Браслет силы

Лена остановилась, увидав знакомые мешки с пряностями.

— Ты чего? — дёрнула её за руку Самрита.

— Да вот, показалось, будто я домой попала, — растерянно прошептала девушка.

— Да ты что? С Тайлии, что ли? Так охотники не только живой товар возят. А пряности от нас туда завезли. Контрабандисты-то в обе стороны работают, собирая самое интересное и обмениваясь семенами растений, животными, вещами. Через портал, особенно грузовой, много чего протащить можно, — опять расхохоталась гимнастка, любуясь вытянувшимся лицом танцовщицы.

Верли остолбенела. Так значит, торговля — этот двигатель цивилизации, основана и на межмировых перемещениях. А потом уже всяческие мастера и умельцы изучают привезённое и учатся делать сами. Пусть не совсем такое же, но очень похожее.

Дальше стояли столы с разными непонятными статуэтками, кусочками замши с надписями и рисунками, обточенными камешками с замысловатыми надписями.

— А это амулеты и прочие артефакты, для магов и обычных людей, — зачирикала Самрита, попутно пытаясь объяснить землянке, для чего предназначены те или иные предметы.

Половину её рассказов Лена пропустила мимо ушей. Она была настолько занята разглядыванием, что даже не обратила внимания, что за ними почти вплотную следуют четверо смуглокожих мужчин, закутанных в тёмную одежду. Наконец на их пути оказался шатёр предсказательницы.

— Подожди, — девушка выдернула свою руку, — Погадать хочу, — и нырнула за цветастую занавеску.

Самрита пожала плечами. Пусть погадает, коль не жаль на это деньги тратить. Всё равно, чему быть, того не изменишь, что бы не рассказала гадалка.

В шатре на небольшом коврике перед импровизированной дверью сидела полная пожилая женщина. Пышные чёрные, чуть с проседью, волосы, крупные серьги, и странные тёмно-оранжевые глаза, поблёскивающие в полумраке. На низком столике лежали небольшие круглые деревяшки с непонятными значками. Указав на место, где нужно сесть клиентке, гадалка собрала в расшитый красным узором мешочек и затрясла, старясь перемешать.

— Что ты хочешь узнать? — голос был низкий с хрипотцой, чуть безразличный.

— Не знаю, — пожала плечами Лена, — О своей судьбе, наверное. Или про любовь?

И она положила монетки, полученные от Стара. Наверное, сумма оказалась приличная, потому что глаза женщины алчно вспыхнули. Она ещё раз тряханула мешочком и перевернула, высыпая содержимое на стол. Даже толком не разглядев выпавшие руны, гадалка побледнела и решительно отодвинула деньги.

— Не нужны мне твои монеты. Твоя судьба идёт рядом с тобой, она внутри тебя и всё будет зависеть только от тебя самой. Будет предательство и помощь, любовь и разочарование, боль и осознание ошибок. Долог твой путь, девочка. И пройдёшь ты его не скоро. Трижды умрёшь и трижды воскреснешь, прежде чем узнаешь, в чём состоит твоё будущее.

— А как это — судьба внутри меня самой? — растерянно переспросила Лена.

Но предсказательница затрясла головой и замахала руками, выпроваживая клиентку. Иди, девочка, иди, всё сказано. Подхватив деньги, танцовщица выскочила из шатра и остановилась, пытаясь осмыслить услышанное.

— Ну, чего тебе она сказала? — нетерпеливо подтолкнула её Самрита.

— Да, не поняла я, — с досадой отмахнулась Верли, — Судьба рядом и одновременно далеко. На, возьми, — она высыпала свои монеты в ладонь гимнастки, — С меня денег не взяли, а покупать ничего не хочется, да и сладкого не хочу, весь аппетит пропал от таких предсказаний.

Девушка с голубыми волосами охотно ссыпала деньги в свой кошелёк. Не хочет, не больно-то и надо. А насчёт судьбы? Может и верно. Вот заберут товарку в гарем шаха Турана — может это судьба и есть! Ведь вот она, империя, совсем рядом, да и стражники уже блуждают внутри города, высматривая и вынюхивая.

