Люди в сером (Трилогия)

…Сейчас обойдет и ударит сзади!..

Но бледная голова исчезла, и ничего не произошло. Мгновение спустя стал восстанавливаться миропорядок – послышался шум в голове, он хоть и был похож на грохочущий водопад, но все же лучше мертвой тишины. Пришла в движение пуля и стала на глазах набирать скорость, направляясь в стену, где висело зеркало.

Снова колыхнулось все перед глазами. Оцепенение сошло, и Георгий увидел, как стекло брызнуло крошками. Пряча глаза, он зажмурился, но, по счастью, не задело.

Не отпуская пистолета, Георгий рванулся в коридор. Увидел, что входная дверь распахнута.

…Не уйдешь!..

В несколько прыжков он преодолел расстояние до порога. Выскочил в подъезд, помчался вниз и едва не столкнул с лестницы Лазаренко.

– Где он?! – проорал Георгий, схватившись за старика, а затем за перила, чтобы не рухнуть вдвоем. Пистолет выскользнул из его рук и покатился по ступеням.

Лазаренко, бледный как его покойники, смотрел на Георгия очумелым взглядом и не мог произнести ни слова.

– Он как…

– Что, что?!.. – Позабыв об оружии, Волков затряс Лазаренко за плечи.

– Как… как привидение… – только и смог вытолкнуть из себя старик, хватая воздух ртом.

Оставив его, Георгий сбежал до следующего пролета, подобрал выпавший пистолет и, чуть не в несколько прыжков перемахнув оставшиеся этажи, выскочил из подъезда.

Улица встретила его оглушительным гомоном птиц. Тетки‑дворничихи тоже не было. Интересно, слышала она звук выстрела? Позвала милицию или нет? Это было бы нежелательно. И еще… черт!.. Придется отчитываться за патрон.

– Черт!.. Черт!.. – Передернувшись, Георгий зло и во весь голос, не сдерживая себя, выпустил несколько крепких словечек, чего за ним обычно не водилось.

Волков обежал дом и вернулся к подъезду. Незнакомца и след простыл, хотя спрятаться вокруг было попросту негде, даже пигмею с мерзкой рожей. Сарай, где хранили дрова, был раздавлен строительной техникой. А вход в нежилой подъезд и окна нижнего этажа были заколочены досками.

Когда Георгий собрался войти обратно в дом, пережитая нервная встряска сменилась немощью. Теперь он едва передвигал ногами.

В сознание не укладывалась чудовищная невозможность, невероятность произошедшего. Как могло быть такое, чтобы время замедлило ход? Чтобы пуля, обладающая скоростью в сотни метров в секунду, двигалась медленнее улитки. Или это так воспринял его возбужденный страхом рассудок? Он знал, что в минуту опасности люди успевают вспомнить всю свою жизнь, но здесь нечто другое, как будто само время вышло из берегов, – почему‑то именно такое сравнение пришло ему в голову.

Поднявшись, он увидел, что Михаил Исаакович сидит на лестнице и плечом подпирает стену.

– Как вы?

Лазаренко вяло улыбнулся. В руках его был баллончик‑ингалятор. Георгий вспомнил, что у старика слабое дыхание, но тот, похоже, был в относительном порядке.

– А мне показалось, что смерть пришла… – Старик протяжно вздохнул, как после хорошей нагрузки.

– Вы его хорошо разглядели?

– Как вас сейчас. Мне показалось, он макрокефал. Голова непропорционально велика телу. Между прочим, надежная примета. И рост невысокий.

Георгий сел с ним рядом.

– Примета хорошая, да только… – Он замолчал. Не хотелось признаваться, что он бы и рад сообщить об этом типе куда следует, но, увы, не может.

– Я внизу стоял, – начал рассказывать старик. – Дворничиха‑то ушла, сказала, что ей некогда, а мне одному вдруг стало как‑то жутковато, вот я и пошел за вами. Вдруг слышу, будто кто‑то в дверь ударил, а потом он появился… Я посреди лестницы стоял. Он мне навстречу. Думал, мы столкнемся. Я испугался, но даже отшатнуться не успел. И, знаете, как будто вдруг замерло все внутри, под сердцем… А он – все равно как молния! Мелькнул и исчез. Мне даже показалось, что время изменило ход…

И Лазаренко описал примерно те же ощущения, что испытал Георгий.

