять дохлых крыс и пара мертвых котов. Не обращая внимания друг на друга выстроились перед удивленной компанией в ряд и, получив какой‑то приказ от поднявшего их мага, порскнули веером вперед.

— Дополнением к вашей мышке — вежливо пояснил маг.

Эльф кивнул. Осторожно, не вылезая на просматриваемые участки, прокрались дальше. Ничего, кроме трупов и развалин. Ни одного целого дома в поселке не было, только поврежденные. А красивый был раньше поселок.

— Кот видит наездника.

— Мышь нашла 'слугу' - эхом отозвался эльф.

- 'Слуга' охраняет наездника, конечно. Сейчас прилетит за ними хреновина с шестью ходячими железяками. Видел уже раз — зло сказал дружинник.

— Двуногир? — испугался весьма откровенно гном.

— Нет. Другие. Меньше и слабее 'слуг'. Наши ребята двоих поломали достаточно легко. Даже булавой и мечом брались, по прочности как рыцарь. Хуже, что их леталка тоже стреляет и довольно точно. Она их с воздуха прикрывает, пока они ищут наездника.

— Ну что ж, теперь знаем, кого ждать — сказал дроу.

— У меня есть время? — осведомился маг у командира звезды. Эльф вопросительно посмотрел на опытного дружинника.

— Полагаю, что еще есть. Пару баллад успеем спеть — усмехнулся тот.

— Дайте мне один из дисков — попросил маг гнома. Эльф кивнул. Гном, злясь и шипя, вытянул из сумки просимое. Некромант сосредоточенно потер кончики пальцев, напрягся, сунул диск в свою сумку, закрыл глаза и стал шептать. Смотреть на это было неприятно, но Вила'Рай смотрел во все глаза. Что‑то брезжило в его сознании, вот — вот должна была придти разгадка. Словно вертящиеся кусочки мозаики, которые должны собраться в единую картину.