Страница 2 из 21
– Обычно ножом медленнее орудуют. И не держат его обратным хватом. Неудобно же, – пробубнила рыжая, тщательно пережевывая украденную ветчину.
– Лучше бы делом занялась вместо того, чтобы комментировать, – огрызнулась Рикка. – Господин Абель горячего ждет, а ты вместо готовки его мясо таскаешь.
– Думаешь, если я начну ходить вокруг плиты со страшным выражением лица, то еда испугается и станет вкуснее? Вряд ли. Такое только на ветчину действует, – Мика хихикнула. Потом глянула на подругу и уняла свое веселье. – Господин, между прочим, отнюдь не голоден. Большинство закусок съел Штефан. И нарезанное тобой мясо тоже он поглотит. Так что я у него таскаю, а не у Абеля.
Рикка закатила глаза. Спорить с рыжей было так же бесполезно, как и пытаться воспитать из нее правильную горничную. Но некая доля правды в ее словах все же была – Штефан, пользуясь расположением Абеля, настолько обнаглел, что напрочь игнорировал правила общения с высокородными. Рикка вздохнула. Изменить Цванга – задача не по ее силам.
– Ну что ты то рычишь, то вздыхаешь, – рыжая зачерпнула ложкой кипящего варева из кастрюли и принялась дуть на него. – Иди уже туда. Покрутись вокруг Абеля, соку ему налей, за плечом постой. Я сама со всем справлюсь. Не первый раз готовлю.
Рикка посмотрела на напарницу и снова вздохнула. Мика права, от них двоих на кухне пользы не намного больше, чем от одной рыжей. Девушка отмыла руки, сняла фартук, поправила одежду.
– Можешь ему письма принести, если совсем без дела сидеть не можешь, – сказала ей в спину рыжая.
– Скажешь тоже, – Рикка фыркнула. – Письма с утра, после завтрака, подают, а не во время отдыха и беседы.
– Можешь своими словами написанное передать. Все равно ты их все читала. Или отчитайся по поводу недавно нанятых людей.
– Я за людей не отвечаю. Это работа Штефана. Вот он пусть и отчитывается.
– Да? А чего ты тогда с ним спорила до хрипоты за каждого человека?
– А нечего разбрасываться деньгами господина, назначая столь высокие зарплаты! И вообще, ты хочешь со мной спорить или чтобы я с кухни ушла? – Рикка повернулась к Мике, уставившись мрачным взглядом той промеж лопаток.
– Иди, иди, – Мика, не оборачиваясь, помахала поднятой над плечом ложкой. – Я просто так, от доброты душевной, непрошенными советами разбрасываюсь.
– Ладно, – Рикка в очередной раз вздохнула. – Я пошла. Если будет нужна помощь – зови.
– Мгм, – только и сказала Мика, пережевывая очередной кусок ветчины.
Ла Абель Гнец
Совместных посиделок сразу не получилось. К тому времени, как я принял душ и переоделся в свежую одежду, обе горничных уже скрылись на кухне, мотивируя такое поведение жизненной необходимостью каждого Ла в качественном питании. И как, скажите на милость, мне в таких условиях поддерживать нормальную форму? Особенно учитывая, что Гнецы вообще склонны к полноте.
– По твоей сестре этого не скажешь. Да и по матери с отцом тоже, – прокомментировала мой крик души Сильвия.
– Ты еще деда вспомни, – проворчал я. – И сестра, и отец занимаются боевыми искусствами не менее двух часов ежедневно. Не считая той мелочи, что ни у кого не хватает наглости закармливать их подобным образом. А упоминать мать вообще нечестно. Она сменила фамилию на Гнец только после свадьбы, когда решила отказаться от прошлой семьи и войти в род отца.
– Так тебя тоже никто не заставляет есть все, что подают на стол, – Сильвия пожала обнаженными плечами. Видеть ее одетой в платье вместо привычной военной формы было несколько странно. Тем более в такое – с открытыми плечами и разрезом юбки до середины бедра. Честно говоря, раньше я не представлял, что Сильвия может быть настолько женственной. Несмотря на отнюдь не единичный случай совместного секса.
– Да, здесь нет Ивейны, требующей отдать дань ее искусству готовки. Зато есть Штефан, который всегда готов избавить меня от излишков еды.
