Страница 80 из 95
– Это зажигательная! - крикнула она Кэрриону. - Не подняться ли тебе повыше по лестнице, пока она не взорвалась?
Кэррион отрицательно покачал головой. Граната, брошенная сильной рукой разведчицы, полетела в темноту лестничного колодца. Раздался грохочущий взрыв, и языки пламени заполыхали внизу, под лестницей.
Пламя жадно рвалось вверх, но ни огонь, ни поднимавшийся вместе с ним жар не могли преодолеть психоэнергетического щита, выставленного Кэррионом. Пламя скакало и раскручивалось в лестничном колодце, от него становилось светлее, чем днем. Оно жадно пожирало слизь. Наконец, когда вся слизь выгорела, огонь стал угасать. После того как исчезли последние вспышки, в колодце снова воцарились мрак и тишина. Воздух наполнился едким, горьким смрадом, но теперь ничего не цеплялось за ноги и не текло по стенам.
Исследователи огляделись по сторонам и сразу же обратили внимание на все ту же странную поросль пришельцев, распространившуюся по металлическим стенам и потолку. Толстые жгуты паутины свисали вниз, медленно покачивались из стороны в сторону, как будто от чьего-то неосторожного движения. На стенах, подобно живой интегральной схеме, светились серебристые узоры. И все сильнее и сильнее ощущался запах гниющего мяса.
– Сначала насекомые, которые не желали погибать и ныряли в металлическую стену, потом живая слизь с повадками убийцы, а теперь вот это, - недовольно заметила Фрост. - То, что прячется в самом низу, ни за что не хочет, чтобы мы добрались до его логова.
– Экстрасенс! - тишину нарушил голос Сайленса, многократно повторенный эхом.
Ответа не последовало.
– Стэйсяк, Риппер, где вы? Слышите ли вы меня? Дайана!
Они подождали ответа, но после замершего эха опять наступила тишина. Кругом была непроницаемая темнота, способная оставить неразгаданными любые тайны.
– Рассредоточимся и начнем поиски на этом этаже! - приказал Сайленс. - Мы обязаны их найти. Постоянно держать связь друг с другом и не терять бдительности: кое-кому мы здесь сильно не нравимся.
Они разошлись поодиночке и начали медленно осматривать пустынные комнаты и коридоры. Наступившая после кошмарных баталий тишина казалась жуткой и угрожающей. В самом воздухе было гнетущее ощущение опасности или какого-то непредвиденного события.
В одной из стен они увидели огромную брешь, образовавшуюся, по-видимому, от взрыва гранаты или удара робота. Кроме того, были видны и несколько еще не остывших светящихся маленьких отверстий, которые могли остаться только после залпа дисраптеров. Но следов экстрасенса и пехотинцев или кого-нибудь, с кем они сражались, обнаружить не удалось.
В итоге капитан и его спутники вернулись к лестнице. Ничего не оставалось делать, как пожимать плечами и обмениваться недоуменными взглядами.
– Стражи могли увести их куда-нибудь в глубь Базы, - предположила Фрост. - Их программа должна предусматривать захват пленников, а не только убийство врага.
– Ведь Кэррион объяснил Дайане, как справиться с роботами! - сказал Сайленс. - При ее способностях все они - просто неуклюжие мишени.
– Случилось что-то непредвиденное, - заключил Кэррион.
Сайленс в растерянности покачал головой.
– Их нужно найти, Кэррион. Примени свое биополе.
Отступник нахмурил лоб, сосредоточился.
Фрост склонилась к уху Сайленса.
– Я считала, что он - полтергейст. А полтергейст обычно не обладают телепатическими способностями.
– Кэррион - не обычный случай, - возразил Сайленс, даже не понижая голоса. - Эшрэи могут подтвердить это.
Кэррион открыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, встряхнув головой, как будто освобождаясь от тягостного сна.
– Пехотинцев я нигде не увидел, а экстрасенс прячется в шкафу для одежды, чуть дальше по коридору. Она прикрывается щитом, но я все же смог уловить ее биотоки.
– Почему она спряталась? - нетерпеливо спросил Сайленс.
– Я не знаю, капитан. Но, похоже, с ней произошло что-то неприятное. Что-то очень нехорошее.
