Вернуться в небо

— В этих руинах — тысячи беззащитных людей, — ответил Алексей.

— А чего нам лезть? Пусть вон полковник Юрасов со своими полицейскими воюет.

— Ты всерьез считаешь, что Юрасов на это отважится? Да он сбежит, как только запахнет жареным, и отдаст город на растерзание, лишь бы свою шкуру спасти.

— Я своего мужа на эту бойню не отпущу! — шагнула вперед невысокая худая женщина. — Что тридцать человек смогут сделать против трехсот? Мы уйдем!

— Людка, закрой рот, — зашипел на нее муж. — Чего ты лезешь!

— А ты мне рот не затыкай! — еще громче заговорила женщина. — Я что без тебя делать буду, а? Вас там убьют! Город надо защищать… а кто будет меня защищать? Уйдем подальше, и пусть эти мысовцы с юрасовскими грызут друг другу глотки из-за развалин. Может, поубивают друг друга. А мы переждем, отсидимся, а как все закончится, пойдем в ножки новой власти поклонимся и будем жить спокойно.

— Не выйдет, — спокойно сказал Алексей.

— У тебя не выйдет, а у нас выйдет! — голос женщины срывался, чувствовалось, что она вот-вот заплачет. — Хочешь сдохнуть — ступай. Но мужика своего я тебе не отдам!

— Если не остановить передовой отряд, за ним придет целая армия. Весь город будет в их власти. Они придут сюда захватывать территорию. Знаешь, я тоже не хочу умирать и оставлять дочку одну. — Услышав эти слова, девочка подбежала к отцу и обняла. Он погладил ее по волосам и продолжил: — Но я не вижу другого способа подарить ей нормальное будущее. Чтобы мой ребенок мог расти свободным, а не прятаться по темным углам и канавам, я готов пойти и против трехсот, и против трех тысяч. И я пойду! И те, кто хочет нормальной жизни для себя и своих детей, — тоже пойдут! И против мысовцев, и против юрасовских! И мы будем сражаться за это столько, сколько потребуется!

Бывший тренер взял дочку на руки, посмотрел на присутствующих, встретился взглядом с Русланом.

— Я не имею права приказывать, могу только просить. Сейчас я поднимусь к себе, а вы обсудите всё между собой со своими родными. Через час я хотел бы знать, что каждый из вас решит.

Он пошел к себе. Руслан с Наташей встретили его наверху эскалатора. Едва они зашли в отдел к Алексею, начались крики и ругань.

— Закрой дверь, — попросил бывший тренер.

Он отнес дочку в ее уголок и вернулся.

— Наташ, присмотришь за Настей?

Девушка посмотрела на него, на Руслана, потом вздохнула и кивнула:

— Присмотрю.

— Я, на всякий случай, напишу все данные, ее и жены, фамилию, возраст, адрес.

— Хорошо, — сказала девушка.

Руслан старался не прислушиваться к раздававшимся за дверью голосам. Ему не сложно было представить, о чем сейчас разговаривают и спорят люди. Свой выбор он сделал, а им приходилось решать сейчас, и не только за себя, но и в какой-то мере, за своих родных и близких.

— Она девочка умная, способная, схватывает все на лету, — продолжал говорить Алексей, — хлопот больших не доставит…

— Ты умирать собрался? — перебила его Наташа.

— Нет, но…

— Тогда заканчивай.

— Ладно, ладно! Суровая она у тебя.

Погруженный в свои мысли, Руслан не сразу сообразил, что обращаются к нему.

— Эй, там, на орбите! Земля вызывает, — улыбнулся Алексей.

— Мы не так говорим.

— А как? И вообще, расскажи что-нибудь, а то с живым космонавтом общаюсь, а ничего не знаю.

— Что рассказать-то?

— Историю интересную. Наверняка полно всяких.

— Не то чтобы полно, но имеются, конечно.

И Руслан поведал несколько забавных случаев из своей жизни на орбите. Незаметно пролетело время, и когда он закончил рассказывать, то вдруг заметил, что из холла и коридоров не доносится больше ни звука. Он обратил на это внимание Алексея и Наташи.

Бывший тренер встревоженно поднялся и быстрым шагом направился к выходу. Руслан не отставал: к эскалатору они подошли почти одновременно.

