Драконы не умирают!

– Какая?

– Не вмешивайтесь.

– Хорошо, я займусь документами, пока вы уговариваете Аномалию…

И я вернулась в реальность. Чтобы не произошло недоразумения, поспешно произнесла, останавливая чародея:

– Ваше превосходительство, не пытайтесь нас заколдовать.

– С чего вы решили, принцесса, что я хочу кого-то заколдовать? – Председатель сразу прекратил все манипуляции и проворчал: – Нехорошо подглядывать чужие мысли.

В ответ я только усмехнулась, а чары, которые так и не соскочили с пальцев превосходительства, рассеялись под взглядом моего мужа.

– Я говорил вам, ничего не получится, лучше все расскажите по порядку, – произнес отец.

– Мы слушаем, – сказал Арс.

Председатель с полминуты смотрел на нас и наконец заговорил по делу:

– Двенадцать часов назад исчез Подлунный Мир…

– Как исчез? – Я ожидала чего угодно – войны, катастрофы, но не полного исчезновения!

– Да, исчез, – подтвердил отец. – Вместе со всей своей планетной системой, целый кусок Вселенной бесследно пропал.

– Это шутка? – спросил Арс. – Что-то не очень верится.

– Мне тоже не верится, но такова реальность, – мрачно изрек Председатель.

– Что предпринято для поиска? – поинтересовалась я.

– Несколько институтов и академий только и заняты тем, что разыскивают Подлунный Мир, лучшие маги, оракулы, астрофизики и математики пытаются объяснить загадку.

– Безрезультатно, – буркнул отец.

– Было отправлено несколько экспедиций, – продолжал Председатель, – но ни через надпространство, ни через подпространство в Подлунный Мир попасть не удалось, словно целая система вмиг стала точкой и потеряла массу.

– Попросту исчезла, – мрачно прокомментировал отец.

– Чем я могу помочь? Может, пространственной математикой? – предложила я свои услуги.

– Нет, спасибо, – отказался Председатель, – это уже делается.

– Что же тогда требуется от меня?

– Посетить планеты Рептилиона, – улыбнулся Председатель.

– Зачем? Искать там Подлунный Мир? – Я ничего не поняла.

– Глупая затея, – мотнул головой Арс.

– Напрасно, сударь, вы так говорите. Вот левая фракция Совета очень серьезно думает, что Рептилион причастен к исчезновению. – Улыбка Председателя стала еще шире.

– На-ка, прочитай, дочка. – Отец сунул мне в руки несколько листов.

Я взяла сообщения и принялась читать вслух стенографические записи:

«Исчез Подлунный Мир. Зашмория – погром посольства Рептилиона, жертв нет. Земля-12 – депортированы все ящеры. Дельта Кентавра – митинг эльфов и кентавров, требование – выразить вотум недоверия Рептилиону. Гоблиор – посольство Рептилиона в осаде. Дертмир – демонстрация у посольства Рептилиона, плакаты: «Верните Подлунный Мир!»…» И так далее и тому подобное, сообщений было много, все миры бурлили и волновались.

– Что за безумие? – возмутилась я.

– Безумный мир, он был таким до нас и после нас таким останется, – забирая у меня документы, произнес отец.

– Но при чем здесь отсталый Рептилион? У них магов нет, по крайней мере, я ничего не знаю об этом, а технологию устранения целой планетной системы создать никому не под силу.

– Принцесса, вы правы, – согласился Председатель, – но я прошу, нет, умоляю вас провести инспекцию планет Рептилиона.

– Почему я, ваше превосходительство? – Я посмотрела прямо в глубоко запавшие глаза Председателя.

– После недавних событий вы, сударыня, стали очень популярны во всех мирах, особенно вам доверяют рептилиане, чем уж вы их подкупили, не знаю. – Он улыбнулся грустно, вымученно. – Вернув деньги владельцам, вы заработали кредит доверия, не малый, скажу я вам… – И тут его понесло, да так, что не остановить.

– Политикан, – тихо, чтоб не услышал Председатель, пробормотала я.

Арс беззвучно рассмеялся, предусмотрительно отвернувшись от нас, отец недовольно хмыкнул, а превосходительство продолжал тренировать на мне свое красноречие. Если бы не уроки Суланны и Аквелии, я в конце концов решила бы, что это моя единоличная идея – отправиться на Рептилион и оценить обстановку. Речь была впечатляющая!

