Драконы не умирают!

Тихо журчал фонтан, две чудовищные рыбы лили воду в бассейн из распахнутых пастей. Спиной к луне стоял высокий человек в плаще до пят с низко надвинутым на лицо капюшоном, перед ним, склонив голову, топтался Эвинталь.

– Запомни, если она дойдет до вашего города, значит, меня больше не увидите. – Человек не говорил, он шептал, и старому эльфу приходилось напрягать слух, который от старости не был так же чуток, как у его собратьев. – Не пытайтесь взять ее силой, она убьет вас.

– И что же нам делать? – спросил Эвинталь. Его голос проскрипел так неожиданно громко, что человек вздрогнул, и я сразу узнала дорогого племянника.

– Улыбаться, друг мой эльфийский, улыбаться. – Мне показалось, что я уловила белизну зубов Зел-ин-кора в темном провале капюшона. – И сразу проткнуть ей горло. Надо убить всех, кто придет с ней, а тела расчленить и сжечь, только не тяните, делайте все быстро. Ей прежде всего отрубите голову и откатите подальше.

– Как мы ее узнаем?

– Девушка, такая юная, но смертельно опасная, тигры не так страшны, как она. Так вот, у нее зеленые глаза, зрачок как у кошки. Если увидите ее глаза и останетесь в живых, – никогда не забудете. Роста она невысокого, сложена ладно, тебе понравится. Волосы длинные, цвет оригинальный, не ошибетесь.

– Ясно, – кивнул эльф. – Увидел, подошел и зарезал. После отрубаем голову и все сжигаем.

– Так. И вот еще что – постарайся не измазаться ее кровью, это убьет тебя…

Я вырвалась из чужой памяти, времени, чтобы предупредить Арса, мне не оставили. Эльф улыбался. Я перешла на полное ускорение – мир замер, но Эвинталь продолжал двигаться! В его левой руке поблескивал узкий клинок. И другой эльф, что стоял напротив Арса тоже медленно, но уверенно протягивал кинжал к горлу моего мужа. Спасение подопечного – задача номер один! Я метнула боразоновый нож в голову эльфа, только после этого занялась остальными.

«Серебряный Спаситель» – давнишняя награда, я так привыкла к этому крестику на шее, что и вспомнила-то совершенно случайно. Тонкая игла легко вошла в висок Эвинталя! Не пропадать же добру, раз уж есть клинок, готовый убивать. Из левого рукава старого эльфа торчал узкий кинжал, предназначенный для меня, я только подправила падение Эвинталя, чтобы он проткнул молодого эльфа, а сама ушла влево и выдернула у старика меч из ножен. Правую руку я берегла, а левой безжалостно сносила головы коварным эльфам.

Пять взмахов, пять коротких перебежек – и все, я вышла из ускоренного состояния, как обычно запыхавшаяся и уставшая.

– Могла бы предупредить, – проворчал недовольный Арс, окидывая взглядом восемь свеженьких трупов.

«Она кровожадная, всех милых эльфов зарезала!»

– Некогда было. – Я наклонилась за боразоновым ножом, не обращая на шпагу внимания, и только успела его выдернуть, как завопили все мои страхи и тревоги, ну и я заорала: – Арс! Голубая башня, вали ее, срочно!

Мой муж действовал без слов и вопросов: вот увидеть результат мне не удалось – я бухнулась на землю и провалилась в полнейший мрак беспамятства…

В астрале всегда сумрак, ничего не разберешь, сплошной туман. Как тут шаманы бродят? Да еще и ответы на всякие вопросы находят! Это удивительно. Может, они видят страну теней по-другому?

– Опять тетку к мертвякам принесло, – знакомый голос прозвучал справа, и я развернулась.

– Привет, племяш. Как поживаешь?

– Да какая жизнь после смерти. Разве что Незатухающий Огонь мне покою не дает, а так тихо. А тебе что понадобилось в царстве теней?

– Я случайно здесь оказалась.

– Да, вижу, ты между жизнью и смертью. Смотри, не застрянь тут.

– Вот еще, делать мне больше нечего, как умирать.

– Я тоже умирать не хотел, только умер, теперь тут торчу, но это ненадолго.

– Ты что, скоро переродишься?

– Да, меня уже призывают, только рано еще, жду.

– Я рада за тебя.

– Да чему радоваться-то, я же забуду все, что знал.

