Страница 14 из 56
- Слушай, давай плюнем на это, о’кей?
- Договорились, - ледяным тоном произнесла она, все еще недоумевая. Но Сара быстро взяла себя в руки. Она ввела Либерти и Рейнора в курс дела. Когда Джим отпустил ехидное замечание по поводу ее способностей, она вспыхнула, но лишь на мгновение. Важнее было другое. В ходе разведки она кое-что выяснила. Терране были не одиноки на Антиге Прайм.
- Чушь, - усмехнулся Джим. - Конфедераты и зерги. Да они везде парой ходят. Ладно, приступаем.
*** 2504 год ***
У Джима пересохло во рту. Он рассказывал измученной женщине о временах, когда все в их жизни, по нынешним меркам, было легко и почти прекрасно. Одновременно с этим чувствовал, что «Буцефал» ведет бой, хотя находился в лазарете, в глубинах крейсера. Корабль потряхивало.
Но Рейнор был там, где он мог принести больше пользы. Керриган постепенно расслабилась. Сердце Джима наполнилось радостью, когда он увидел, что ее пухлые губы изогнулись в подобии улыбки. Дыхание женщины замедлилось, и врач снова посмотрел на монитор.
- Она уснула, - сообщил Фредерик. - И не потеряла сознание.
Джим шумно выдохнул с облегчением и откинулся на спинку стула, продолжая держать Сару за руку. - Извините, что подслушал, - произнес Фредерик. - Что же такое пришло тебе в голову, когда ты ее увидел?
- Меня, старина, воспитали в том духе, что джентльмену не подобает такое рассказывать, - ответил Джим, устало усмехнувшись. - Но, бьюсь об заклад, ты и сам догадался.
Внезапно раздался резкий свистящий сигнал.
- Командир Рейнор, это Валериан. Ответьте.
Джим встал и подошел к монитору.
- Рейнор слушает. Значит, нам и Мэтту удалось выбраться из передряги, иначе бы этот разговор не состоялся.
- Правильно понимаете. Хотя наше бегство от флота отца обошлось нам очень дорого.
В голосе принца слышалось искреннее сожаление.
- Я хотел бы встретиться с вами и мистером Хорнером на борту «Гипериона». Нам многое надо обсудить. Щелчок. Связь завершилась. Менгск не отдавал Джиму приказ и ничего не требовал. Вот и отлично. Он - не пленник, заточенный в лазарете. Ему очень не хотелось оставлять Сару, но она пребывает в стабильном состоянии и в хороших руках. Джим еще мгновение глядел на нее, а потом повернулся к врачу.
- Позаботьтесь о ней, - сказал он.
Он так много отдал, чтобы найти Сару и спасти ее.
Выстрелил в Тайкуса ради нее. Он не может потерять опять.
Наконец Рейнор и Валериан оказались на мостике. Мэтт, уже долго совещавшийся с главным инженером «Гипериона» Рори Свонном, явно обрадовался.
- Приятно снова видеть вас, сэр, - сообщил он командиру, вежливо кивнув Валериану.
- Ну, что там у нас? - спросил Джим.
Мэтт начал доклад, быстро и кратко описав ход сражения. Слушая его, Джим внимательно следил за принцем. Тот сохранял достоинство, держась с хорошо знакомым Джиму спокойствием. Но, судя по всему, ситуация угнетала Менгска-младшего. Когда Мэтт сказал Рейнору, что из боя вырвались лишь два крейсера, не считая «Буцефала» и «Гипериона», на лице Валериана мелькнула гримаса боли. Рейнор промолчал, лишь сдержанно кивнул. Император безжалостен, но не глуп. Если ему нужны корабли, он пощадит людей. Если нет…
- Что ж, сынок, - обратился он к Валериану непринужденно, но не слишком дружески. - Ты нашел артефакты, соединил их, и все сработало. Сара стала человеком. Ты собирался доставить ее на одну из баз Фонда Мебиуса, чтобы ее осмотрели твои лучшие ученые.
Валериан замешкался с ответом на полсекунды дольше, чем надо. Рейнор осознал, насколько принц потрясен случившимся.
- Ну, да. Профессор Эмиль Наруд может серьезно помочь нам на данном этапе.
- У нас тут тоже есть хорошие ученые, - вступил в разговор Хорнер. Например, Игон Стетманн. Поддержка Наруда даже не потребуется.
