Нашепчу звездами

Первые солнечные лучи показались на чёрноё линии горизонта. Я довольно потянулась к небу, распрямляя затёкшие мышцы и оглядывая проделанную работу. Всё готово! Пора возвращаться. Скоро хранители проснутся и будут очень недовольны моим отсутствием.

-Тини?!

Я медленно разворачиваюсь на щемящий сердце родной голос и... вижу гигантскую змеиную голову прямо перед собой, которая с шипением потянула к моему ошарашенному лицу раздвоенный язык. От неожиданности нога соскользнула с узкого парапета и я полетела вниз, прямёхонько в чёрную жижу.

"Вот ты и искупалась, Дэс!" Чувствую, как кто-то тянет меня за шиворот и с лёгкостью выуживает из вязкого месива. Всё та же очаровательная змейка удерживает меня на весу перед восседающим на ней солнечным властелином и его многочисленной свитой.

-Привет Дрэг!

Вымучиваю из себя приветливую улыбку, боясь даже представить как шикарно я сейчас выгляжу. С меня комками стекают чёрные вонючие сгустки. Волосы превратились в грязные, бесформенные пакли. Хорошо ещё не вижу собственного лица, наверное, сама бы испугалась?

-Что ты делаешь в моей сфере?

-Ну... у меня были причины зайти к тебе в гости. -огромная змея, по неуловимому приказу, наконец опустила меня на землю.

-Значит Объединяющий уже здесь? Ты ведь его телохранитель? Не так ли?

Да, в логике и уме Дрэгу не откажешь. Ему всегда достаточно малой доли информации, чтобы сделать правильные выводы. Ну... почти всегда. За одним маленьким исключением... МЕНЯ! По отношению ко мне он глух и слеп!

-Это не имеет значения Дрэг.

-Еще как имеет. Я не давал своего разрешения на ваш визит. -сложенные на груди руки серпана не предвещают ничего хорошего. А окружающая свита с неподдельным интересом разглядывает мою жалкую тушку.

-Дрэг ты прекрасно знаешь зачем мы здесь! Давай просто поговорим. Ты не понимаешь, Связующий, он не причинит вреда...

-Нет, это ты не понимаешь! Мы сами можем прекрасно справиться и без вашего Связующего. Уходи, Тини, ради Демиурга, уходи!

-А если я не уйду? Что тогда? Я просто хочу поговорить.

-Тогда я сам вышвырну тебя за пределы моей сферы! А затем и вашего Связующего! Схватить его!

Сопровождающая владыку вооруженная охрана кинулась в мою сторону.

-Стоять! -неосознанно выставила грязную руку вперед и вся серпановская братия остановилась как вкопанная.

По рядам прошёлся монотонный звук "Альфа!... Альфа!"

-Я не уйду Дрэг, пока мы не поговорим! -и вибрацией голоса настойчиво подтвердила своё решение перед серпанами.

-Даже так? -не знаю почему, но Дрэг печально ухмыльнулся. -Я и раньше должен был догадаться. Среди серпанов начались нешуточные волнения. Интересно чем это они вызваны? Только и было слышно "Альфа!... Альфа!"

-Тини лучше покорись и прими моё решение! -голос, такой волнительный, сейчас в нём явственно присутствовала нотка боли и горечи. "Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? Дрэг?! Что ты делаешь?! Я не для этого пришла в твой мир, чтобы вступить с тобой в конфронтацию!"

Дрэг соскальзывает с горбатой змеиной шеи или спины, кто его разберёт, и устремляется ко мне. Так чтобы никто нас не услышал шипит сквозь зубы:

-Зачем ты пришёл? Я же просил тебя не приближаться ко мне!

-Я хочу поговорить... о том что произошло... тогда. Дрэг?! -вижу что зря напомнила ему о деликатной ситуации. Его взгляд резко изменился с печального на яростный. -Я не хочу тебя терять как друга. -уже запоздало говорю уязвлённому мужчине.

-Что ж. Если ты сам не хочешь уйти, тогда у меня нет другого выбора. Как Альфа-серпан, Я Дрэг - владыка своего народа, вызываю тебя на честный поединок Альфа-Тини.

Ой! Это на что я только что подписалась?!

-Маг! Открывай портал! -уже окончательно разъярённый Дрэг хватает меня за плечо и толкает в открывшийся проход.

