Драконы не умирают!

– Да.

– Это меня и спасло.

– Что спасло? Приглашение в гости?

– Оно, – серьезно подтвердил Сарван.

– Расшифруй, – потребовала я.

– Космическая база рептилиан не стоит на месте, и сбежать оттуда даже самому навороченному магу не удастся, не то что мне.

– Ну да, конечно, – согласилась я с утверждением разведчика.

– И я бы погиб, но вы, Хельга, пригласили меня, и я здесь!

– Ничего не поняла, – признала я свою полнейшую безграмотность.

Сарван открыл опухшие глаза и посмотрел на меня так, словно я вся в перьях и гавкаю.

– Она у вас что, основ не знает? – обратился бывший стюард к Кромболку.

– Нет, совсем в ссылке одичала. – Брат обнажил клыки и пыхнул дымом.

– Тебя бы туда, – обиделась я.

– Его нельзя, – рассмеялся Сиреневый Одуванчик, – заповедник стеречь некому будет!

– Я постерегу, – пообещала я принцу.

– Тогда я спокоен! – развеселился принц. – Ни один единорог не пропадет и из гор никакая нечисть не полезет: как узнают, что Аномалия тут стережет, враз перепугаются!

– Не насмехайся, – заступился за меня брат.

– Ладно, не буду, – пообещал эльф и спросил: – Меду не хотите?

– Хотим, – хором ответили я и Сарван.

– Я сейчас! – Сиреневый Одуванчик стремительно упорхнул, только его и видели.

– И все же, Сарван, – я проследила за полетом эльфа, пока он не затерялся среди пчел, – объясни, как ты здесь оказался? Ведь в надпространство уйти с движущейся в космосе станции ни теоретически, ни на практике не получалось еще ни у кого.

– Я через надпространство ходить не умею, – губы и язык разведчика едва шевелились, говорить парню было трудно, но он мужественно разъяснял, – обычно меня маги забрасывают или на корабле лечу.

– Но тогда… – Я вообще запуталась и ничего не понимала.

– Магия драконов сильнее законов природы и магии людей, – улыбнулся Сарван, но от этого у него лопнула губа и по щеке потекла струйка крови, – я быстро залепила трещину волшебством. – Когда вы пригласили меня в гости, причем второй раз, у меня образовалась нерушимая связь с вашим княжеством. Когда угроза смерти стала неотвратимой, сработала магия, ваша, Хельга, магия, не моя. – Разведчик с благодарностью посмотрел на меня. – И вот я здесь, в Цветочной долине.

– Почему? Мое княжество Лесистый остров!

– Сейчас это одно государство, а я хотел попасть именно сюда, в Цветочную долину.

– Ты маг?

– Нет, я шаман, могу оставить оболочку на несколько часов и сходить куда надо, после воссоединить тело и душу. Это очень удобно при моей работе.

– Все, что ты сказал, мне не очень понятно, я ни о чем подобном не слышала, – призналась я в собственном невежестве.

– Хельга, – произнес Сарван, – не знаю, как другие, но я обязан вас научить хотя бы основам человеческого волшебства.

– Сейчас для этого самое подходящее время. Суланна занята, и меня воспитывает только Аквелия – место учителя свободно!

– Чем это королева Суланна занимается? – удивился Сарван.

– Ответственным делом. Следующим летом в нашей семье будет на трех драконов больше!

– Откуда такая осведомленность? Я ничего слыхом не слыхивал, а она болталась у черта на куличках и все знает! – возмутился Кромболк.

– Я хорошо сплю, познавательно.

– Маг-оракул, сонный провидец, – проворчал дракон.

Стая крылатых эльфов приволокла здоровенные для них, не для нас, крынки с медом и нектаром. Полетом, как заправский диспетчер, руководил Сиреневый Одуванчик, отдавая пыхтящим от натуги подданным приказы, кому и как махать крылышками, только его никто не слушал: эльфы сами знали, что делать.

Я с трудом поднялась и помогла эльфам, забрав у них непосильную ношу.

Первым делом напоила Сарвана, только после этого отведала меда сама. Кромболк от угощения отказался, заявив, что мясо оленей вкуснее. Ну не хочет, как хочет, нам больше достанется.

– Куда же тебя поселить, – задумалась я, напившись нектара.

– А может он у нас пожить? – спросил Сиреневый Одуванчик.

