Тени любви

— Мы также сильнее, быстрее и смертоноснее любого оборотня.

— И что ты собираешься делать?

— Я собираюсь отпустить тебя, но знай, если будешь надоедать, не задумываясь привяжу к кровати и засуну кляп в рот.

Риган не сомневалась в реальности этой угрозы. Ни на минуту. Разумеется, угроза быть связанной и с кляпом во рту находилась не на самом высоком месте в шкале ее страха.

— Очаровательно.

— Ты понимаешь?

— Я понимаю, что однажды воткну кол тебе в задницу.

Золотая бровь взметнулась вверх.

— Это не убьет меня.

— Да, но это будет чертовски забавно.

Что-то похожее на улыбку на мгновение тронуло его губы.

— Совсем не так забавно, как наблюдать за твоими попытками.

— Болван.

Он смотрел на нее долгое, молчаливое мгновение, словно пытаясь найти под защитной агрессией испуганную женщину.

Это ужасно раздражало.

— Ты будешь хорошо себя вести? — наконец спросил он.

Риган вздохнула, сознавая, что никогда не избавится от этого противного вампира, пока не согласится. А ей действительно нужно было спихнуть его.

Ее рассудок, может быть, и беспокоило то, как получше врезать вампиру, но тело все еще наслаждалось ощущением, как его твердые части прижимались к ее мягким частям.

— Хорошо, только убирайся, — пробормотала она.

Одним ровным ловким движением вампир оказался на ногах, нависая над ней. Ей представилось короткое мгновение, чтобы оценить вытертые джинсы, плотно облегавшие его мощные ноги, и мотоциклетные ботинки, прежде чем он схватил ее за руку и, рывком поднял.

Испуганно вздохнув от электрического разряда, пронзившего ее руку до плеча, Риган выдернула ладонь из его цепких пальцев и попятилась. Наплевать, что из-за этого она выглядела слабой. Ей требовалось пространство.

И, может быть, деревянный кол.

— Как ты нашел меня? — резко спросила она.

Он скрестил руки на груди, еще более опасно красивый сейчас, когда стоял прямо.

— Это было несложно. — Его низкий, околдовывающий голос наполнил комнату. — Как только я добрался до Сент-Луиса, просто пошел по следу беса, зная, что ты будешь неподалеку.

— И откуда же ты знал это?

Ледяные голубые глаза внимательно посмотрели на нее.

— Как я уже сказал, ты не единственная, кому знакомо страдание. И я знаю, что, когда демон, не важно, насколько маленький, вырывается из плена, единственной его целью становится месть. Ты хочешь увидеть смерть этого беса.

Ее подбородок воинственно приподнялся. Какого черта этот вампир может знать о страданиях он живет припеваючи на самой верхушке иерархической лестницы.

— Если ты такой умный, то понимаешь, что я не позволю Каллигану сбежать. Ты можешь вернуться в Чикаго и передать моей сестре информацию, но никакой благодарности.

— Ничто не доставит мне такого удовольствия, как вернуться в мое логово и предоставить тебя самой себе. К сожалению, это не вариант.

— О, это как раз вариант. Просто поворачивайся к двери и проваливай.

— Мне приказано привезти тебя в Чикаго, и это означает, что мне нельзя уезжать отсюда без тебя. Если только я не хочу навлечь на себя гнев моего короля. Чего… — его взгляд прошелся по напряженному телу Риган, задержавшись на пульсе, бьющемся у основания горла, прежде чем вернуться к широко распахнутым глазам, — я не хочу.

Прекрасно. Ее рыцарь в сияющих доспехах не только опоздал на тридцать лет, так еще и явился только под страхом ужасного наказания.

— Тогда у нас серьезная проблема, Халк долбаный Хоган, потому что я никуда не еду.

— Ягр.

— Что?

— Меня зовут Ягр.

— Ну конечно, — проворчала Риган. Это имя было таким же твердым, опасным и прекрасным, как он сам.

— Я могу заставить тебя пойти со мной.

— Через мой труп.

Эта убегающая улыбка опять коснулась его губ.

— Не искушай меня.

Риган топнула ногой, теряя терпение.

— Проклятие! Ты что, не можешь просто уйти?

— Нет.