– Хорошо, вы убедили меня в необходимости посетить ящеров, – произнесла я, когда Председатель наконец выдохся, и одарила его очаровательной улыбкой, вложив в нее теплоту и заботу, как учили. – Какие у меня полномочия?

– Самые полные, – саркастично произнес отец, подходя ко мне и протягивая пачку документов. – Вот твои визы, все урегулировано. Осталось провести внеочередное заседание Совета.

Я в долгу не осталась и мило попросила:

– Ваше величество, не соблаговолите ли вы сообщить королеве Суланне о моем отъезде?

– Удар ниже пояса, – поморщился отец.

– Ничего, переживешь, – отмахнулась я.

– А может, отправить сообщение? – предложил Арс. – Раз ты сама не хочешь, пусть джинн страдает.

– Нет, милый, отец объяснится с Суланной лично, а ты оповестишь Аквелию, вы все им объясните, скажете, что я приеду через месяц.

– Я что, остаюсь? – Брови Арса взметнулись вверх.

– Рептилионское правительство категорично в своем заявлении, никого, кроме Аномалии-Джокер, они не пустят. Охрану инспектора ящеры обещали, – объяснил председатель.

– Я бы взяла тебя с собой, даже если бы братья меня потом съели, но нельзя. – Я уже перебирала документы, щедро выданные Советом, как обычно с огромными правами и обязанностями.

– Ты не можешь ехать одна! – возмутился Арс.

– Что поделать, таковы условия Рептилионского правительства, возражения они не принимают, – развел руками Председатель.

– Но… – начал было Арс и замолчал, встретившись с моим взглядом.

Борьба пошла нешуточная – дракон-полукровка и боевой маг, воин, волшебник от рождения, колдун черт знает в каком поколении. Мне было очень тяжело оставлять мужа, пусть и под присмотром братьев, но я решила выполнить условия рептилиан и честно отработать эту инспекцию. В воздухе вокруг нас сгустилась тишина, отец и Председатель Совета замерли; боясь нарушить шаткое равновесие, им казалось, что вот сейчас посыплются искры, засверкают молнии и… А может, так бы и случилось, не будь мы связаны в единое целое.

Грозы не произошло. Я проиграла и выиграла в то же самое время.

– Хорошо, – проворчал Арс, – даю тебе неделю и ни днем больше.

– Уф, – выдохнула я.

– Уф! – Отец встряхнул напряженными руками и расслабился.

– Уф! – Председатель Совета вытер рукавом взмокший лоб, совершенно не обращая внимания на нарушение этикета.

– Будешь каждый день звонить и докладывать, – приказал Арс.

– Буду, – покорно, словно эхо, отозвалась я.

– Семейные сцены не для моего больного сердца. – Председатель наконец вспомнил о хорошем тоне и достал хрустящий от чистоты платок, продолжая прижимать другую руку к совершенно (даже безобразно) здоровому сердцу.

– Простите нас, – слабо и жалостливо улыбнулась я Председателю.

– Ничего, я приобрел неоценимый жизненный опыт, – отмахнулся он белым платочком. – Утром я жду вас, принцесса.

Хлоп! Председатель исчез.

– Ну, детки, вы даете! – В голосе отца смешалось осуждение и восхищение.

– Да ладно, пап, замок же устоял…

– Тогда я бы точно надрал вам уши! – рявкнул отец и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Мы сочли за благо исчезнуть и вернулись домой.

– Чего это они? – спросил Арс, удобно располагаясь в кресле.

– Наверное, подумали, что у нас магический поединок случился, – пожала я плечами, устраиваясь на подлокотнике и наваливаясь боком на мужа.

– Они что, магических поединков никогда не видели? – удивился он, обнимая меня за плечи.

– Да нет, они просто не поняли, что мы так беседуем, – фыркнула я.

– Ага, – кивнул муж, – напридумывали всякой ерунды.

– Нехорошо получилось, – посетовала я, разглаживая шевелюру мужа.

– Ничего, переживут, – рассмеялся Арс. – Давай, собирайся в путь-дорогу, пока я не передумал.

– Одну минуту, надо детей предупредить.