– У вас – это где, в улье, что ли? – Я посмотрела вокруг, но ничего сколько-нибудь пригодного для жилья не увидела.

– Мы Сарвану шалаш построим, там ему будет удобно, – заверил принц.

– Как ты на такое предложение? – обратилась я к больному разведчику.

– Идея хорошая, я согласен, – слабо улыбнулся Сарван.

– Ура! – заорал Сиреневый Одуванчик и выписал в воздухе красивый пируэт.

– Кромболк, перенесешь нового жильца, когда эльфы шалаш построят? – спросила я брата.

– Ясное дело, перетащу.

– Тогда я домой пойду, отдохну, наберусь сил, а завтра приду лечить.

– Лучше я тебя довезу, – глядя на меня, предложил Кромболк.

– Не возражаю, – согласилась я и с горем пополам забралась на зеленую спину.

Утром я чувствовала себя не лучше, если не наоборот. Арс весь ушел в постройку замка, ничего не видел и не слышал, говорить мог только на тему архитектуры. Это и хорошо: сделать что-нибудь самой в состоянии упадка сил нечего было и пробовать, дай бог больному Сарвану помочь! Вот к нему я и отправилась сразу после завтрака. Оседлала мотолет и полетела в Цветочную долину.

Сверху я шалаш не заметила, даже мелькнула мысль, что Сарвана поселили в пещере Кромболка, но, опустившись рядом с ульями, увидела свою ошибку. Крылатые эльфы воистину чудаки: они сплели из живых трав и цветов целый дом! Немудрено, что я приняла его за холм, – этот дворец совершенно вписывался в пейзаж.

– Привет, Аномалия! – Не успела я остановиться, а принц уже был тут как тут.

– Доброе утро, Сиреневый Одуванчик! – Я сошла с мотолета и протянула к эльфу руку.

– Как тебе наш дворец? – Принц сразу уселся на мою ладонь и принялся небрежно раскачивать ногами.

– Очень красиво. – Я действительно любовалась травяным домом.

– Это еще что, ты внутрь зайди! Посмотришь, как мы Сарвана устроили.

– Обязательно посмотрю, – заверила я и попыталась самостоятельно найти дверь.

К полнейшему восторгу эльфов, порхавших вокруг, вход я так и не нашла, как ни старалась, хотя дом обошла три раза!

– Сдаюсь, – признала я свое поражение. – Где дверь?

Сиреневый Одуванчик рассмеялся звонко и мелодично спрыгнул с моей ладони и подлетел к зеленому дому.

– Вход здесь, пригнись, – подсказал эльф.

Я нагнулась.

– Ниже. Я встала на четвереньки и сразу нашла дверь. Циновка, сплетенная из живых трав, свисала над лазом, полностью скрывая вход.

– Заходи, – предложил мне эльф.

– Лучше скажи – заползай!

– Зачем? Просто подними полог и входи!

Я встала и потянула вверх циновку – вход открылся на нужную высоту, и я вошла.

Как и обещал принц, я открыла рот в немом восторге. Мягкий зеленый свет сочился сквозь стены, создавая легкий полумрак, от которого так приятно глазам; аромат стоял одуряющий: пахло молодой травой и цветами, медом и пыльцой, у кого аллергия – лучше не входить. Кресло, столик и кровать, на которой лежал бледный как полотно Сарван, были сплетены из травы и выглядели легкими и непрочными; казалось, что вся мебель сейчас обмякнет и развалится, но это обманчивое впечатление.

– Ну как? – Принц нетерпеливо заерзал на моем плече.

– Обалденно! – воскликнула я и этим воплем разбудил Сарвана.

– Доброе утро, Хельга. – Разведчик повернулся на бок и тихо застонал.

– Ой, прости, я тебя потревожила. – Мне стало неловко.

– Ничего, немного суставы ломит, а так я нормально себя чувствую. – Сарван попытался сесть, но я подскочила к кровати, даже эльф с плеча слетел, и удержала разведчика от неразумных действий.

– Лежи, лежи, с кессонной болезнью нужно несколько дней побыть в постели. – Я заставила больного опуститься обратно.

Сарван надрывно кашлянул и схватился за грудь.

– Кислороду бы тебе, – подумала я вслух.

– А мы что сделали? – обиженно надул губы эльф. – Зачем, думаешь, этот дворец отгрохали? Чтобы Сарван свежим воздухом дышал!