***

Нас перенесло на большую, мощёную жёлтыми плитами площадь напротив великолепного округлого дворца из такого же жёлтого камня. Примыкающие к нему различные по высоте пристройки с изумрудной куполообразной крышей что и дворец, были украшены лепниной экзотических животных и золотых драконов. От такого великолепия только дух захватывало. С другой стороны площади был выход в серпанскую, надо полагать, столицу. Город, утопающий в зелени раскидистых деревьев и подвесных садов, вызывал искреннее восхищение кропотливым трудом его создателей. Ни один из больших домов не был похож на другой. Заботливые хозяева создавали не дома, а изысканные уголки обитания, соединяя на собственный вкус растительный мир с персональным жилищем. То с одного балкона спускаются унизанные красными цветами переплетающиеся лианы, создавая искусственную тень перед высоким домом, то на крыше другого расположился цветущий сад, поражая гармонией разноцветной палитры, то вижу ещё одно жилище, которое приютило на своих ступенчатых выступах диковинные цветы.

-Нравится? -ехидно заметил моё нескрываемое восхищение зелено кожей мужчина. - Если тебе повезёт, то этот дворец скоро станет твоим! Если очень повезёт!

-Дрэг! Я не хочу с тобой драться!

Даже экзотическое великолепие серпанской столицы не помогло мне надолго отвлечься от созерцания статной фигуры солнечного властелина. Дрэг, одетый так же, как и его подданные, в свободные светлые штаны и такую же рубашку, красочно напомнил мне нашу первую встречу. Правда на ногах у него были не сапоги, а лёгкие сандалии, чёму я сейчас несказанно завидовала.

-Тогда откажись и уйди!

-Не могу!

-У меня нет выбора, Тини! Ты поставил, сам того не ведая, на кон мои способности Альфы. У моего народа всё ещё очень сильны инстинкты сильнейшего. И теперь, ты либо покоряешься мне и уходишь, либо принимаешь вызов.

Площадь всё больше и больше заполнялась оживлённой, сгораемой любопытством мужской публикой. Даже зелёная малышня, взобравшись на ручных змеек, соответствующих возрасту мальчишек, протискивалась между взрослыми, чтобы поучаствовать в редком зрелище - битве двух Альф.

-И как это происходит?

Я уже не так уверенна в своих силах и возможностях. "Вот оно тебе надо было, Дэс, выводить из себя Альфу и выставлять слабее перед его же собственным народом. Что же делать? Может сбежать? Прямо с площади?!" С сомнением обвожу взглядом серпанское скопление. Слишком много вооружённых мужчин вокруг! При этом на наличие сабель я даже на обращала внимание, гораздо опаснее смотрелись маленькие дротики, заткнутые в пояса мужчин. Могу и не успеть открыть портал! А сонное плетение я даже на девятку еле-еле наложила, а тут столько народу! Не справлюсь, силёнок не хватит. Наверное придётся отказаться и с позором покинуть Серпан. А как же тогда моя девятка? Они же никогда не поверят, что я вот так взяла и ушла, оставив их в чужом мире? Даже боюсь представить, что могут в боевом трансе натворить девять элитных бойцов, пока узнают всю правду. Это же открытая война! "Вот куда ты опять влезла Дэс! И ведь некого винить, кроме себя."

-Поскольку я вызвал тебя первым, то за тобой право выбора поединка, открытого или... смертельного. По нашим законам при открытой дуэли бой состоится прямо здесь и сейчас, победитель в праве оставить противника в живых, а при другом выборе... нас запрут в моём доме, никто не посмеет войти во дворец, пока... единственный... живой... победитель не появится в главных дверях перед ожидающей стражей и не заявит своё право лидера. -и с горечью в голосе шёпотом добавил: -Что ты со мной делаешь, Тини? Я не могу тебя убить, но и не могу позволить, тебе победить. Откажись пока не поздно.

Кажется я знаю как мне незаметно покинуть Дрэга и оставить за ним право владыки, не подвергая ни себя ни его опасному соперничеству.

-Пошли, покажешь мне свои хоромы. -сказала и толкнула в напряжённую спину явно разочарованного моим выбором Дрэга. -Я выбираю Смертельную! -крикнула в возбуждённую толпу.

Ожидающая кровавого поединка масса серпанов тоже была разочарована, когда узнала о моём выборе, но подчиняясь гневным взглядам всё ещё действующего Альфы стала покидать дворцовую площадь. "Извините уважаемые, но представления сегодня не будет!" Вокруг нас остались только вооружённые самцы, всем своим видом показывая на чьей они стороне.