– Ты это брось, шеф. Рыжая готовит в таких объемах, что я лопну раньше, чем все съем, – проворчал мой друг. – Да и Сонано убьет только за попытку оставить тебя голодным.
– Неужели все настолько плохо? – я улыбнулся, искренне наслаждаясь возможностью слушать привычное ворчание Штефана.
– Наоборот, – он нанизал на вилку ломтик сыра. – Как раз сейчас все очень хорошо. Стоило тебе появиться, и я сразу получил долгожданный обед, обещаниями которого две девицы кормили меня с самого утра. К тому же теперь мне не придется больше общаться с Соколом.
– Вам часто приходилось встречаться? – сразу насторожился я.
– Умеренно. Два раза за лето. Что не мешает мне искренне радоваться возможности отложить третью встречу на неопределенный срок. Не велико удовольствие постоянно размышлять о том, а не сболтнул ли я чего-нибудь лишнего.
– Если тебя утешит, то мои ощущения во время последней встречи с Гнешеком были точно такими же.
– Ни капли не утешит, шеф. Но готов тебе посочувствовать. У меня вообще сложилось впечатление, что Сокол забавляется, наблюдая, как тщательно я выбираю выражения при разговоре с ним.
– В общем, ты рад, что можешь избавиться от неприятной работы, – улыбнулся я.
– Что-то вроде того. Тебе не привыкать играть на публику, – Штефан покрутил в руках вилку. – А отдыхать от лицемерия будешь дома. Здесь лишних глаз и ушей уже нет.
– Если бы. Сестра в очередной раз устроила мне маленькую гадость, попросив выделить комнату для Криса. Он ведь теперь член нашей семьи и не должен продолжать жить с сестрой. Разумеется, можно было бы снять ему отдельный дом, но мы ведь друзья. В общем, Мари попросила меня о маленьком одолжении во время общего ужина в присутствии родителей и прочих родственников, так что отказа бы никто не понял.
– Красиво она тебя поддела. Но ты же вроде писал, что у вас теперь мир и прочая идиллия во взаимоотношениях. Уже все? Счастливое время закончилось?
– Так это и есть идиллия. Или ты думал, что моя сестра сразу возьмет и откажется от мелких шпилек в мой адрес?
– Гм, – Штефан засунул в рот пустую вилку. – Я видимо слишком привык к тому, что тебе все удается.
– Неужели, Ла Марианна действительно любит так поступать? – спросила, молча слушавшая нас Сильвия. – Мне она всегда представлялась иной? Сильной, волевой, сдержанной.
– Ты видела ее только на службе. А я, в основном, во внерабочее время. Можешь мне поверить, в обычной жизни Мари совсем не похожа на того лорд-командора, которого ты привыкла видеть.
– А какая она? – капрал чуть подалась вперед. Покинувшая кухню Рикка осторожно присела на край дивана, словно опасаясь помешать моим откровениям.
– Вредная, – я улыбнулся, глядя на изумленное выражение лица Сильвии. – Вредная и ехидная. Жутко любящая соревноваться с мужчинами. И всегда высмеивающая проигравших.
– А победителей?
– А победителей в последнее время все меньше и меньше. И, как правило, это те люди, которые и не собираются с нею соревноваться. Отец, например.
– А вы, господин Абель? Вы победитель или проигравший? – подала голос Рикка.
– Я? Скорее всего, вечный проигравший. Или вообще женщина. Судя по тому, что она не особенно горит желанием соревноваться со мной.
– А может быть так, что после последних ваших действий она снова захочет соревноваться? – развила свою мысль горничная.
– Все возможно, – я пожал плечами. – Но маловероятно. Марианна не станет воевать со мной. Мелкие шпильки не в счет.
– Хорошо, – девушка чуть склонила голову набок, задумавшись о чем-то своем.
– Рикка, будь добра, забудь на полдня обо всех этих сложностях. Завтра, все завтра.
– Но, господин Абель, нельзя же отложить совсем все дела, – горничная встрепенулась. – У нас накопилось множество корреспонденции для Вас. Некоторые письма очень срочные.
– Я готов рассмотреть срочные письма, если ты пообещаешь, что после этого, наконец, успокоишься и присоединишься к нам на правах собеседницы, а не горничной-секретарши.
– Как скажете, господин Абель, – Рикка склонила голову. – Но я не претендовала на роль вашего секретаря – всего лишь разбирала доставленные письма.