Проскочила, было, мысль, что, посовещавшись, обитатели торгового центра решили по-быстрому свалить, но люди оставались на месте. Несколько женщин плакали в объятиях мужей. В центре холла стоял Илья.

Когда он увидел Алексея, сразу спросил:

— У вас есть какой-то план?

— Есть, — кивнул бывший тренер. — Что вы решили?

Илья ответил не сразу, обменялся взглядами с некоторыми мужчинами из тех, что пришли с ним.

Руслан чувствовал его неуверенность, вполне понятную. Особенно, если они собирались покинуть торговый центр. И осуждать их он не имел никакого права. Да, в общем-то, и не собирался.

— Мы с вами, — сказал наконец Илья.

Имевшийся план требовал детальной проработки и дополнения. В первую очередь озаботились эвакуацией. Определили место и порядок движения. Пятнадцать мужчин оставались для охраны и прикрытия, им выделялись три автомата и четыре ружья. Остальные — с луками и копьями. Старшим назначили Ивана. Тот сначала возмущался, но Руслан его быстро урезонил.

К завалу отправлялись тридцать два человека, с двенадцатью автоматами и двадцатью ружьями, самодельное оружие брали в дополнение, по желанию. Когда уже почти закончили обсуждение, подошел доктор Васильев и категорическим тоном заявил, что идет с ними. Возражать никто не стал.

Поскольку покидать укрепленный торговый центр раньше времени не было необходимости, начинать эвакуацию решили по сигналу ракетницы, который должны будут дать обороняющиеся, когда поймут, что больше не могут сдерживать противника.

Весь следующий день посвятили сбору и упаковке припасов. Потом чистили и готовили оружие.

Среди всей этой суеты нашлось время навестить Ваську. Пацан был бледный, но храбрился и старался не показывать вида, что больно. Руслан попросил его, в случае чего, позаботиться о женщинах и детях, и Василий принял это крайне серьезно, пообещав исполнить.

Увидеться с Наташей получалось крайне редко, потому что даже перекусывать приходилось второпях. Вместе удалось провести только остаток ночи. Говорили мало, наслаждались объятиями и поцелуями. Потом Наташа заставила его хотя бы немного поспать.

Утром она вышла вместе с другими женщинами, провожавшими своих мужей. Руслан смотрел на нее, а она улыбалась. И он понял, что Наталья гордится им и верит в него. Улыбнулся в ответ.

Затем была уже знакомая дорога. Трава и деревья, окутанные утренним туманом, тянулись по обе стороны. В пути подбадривали друг друга шутками и историями из прошлой жизни, хотя у некоторых случались курьезные моменты и уже после пробуждения.

Добравшись до завала, Руслан с Алексеем сразу занялись рекогносцировкой на местности. Остальные укрывали велосипеды, расположив их так, чтобы при отступлении можно было воспользоваться без промедления.

Разместиться решили полумесяцем, каждый выбрал себе место и примерный сектор обстрела. Потом занялись укреплением флангов. На левом старшим назначили Петровича, на правом — Илью. После этого, выслав двух человек в дозор, начали делать ловушки.

В ход шли все знания, опыт и фантазия, какие только нашлись. В итоге лес по правую руку от завала превратился в сплошное «минное» поле, утыканное заточенными кольями, устланное подпиленными стволами и изрытое замаскированными ямами. Слева, почти до самой воды, громоздились поваленные деревья, представляя собой практически непроходимую преграду.

Закончив с подготовкой к обороне, все расположились на выбранных местах. Руслан, Алексей и Петрович с Ильей осмотрели издалека позицию каждого бойца. Нескольким велели пересесть, но в целом остались довольны.

— Нас практически не видно, смогут засечь только по вспышкам, да и то лишь приблизительно, — удовлетворенно сказал Руслан.

До ночи мысовцы так и не появились. Постоянное напряжение, ожидание, что вот-вот, с минуты на минуту подойдут, — нервировало и угнетало.

— Док, ты захватил самое главное лекарство? — спросил Алексей, когда темнота накрыла редут.

Васильев расположился за деревьями, метров за десять до завала. Его рюкзак был забит перевязочным материалом и медикаментами, но нашлось среди всего этого добра и несколько бутылок коньяка. Их передавали из рук в руки. Когда дошла очередь до Руслана, он глотнул и наморщился. Но почти сразу после того, как алкоголь обжег горло и горячей волной устремился в желудок — почувствовал расслабление.