Золотой дракон

- Мама! Так же нельзя! - Не успел Крис твердо встать на землю предков, как набросился на меня с обвинениями. - Ты вмешалась в саму сущность жителей!

- Не ори так громко, - улыбаясь, прошипела я, - не привлекай к нам лишнего внимания.

Сын сразу замолчал, его друзья мрачно озирались по сторонам. М-да, чтобы не привлечь ничьего внимания, надо сильно поколдовать, не заметить нас мог только слепой, да и то сомневаюсь, он должен тогда быть и глухим и немым и желательно мертвым, иначе обнаружит. По прибытии грохот я произвела изрядный, увы, иначе троих сразу не протащить, магический фон взволновала и сместила так, что колдунов послабже на десяток километров вокруг вывернуло наизнанку, и одежда наша явно чужда местным эталонам моды. Короче, мы не вписывались в пейзаж как кактусы на снежной вершине.

Десяток ушастых физиономий уставилось на пришельцев, я уловила несколько посланных мыслей, наверняка вызывали стражу. Все эльфы от рождения обладают магическими способностями, но их средний уровень намного ниже, чем у отдельных людей-магов. Давно подмечено, самые могучие чародеи среди волшебных народов у тех, у кого они редкость. Взять хотя бы Дунлонка. Этот представитель тролльего племени такой маг, что заткнет за пояс всех эльфов этого города, и не поморщится, а он единственный колдун-тролль которого я знаю лично. Так что я и три бога-стажера могли ничего не опасаться в любом мире, силенок на нас всех не хватит, но ввязываться в поединки здесь не следовало. Мы же в гости прибыли!

- Пошли, - махнула я рукой и уверенной походкой направилась к дворцу по выложенной гранитными плитами мостовой, молодежь поплелась следом, сумрачная такая, недовольная, им хотелось сказать мне многое, очень многое, но слов не находили, может от возмущения, а может от внезапности, с которой я все проделала.

Горожане всячески старались не попасться нам на пути, шарахались в стороны, прятались за низкими прочными дверями, улица стремительно пустела, жалкие остатки редких прохожих жались к стенам и прикидывались костлявым несъедобным суповым набором, словно мы эльфоеды и прибыли специально для выбора жертвы поупитаннее.

- Пугливые они какие-то, - подметил Крис.

- Осторожные, - поправила я, не распространяясь о своих собственных ассоциациях. - Жизнь в окружении враждебных племен научила их опасаться всего необычного.

В прошлый раз я видела незначительную часть города, основное приключение проходило под землей, в многочисленных туннелях, и теперь я с удовольствием разглядывала архитектуру.

Эльфы, как бы к ним не относились, умеют строить! Белый мрамор и желтый песчаник удачно сочетались с южным солнцем. Невысокие, два-три этажа, дома больше всего походили на крепостцы с фасадами изрезанными узкими бойницами вместо окон, а за выступами плоских крыш так удобно скрываться, даже простым смертным, и враг не заметит засевшего стрелка... но я то их чуяла и про себя посмеивалась над сверхосторожными жителями. Над каждым домом возвышалась башенка, и оттуда я ловила озабоченные взгляды, магов... Боги мои недоученные обеспокоено озирались, не то чтобы сильно боялись, но неприятный холодок меж лопаток у них наверняка пробегал, чувствовались наведенные на нас чары, да и стрелы.

До дворца спокойно дойти не дали, совсем немного. Из-за поворота нам навстречу шагнул отряд - десяток эльфов, слаженно вскинулись арбалеты, целя в нас, мирных гостей. Вперед вышел командир отряда и скомандовал:

- Оружие сдать и следовать за мной! - Было не совсем понятно, к кому это обращение, смотрел эльф на редкие облака, зато его солдаты...

Мы невольно переглянулись, не спрятал ли кто из нас за пазуху гранатомет...

- Какое оружие ты имеешь в виду? - осторожно поинтересовалась я.

Эльф соизволил опустить взгляд на меня и ткнул пальцем в..., я сначала не поверила! в "Серебряного Спасителя"...

- Сдурел? - я медленно закипала. - Награду Единой Церкви считать оружием?

- Пусть суд определяет, оружие это или награда, - высокомерно произнес эльф.