Рынок продолжал шуметь, торговаться, сбивать цену, уговаривать и навязывать. Вот только Лене всё это стало неинтересно. В голове нечаянно всплыла встреча с красивым мужчиной сначала в кафе «Шоколадница», а потом в машине. Может, это он как-то связан с её будущим? Или тот, её идеал из сна, с глазами, похожими на голубые звёзды? А может, она зря расфантазировалась и надо просто жить, не загадывая далее сегодняшнего дня?

Первый лорд Имира висел в пустоте. Межмировое пространство оставалось единственным местом, царством пустоты, в котором так хорошо получалось размышлять, ни на что не отвлекаясь. Он не выдержал и пошёл за девчонкой. Пошёл сам, не отправляя никого из теневых лордов. Когда она начала засыпать, просто прилёг рядом с ней. Прикоснулся и почувствовал биение искры Сердца Эфира. Невероятно, но она начала расти. Какой она станет, эта избранница после первой инициации? Как изменится после второй? То, что Чёрное озеро пропустит её на эфирные уровни, Мерсер уже был уверен. Вот только, как она отнесётся к тому, что дальше её ждёт? Быть творцом очень тяжело. Да и согласится ли девочка с тем, что уже давно решили за неё. Она пара Великого Мага, его половинка, слитая с ним. А значит, он получит полный доступ к её мыслям, чувствам, эмоциям. Сможет ли он выдержать, если она не захочет быть его парой. Конечно, её желание ничего не изменит, абсолютно ничего. Слиты они будут навсегда, а это более, чем долго. Тем более, что со второй инициацией девочка получит и его запредельную силу и возможности, станет равной ему в могуществе. Не будет только умения со всем этим обращаться, ну и опыта, конечно. Да творцу это и не нужно. Её дело придумывать, а его выполнять. Поэтому все Леди по силе управления и преобразования энергии равны своим Лордам, но ничего не делают со своей силой. Это не их дело, реализовывать — дело мужчин, Теней.

Потихоньку приближался вечер. Солнце скатывалось к закату, окрашивая небо в тёмно-лиловый цвет. Актёры начали готовиться к выступлению. Лена сворачивала наряд танцовщицы, собираясь спрятать его в корзинку, а потом переодеться прямо на площади за занавеской. Место для переодевания готовили специально, это была четырёхстворчатая ширма с натянутой плотной тканью. Её ставили прямо на площадке для выступлений и складировали туда костюмы и реквизит. Внезапно накатившее чувство опасности, заставило девушку поёжиться. Опасность! Откуда? Здесь нет врагов. Во всяком случае, она ещё не успела их себе нажить. Оглянувшись, Верли заметила четыре смутные тени, мелькнувшие за дверным проёмом их места на постоялом дворе. Может, показалось? Или всё-таки нет… Здесь суетилось довольно много народу, и ей вполне могло просто примерещиться.

В голове услужливо всплыло предсказание гадалки. Но там было ясно сказано, что со своей судьбой она встретиться ещё не скоро. О том, что нужно пройти через три смерти и воскрешения, танцовщица предпочитала не вспоминать.

Стар поторапливал своих актёров, пора уже было идти к месту выступления. Пару раз его взгляд останавливался на иномирке. Неплохая девчонка, и хорошие деньги приносила для труппы, публике нравились её танцы. Он поскрёб затылок и вздохнул — гильдия будет очень недовольна решением старого канатоходца, если он надумает её оставить, а остаться без поддержки — это очень рискованно. Да, они платили определённую сумму за каждый круг своего маршрута, но Гильдия в случае травм могла предоставить мага-целителя, или любую другую помощь. Просто доставить до какого-то места с платой в виде выступления — это одно, а взять девчонку на постоянную работу — совсем другое дело, это может навлечь приличные проблемы на всех них. Рисковать всей труппой, ради одной, Стар был не готов. Он уже заметил воинов Турана, круживших возле постоялого двора. Значит, танцовщицу заберут в гарем шаха или кого-то из его сыновей. Не самый плохой выход, но и не самый лучший, вряд ли девочка сможет там прижиться. Может дать весточку городскому магу и отправить её к нему в услужение? Он не станет связываться с имперскими воинами. Это приграничный город, и в нём считаются с мнением других, примыкающих империй.

Глава труппы, убедившись, что весь реквизит собран, махнул актёрам на выход. Пусть будет, что будет. Ребята, подхватив ширму и корзины, двинулись к выходу с постоялого двора.