— Отлично. — Риган прошагала по крохотной комнатке, обставленной в стиле семидесятых, с отвратительными сине-зелеными драпировками, дешевой мебелью и выцветшими репродукциями цветов на стенах. Дойдя до двери в ванную, она рывком распахнула ее.

— Что ты делаешь?

Риган повернула голову, чтобы пронзить обидчика недовольным взглядом.

— Тебе удалось превратить препаскудный день в подлинный шедевр страдания, так что либо ты связываешь меня и тащишь в Чикаго, либо я принимаю горячий душ.

Ягр стоял совершенно неподвижно, пока Риган входила в ванную и захлопывала дверь.

В первый раз за много столетий он обнаружил себя… растерянным.

Мрачная логика — единственное средство держать под контролем его смертельную ярость — советовала закинуть волчицу на плечо и притащить в Чикаго. Не только потому, что ему было приказано это сделать, но и потому, что чем скорее он покончит с этим дурацким заданием, тем скорее вернется к своему спокойному существованию.

Но другая часть его, часть сущности, которую он не ощущал много лет и был совсем не рад в себе обнаружить, не торопилась совершать такой непоправимый шаг.

Это не более чем здравый смысл, поспешил он оправдать эту странную нерешительность. Какой смысл тащить Риган в Чикаго, когда она все равно сбежит при первой же возможности?

Это все из-за его проклятого невезения. Стикс не выбрал кого-то другого для охоты за ней.

К несчастью, Ягр был слишком умен, чтобы просто выбросить из головы свою опасную реакцию на эту красивую женщину.

Он был вампиром, который предпочитал видеть свою жизнь, свои битвы и свой секс неусложненными.

Риган была какой угодно, но только не простой. Спутанный клубок ярости, агрессии, уязвимости, Извращенного юмора и растерянной чувственности.

Чувственности, которая пробудила голод, ревущий теперь в нем со страшной силой.

Он хочет ее. И уж точно не отдаст ее Стиксу, пока не попробует разок.

Или два.

Досчитав до ста, Ягр приготовился, когда Риган приоткрыла дверь и выглянула в комнату. Он ни на секунду не поверил, что она собирается раздеться и принимать душ, пока всего в нескольких футах от нее находится смертоносный хищник. Она была чересчур эмоциональна, но не глупа.

Рывком распахнув дверь, она уставилась на него в бессильной ярости.

— Господи, ты все еще здесь?

Ягр молча смотрел на нее. За прошедшие столетия он обнаружил, что этого вполне достаточно, чтобы лишить уверенности противника. Какое-то безумное мгновение она пыталась отвечать ему взглядом на взгляд, потом, бормоча ругательства, вышла вперед, чтобы встать прямо перед ним.

— Что, черт возьми, нужно, чтобы избавиться от тебя? Деньги? Кровь? Секс?

Взгляд Ягра опустился на небольшую, идеально округлую грудь.

— Что ты предлагаешь?

Риган сделала шаг назад.

— Ничего из вышеперечисленного.

— Жаль. — Он поднял глаза. — Тогда, похоже, я остаюсь. Расскажи мне о бесе.

— Что?

— Я сказал, расскажи мне о бесе.

Риган сощурилась в ответ на эти его медленные, намеренно четкие слова.

— Зачем?

— Ты явно не уедешь, пока он не будет мертв, так что я собираюсь положить конец этому фарсу, чтобы спокойно вернуться в мое логово.

— Нет. — Она уперлась руками в бока. — Никто не убьет Каллигана, кроме меня.

Ягр выгнул бровь.

— Ты ожидаешь, что он сам заглянет к тебе в гостиницу, чтобы ты насмерть забила его подушкой?

— Я собираюсь голыми руками вырвать ему горло.

— Так чего ты ждешь?

Риган поджала губы.

— На окраине Ганнибала я потеряла след этого проклятого ублюдка. — Мгновенная пауза, а потом без предупреждения, она шагнула вперед и схватила его за руку. — Подожди. Ты следил за Каллиганом, чтобы найти меня. Где он?

Выражение лица Ягра не изменилось, но все его тело напряглось от жгучего жара, пронзившего его от ее торопливого прикосновения.

Риган была не первой женщиной, которую он желал. Далеко не первой. Но никогда еще его желание не было таким беспощадным, таким диким и примитивным.