Они направились по боковому коридору - впереди Кэррион, за ним, с дисраптерами наготове, Сайленс и Фрост. Свет фонаря, плывшего над их головами, отгонял нечеткие, зловещие тени. Наконец Кэррион остановился возле ряда шкафов и задумчиво стал осматривать каждый из них. Сайленс недоверчиво косился на своего бывшего товарища по оружию. Шкафы были всего в сорок сантиметров шириной и меньше двух метров высотой, они не годились даже для нормального гроба. Что могло так сильно напутать девушку, если она спряталась в таком неподходящем месте? Кэррион остановился напротив одного из шкафов и попытался открыть дверцу. Она была заперта. Он сконцентрировал свою энергию, и дверь распахнулась, выбив замок. В шкафу, полусидя, согнувшись, пряталась Дайана Вэрчью. Она крепко обхватила себя руками и закрыла глаза. В такой позе невозможно было находиться больше одной минуты.
На появление своих товарищей она никак не реагировала. Кэррион осторожно прикоснулся к ее плечу.
– Она глубоко ушла в себя, - объяснил он. - Она чем-то потрясена, настолько, что предпочитает не тревожить свое сознание и не думать о реальности.
– Нам нужно узнать, что произошло, - сказал Сайленс. - И где морские пехотинцы. Приведи ее в чувство, Кэррион!
– Я ничего не могу поделать, капитан. Если я силой попытаюсь пробудить ее сознание, то могу попросту разрушить его.
– Тогда это сделаю я, - решительно произнес Сайленс. Он опустился на колени перед оцепеневшей девушкой и на удивление нежно погладил ее по руке.
– Дайана, это капитан Сайленс. Прошу тебя, очнись и поговори со мной. Мне нужно, чтобы ты поговорила со мной… С твоим отцом.
Экстрасенс медленно пошевелилась. Кэррион и Фрост обменялись удивленными взглядами и снова уставились на девушку, которая стала понемногу приходить в себя. Она увидела стоящего перед ней на коленях Сайленса и упала ему в руки, громко рыдая. Он крепко обнял ее и стал покачивать в своих объятиях, бормоча какие-то нежные слова ей на ухо. Заметив, что Кэррион и Фрост наблюдают за ним, он поднял голову и со смущением на лице пожал плечами.
– Ее взяли у меня, когда ей было всего шесть лет. Когда впервые проявились ее телепатические способности. Я старался не терять с ней связь, и когда она окончила академию, я добился направления ее на мой корабль. Там она была под моим присмотром. Я надеялся, что со мной она будет в безопасности.
Тем временем Дайана наконец перестала рыдать и вытерла слезы. Сайленс помог ей встать. Она неловко выпрямилась, с трудом расправив затекшие мышцы.
– Так что же случилось? - спросил ее Сайленс. - Почему ты спряталась? Неужели стражи захватили Риппера и Стэйсяка?
– Я не знаю! - Дайана удрученно посмотрела на Сайленса. - Я не могу ничего вспомнить. Но это не могли быть стражи. Мы разделались с ними - так, как посоветовал Кэррион. Это оказалось довольно просто. А потом… Потом что-то произошло, но я не могу вспомнить что.
– Не переживай, - успокоил ее Кэррион. - Память вернется к тебе.
– Риппер и Стэйсяк могли исчезнуть только в одном направлении, - уверенно заявила Фрост. - Вниз, на третий уровень. Мы должны собраться с силами и идти за ними.
– Да, - согласился Сайленс. - Мы так и сделаем. Ведите нас, разведчица! Дайана, ты пойдешь следом за ней.
Фрост бросила на Сайленса быстрый взгляд и уверенно направилась в темноту, экстрасенс пошла следом. Сайленс и Кэррион после небольшой паузы двинулись в том же направлении.
– Экстрасенсу здесь не место, - негромко сказал Кэррион капитану. - То, что она увидела, настолько напугало ее, что она предпочла полностью сковать свое сознание, чем еще раз стать свидетелем таких событий. Сейчас ее душевное состояние, мягко говоря, вызывает озабоченность. Если ей еще раз придется попасть в ситуацию, вызвавшую такой сильный стресс, ее биополе может быть полностью разрушено. Она могла так погрузиться в себя, что даже лучший специалист по лечению экстрасенсов не смог бы вывести ее из этого состояния. Оставлять ее здесь - значит дать ее организму непереносимую нагрузку. Отошли ее обратно на катер, Джон. Она не нужна нам больше. Я возьму на себя ее обязанности. Моего биополя более чем достаточно для тех ситуаций, в которые мы можем попасть.