Валериан нахмурился:
- Я не знаком с профессором Стетманном. Уверяю вас, во всей Галактике нет человека, который разбирается в физиологии зергов лучше, чем профессор Эмиль Наруд. Было бы глупо не привлечь его к исследованию.
- Давайте узнаем, что думает по этому поводу сам Стетманн, - вымолвил Джим. Нажал на кнопку. На мониторе появилось угловатое заостренное лицо Игона.
- Игон, как дела в лаборатории?
- Немного в беспорядке, но, в принципе, ничего страшного. Быстренько все уберем и расставим на полочкам, - ответил Игон. - Какие у нас планы?
- Мы как раз ведем жаркий спор, - пояснил Джим. - Ты ведь в курсе, что артефакты зел-нага сработали?
Лицо Стетманна просияло.
- Конечно же! Фантастика! Так здорово! Как только у нас будет возможность дальше изучать их и, безусловно, поговорить с Коро… я имею в виду Керриган… перед нами откроются новые горизонты.
- Именно об этом я и хотел поговорить, - оборвал его Джим. Если Игона не прервать вовремя, он будет вещать без перерыва о достижениях современной науки. - Сначала мы планировали доставить ее в лабораторию Фонда Мебиуса. Но его отец ввел свои коррективы.
Игон нахмурился.
- Понимаю… У нас появилась проблема, - вздохнул он. - Плохо дело.
- А ты сам справишься? Керриган стала человеком, но…
Джим оборвал себя на полуслове, но закончил фразу:
- …но пока еще не совсем. Саре потребуется уход и тщательное наблюдение. Нам надо решить, как сделать это наилучшим образом.
- Я? - переспросил Игон, побледнев. Его голос, и так юношески высокий, перешел на писк. - О, сэр… я не думаю, что это хорошая идея. Я знаю о зергах совсем немного…
- Отнюдь, Игон.
- Возможно, я разбираюсь в их поведении. Тем не менее, случай с Сарой абсолютно уникален. Конечно, если у нас нет выбора, я сделаю все, что в моих силах. Сэр, мне бы очень не хотелось потерять ее. Ведь в таком случае вы обрушитесь на меня как рой зергов. Я не уверен, что смогу справиться на сто процентов.
Учитывая, что Игон был реалистом, Джим понял ход его мыслей. Молодой ученый действительно не уверен в своих возможностях. И чувствует себя неловко.
Ладно. Кроме того, парень прав. Если бы с Сарой хоть что-то случилось, ярость Джима была бы неистова.
- Итак, допустим, что мы снова встретимся с Нарудом, - медленно произнес он. Недавно рейдеры спасли ученого и его соратников от Королевы Клинков. Уже тогда Эмиль не понравился Джиму, а теперь его неприязнь возросла еще больше.
- Разумеется, для вас это тяжело, командир Рейнор, но, уверяю, Сара будет в руках самых лучших специалистов. Мы…
- Капитан Хорнер! - крикнул Кейд. - Корабли рядом с нами. Доминион нас нашел!
Глава 6
Джим выругался. Тайкус Финдли оценил бы стиль и виртуозность бывшего друга.
- Как?
- Не представляю, сэр, - ответил Кейд. Он выглядел взволнованным, как и остальные члены команды. - Капитан Хорнер выдал указания, как произвести прыжок, координаты были зашифрованы. Менгск не мог так быстро взломать код!
Мэтт не стал тратить время на оправдания. Ведь он - капитан крейсера, ведущего сражение.
- Боевые посты! Включить защиту!
Джим повернулся к Валериану. Их лица оказались в паре сантиметров друг от друга.
- Ничего не хочешь добавить?
Глаза Валериана сузились. Он уверенно оттолкнул Рейнора.
- Нет, - заявил он. - Тебе не стоит быть подозрительным.
- За нами проследили. И их вел не «Гиперион».
- И не я! - парировал Валериан. - Я потерял десяток крейсеров, на каждом из которых было по несколько тысяч человек. Рейнор, ради союза с тобой, и…
- Джим, - резко произнес Свонн. - Он ни при чем. Может, он и придурок, но не виноват.
- В смысле?
Экраны полыхнули огнем, и «Гиперион» качнулся.
- Я должен вернуться на мой корабль! - рявкнул принц.
- Не раньше, чем я дослушаю Рори, - ответил Джим. Ему тоже хотелось оказаться на «Буцефале» и быть рядом с Керриган. Чем дольше их задержит «старый» Менгск, тем больше времени будет разделять Сару и медиков.