– Зато начнешь новую жизнь, с чистого листа.

– В этом, конечно, есть свой плюс, но и минус немалый.

– Плюнь на минусы и радуйся.

– Не могу плюнуть – губ нет, не могу радоваться – жизни нет. Меня только ты да еще шаман чувствуете.

– Что шаману от тебя понадобилось?

– Он изумрудного дракона искал.

– Ты сказал, что моя дочь Селена изумрудный дракон?

– Да.

– Для чего она шаману?

– У них пророчество насчет изумрудного дракона.

– Понятно. А что за пророчество?

– Я не все знаю.

– Ну и ладно, перерождайся, а меня подопечный уже заждался.

Стоило только подумать об Арсе, как меня выбросило из царства теней.

Мир мертвых исчез, туман рассеялся и обернулся полной темнотой. Сон без сновидений.

Голова разваливалась на куски, это и привело меня в чувство. Я приоткрыла один глаз – темно, только яркие звезды на небе говорили мне, что я жива и почти здорова.

– Ночь, – промямлила я и закрыла глаз. – Это ж сколько я провалялась?

– Долго, я даже беспокоиться начал, – отозвался где-то рядом Арс. – Как ты себя чувствуешь?

– Хреново. Голова болит, руку ломит, – призналась я.

«Руку ломит? – ехидно поинтересовалась шпага и съязвила: – Это к дождю».

– Какой, к собакам, дождь в пустыне, – вяло пролепетала я и пожаловалась: – Жарко.

«Вот бы на костре тебя живую поджарить», – мечтала шпага.

– Ой, заткнись. – Я обессиленно положила больную руку на грудь и сжала «Серебряного Спасителя» – и, я даже удивилась, сразу полегчало.

– Чем это тебя? – Арс, пока я валялась в беспамятстве, где-то раздобыл воду и смочил мне лицо.

– Пси-удар, в башне сидел знатный маг.

– Я развалил ее.

– Ну да, иначе бы мы сейчас не разговаривали.

– Но тебя зацепили.

– Нет, в меня попали, – поправила я мужа.

Псевдоруки вернулись к жизни, несказанно обрадовав мою истерзанную душу. Я сразу прошлась ими по телу, поправила внутренние органы – их прилично покалечили и занялась головой. Вот где полный кошмар! Потребовался целый час, чтобы восстановить мозг.

– Скоро рассвет, – заметил Арс. – Если мы хотим попасть в город эльфов, надо поторопиться.

– Еще минуту. – Я села, голова закружилась, но это быстрей прошло.

Сделав глубокий вдох, встала. Вроде ничего со мной не произошло, так, маленько шаталась, но на ногах стояла.

– Пошли. – Я оперлась о руку Арса и поковыляла на деревянных ногах.

Метров через двести ноги более-менее стали меня слушаться, и я поплелась самостоятельно.

Арс утащил меня далеко от места сражения, город едва виднелся за барханами. Песок норовил наполнить сапожки под маковку, я постоянно проваливалась. У мужа получалось лучше. Как он не вязнет? Ума не приложу! Наверняка и по зыбучим пескам пройдет – не застрянет. И это при массе девяносто килограмм! Мне так никогда не научиться.

Мы обошли город по широкой дуге. Стеной эту ограду назвать язык не поворачивался – два метра высотой всего-то! Эльфы больше полагались на свою магию, нежели на крепость камня.

Очутившись в городе, мы укрылись в тени странно кривого здания.

– Ищи, – приказал Арс.

Я осторожно запустила маленькие, незаметные паутинки поисковой сети в разные стороны и принялась ждать.

– Ну – поторопил меня Арс.

– Куда спешим? Я же работаю! – прошептала я, шевеля пальчиками и ожидая знакомого подрагивания нитей.

Минуты тянулись, словно резиновые, Арс нервничал, а ехидная шпага насмехалась надо мной как могла. Убить за такое мало. Отвлекает!

– Арс, уйми своего монстра, пока я не разорвала сеть, – слезно попросила я.

– Хорошо, – кивнул Арс и похлопал по лезвию.

О чудо! Шпага замолкла! Целых пять минут я трудилась в мысленной тишине. Этого вполне хватило.

– За мной, – скомандовала я.

– Ты нашла дядю Васю? – на ходу спросил Арс.

– Да, он в подземелье.