Уже много лет простое слово "суд" для меня как красная тряпка для разъяренного быка. Я взбеленилась! Разум помутился... ни я, ни мои спутники не успели сообразить, солдаты опомнились первыми и десять арбалетных болтов переломились о мою броню. За последние годы я подросла, в своем истинном обличии, почти пять метров росту! Ноги командира отряда в мягких яловых сапогах нервно дергались над землей, а ручонки судорожно пытались разжать мои когти, сграбаставшие изящную белую шею.

То, что я шипела прямо в искаженное гримасой ужаса лицо эльфа, мог понять только дракон. Ну и они поняли. Санта покраснела и отвернулась, а Крис с коротким смешком воскликнул:

- Мама! Такого я от тебя не ожидал!

Естественно, я смутилась и почти вернула способность мыслить здраво, почти.

- Да поставь ты этого бедолагу и успокойся, - посоветовал мой сын, разумно, кстати, только вскипевшая кровь еще продолжала стучать в моих висках.

- Что он сказал? - спросил Белое Пламя у Санты, кивнув на дрыгающегося эльфа.

- Приказал сдать оружие, - ответила девушка, пожимая плечами, она не понимала мою внезапную ярость.

- А, - протянул иклиец и через мгновение поинтересовался: - Кого из вас мне сдать как оружие? Или всех троих?

- Мамы одной хватит, - заверил Крис.

- С лихвой, - поддакнула Санта.

- Да поставь ты его, - крикнул мне сын, - задушишь совсем!

Между тем солдаты перезарядили арбалеты и, видя, что меня ими не пронять, дали залп по богам-стажерам. Ребята не оплошали, продолжали разговор, словно ничего не происходит, а болты утыкали гранитную мостовую, глубоко войдя в твердый камень, некоторые по самое оперенье.

- Хельга, ты опять забыла о платье, - укоризненно бросила мне Санта.

Я тут же высказалась по этому поводу, на стародраконьем. Не помогло, этот язык был им тоже известен.

- Ну, сестренка, ты как пьяный гоблин ругаешься! - осудила меня Санта.

- Мама, мама, - покачал головой Крис, - ну кто тебя такой речи научил.

- Тролли, - ответила я, наконец-то приходя в относительно ясное сознание.

Эльфа я бросила солдатам, слегка придушенного и помятого, но живого и почти здорового. Приняла человеческий вид и с грустью осмотрела лоскуты праздничного платья, жалкие останками прикрывали кольчугу, очень жалкие.

- Восстановлению не подлежит, - вздохнула я. - Опять босиком шлепать...

- Нет, ради такого зрелища стоило все бросить! - заявил иклиец.

- Это точно, - поддержал его Крис.

Я посмотрела на эльфийских воинов. Спускать оскорбление "залетным" магам они не собирались. Зашуршали из ножен искрящиеся голубизной клинки, волшебные, однако. За моей спиной встрепенулась Смерть, ярость начала застилать глаза, еще немного и я ринулась бы в бой...

- Вот неугомонные, - почти с восхищением изрек Крис и чуть-чуть дунул в сторону солдат.

Тонкие, изящно выкованные лезвия упругих, остро отточенных мечей сначала обвисли как тряпичные, а потом скрутились в рулоны.

Я шагнула к солдатам и не очень сильно отвесила оплеуху ближайшему эльфу, хотела просто проучить немного, но, мое сознание опять расплылось в тумане беспамятства. В голове сверкнула мысль-вопрос: "Чего это я?", и погасла...

Очнулась внезапно. Передо мной валялась груда тел, в первый миг я решила, что это трупы и испугалась, но заметила легкое шевеление и услышала слабые стоны, а еще через долю секунды убедилась окончательно - все эльфы живы.

- Мама как всегда, без мордобоя не обходится, - раздался за моей спиной звонкий, знакомый до мельчайших интонаций голос.

- Дин! - я круто повернулась к сыну, и не успел он глазом моргнуть, сграбастала в объятия.

- Ты вовремя, брат! - прогудел Крис. - Я уже не в силах был сдерживать кровожадный порыв нашей мамы. Какая-то она злая стала, агрессивная.

- Мам? - Дин слегка отстранил меня и заглянул в глаза. - Что с тобой?

- Пока не знаю, - задумчиво ответила я, - но обязательно выясню...