– А вы ничего такого не почувствовали?

– Нет, – соврал Георгий. Ему стыдно было признаться, что его умение стрелять и выдержка дали осечку, не сработали. Но верить в непостижимое и необъяснимое не хотелось. Если постараться, все можно истолковать доступно и понятно. Правда, именно сейчас отчего‑то не хотелось думать.

– Что делать будем? – поинтересовался Лазаренко, пряча обратно свой ингалятор.

– Ждать Чубасова. Может быть, объявится. Вы как себя чувствуете?

– Было скверно, – признался старик. – Сейчас получше.

– Посидите тут, я сейчас.

Георгий снова вышел во двор. Было тихо. Никто так и не явился – ни дворничиха, ни участковый. Оно и к лучшему. Хорошо, хоть дом на отшибе и никто не слышал выстрела.

Он вернулся к Лазаренко, помог встать. Вдвоем они поднялись к распахнутой двери. Георгий ввел старика в коридор, запер дверь и велел оставаться на месте, а сам осмотрел квартиру. Еще раз зашел в ту комнату, где застал незнакомца.

Сначала задержался на пороге, будто не решаясь войти. Пережитая сцена вновь встала перед глазами. Георгий отчетливо запомнил каждую подробность – и замершую на месте пулю, и свое бессилие, и оказавшиеся рядом черные глаза на белой как луна физиономии. Как брызнуло зеркало, когда после минутной паузы снова все пришло в движение… Слишком фантастично это было, чтобы считать правдой.

«Да нет, я просто здорово испугался его рожи, – не мог врать сам себе Георгий. – Таких уродов еще поискать!»

Хрустя ногами по осколкам, он подошел к окну и раздернул шторы. Теперь, при свете, комната выглядела гораздо дружелюбнее, и больше не казались живыми пятна на стенах, где содраны были обои. Он подошел к кровати. На матрацах раскинулся черный плащ. Георгий взял его в руки. Тонкая, как будто невесомая ткань на ощупь показалась необычно гладкой, не мнущейся. Явно заграничная штучка! Пальцы вдруг нащупали что‑то влажное. Георгий передернулся, когда заметил, что это слизь.

«Прыткий, а сопливый!..»

Он свернул плащ и, выйдя из комнаты, положил на пол. Из внутреннего кармана достал так и не прочитанную газету и завернул в нее плащ. Зашел в туалет, вымыл руки. Осталось заглянуть в последнюю запертую комнату. Замок поддался без труда, стоило только крепко взяться за ручку и умело надавить плечом.

Уюта в этой комнате не было нисколько, но сразу бросилось в глаза, что кто‑то в ней живет, и, судя по всему, Коля Чубасов. Мебель в его комнате, возможно, когда‑то составляла единый гарнитур, но сейчас производила удручающее впечатление. Под кроватью вместо отломанной ножки стопка книг, постель измята, не заправлена. Отвалившиеся от платяного шкафа дверки прислонены к нему по бокам, внутри нет полок, и грудой валяется одежда. По углам, напротив спальной части комнаты, – два старых кресла с протертой до дыр обивкой, меж ними покосившийся секретер, внутри которого, сверху и под ним стопками лежали старые журналы, хорошо запылившиеся: очевидно, Коля Чубасов держал их в качестве макулатуры. На подоконнике и в остальных свободных местах комнаты плотными зарослями высились груды пустых водочных и пивных бутылок.

Осмотрев комнату, Георгий склонился и заглянул под кровать, хоть и понимал, что в таком узком пространстве вряд ли кого‑то обнаружит. Открыв секретер, наткнулся на паспорт Чубасова, внимательно изучил фотографию парня. Сунув документ обратно, вернулся в коридор к Лазаренко.

– Может, вам лучше пойти домой? – спросил он.

– Нет, я останусь, – твердо решил старик.