Тарси

— Что Вы не стоит благодарности, — заверил я.

— Меня зову Инга.

Она протянула руку с тонкими пальцами и длинными ярко накрашенными ногтями, которую я аккуратно пожал. Возможно, следовало руку поцеловать, но после того как я схватил Ингу за…, ну, в общем, за талию, как бы поцелуй не был принят за фамильярность.

— Очень приятно. Павел.

Неожиданно у Инги в сумочке заиграл мобильник, и она обернулась к машине. По мере того, как она слушала, лицо ее становилось все более огорченным.

— Ну вот, из-за этой поломки я не успела заехать за своим спутником. Но Вы же настоящий мужчина и не оставите меня в беде?

— Чем я могу Вам помочь?

— Я собираюсь на одно мероприятие, где неприлично показываться без спутника. Вы можете стать на этот вечер моим кавалером?

Ущипните меня. Я всегда думал, что кавалеры таких женщин, как Инга, работают как минимум в банках, а скорее всего, ими владеют. Отказаться было выше моих сил. А собственно, почему я должен отказываться?

— Если это действительно важно?

— Вы меня очень выручите. Я обещала быть, отказываться было бы неловко.

— Хорошо, тогда я согласен.

— У Вас есть во что переодеться? Понимаете, это светское мероприятие, там принято появляться в строгом костюме.

Вот так раз. До этого из всех светских мероприятий мне доводилось присутствовать только на собраниях, а там к форме довольно мягкое отношение.

— Свой гардероб я забыл дома, — ответил я. — Извините, но наверное я не смогу быть Вам полезен.

— Ну что Вы, это такая мелочь. Мы немедленно подберем Вам что-нибудь подходящее. Считайте, что это моя благодарность за Вашу помощь.

"Ну почему мою карточку активируют только завтра"? Одалживаться чрезвычайно не хотелось.

— Это не слишком удобно.

— Бросьте. Считайте, что это мой маленький каприз, — женщина положила мне руку на плечо, заглянула в глаза и мягко улыбнулась.

Мурашки побежали у меня по спине, разум кричал, что он отказывается руководить телом. Неожиданно всплыла из памяти фраза из давно увиденного фильма: "От таких женщин не уходят".

"Почему бы и нет. Отдам ей деньги завтра, — выбралась из подсознания предательская мысль, — Второй такой встречи может не быть".

— Поведешь? — спросила Инга, посмотрела на мой ошарашенный вид и добавила. — Ладно, садись рядом на пассажирское.

Машина взревела сотнями лошадей и резко сорвалась с места.

На мой гардероб Инга потратила около пятидесяти тысяч рублей. Я заверил ее, то завтра же все ей отдам, на что получил лишь улыбку.

Машина сорвалась с места снова, через полчаса Инга остановилась около здания, на входе в которое значилось "Выставка современного искусства".

— Эта галерея принадлежит моей подруге, — заверила Инга. — У нее несколько экстравагантный вкус, но подобные вещи сейчас в моде.

— Я ничего не понимаю в современном искусстве.

— Не переживай, почти никто ничего не понимает в современном искусстве. Все что тебе надо, это сделать умный вид и многозначительно кивать. Справишься?

— Постараюсь. Но если никто не понимает в современном искусстве, то зачем сюда приходят люди?

— Это тусовка. Принято делать вид, что всем все нравится.

Напыщенный швейцар распахнул дверь и пропустил нас в помещение. Ингу он смерил почтительным взглядом, меня — оценивающим.

Выставка, действительно была странной. Коллажи, составленные из каких-то лоскутков, из кривых водопроводных труб и старых вещей были расставлены о залу, составляя отдельные композиции между которыми гуляли гости, разглядывая эти творения.

К Инге бросилась импозантная блондинка:

— Привет, дорогая, очень рада тебя видеть. Кто это с тобой? Какой интересный модой человек.

— Меня зовут Павел, — представился я.

— Чем Вы занимаетесь, Павел?

"Что ей ответить? Сказать, что студент"?

— Я специализируюсь в технической сфере. Правда, в последнее время есть намерения испытать себя на ниве дипломатии, — честно ответил я.

О том, какая это будет дипломатия, я упоминать не стал.

— Как интересно!

Хозяйку салона окликнули, и она убежала, бросив на прощание:

— Не скучайте.

Люди переговаривались друг с другом, останавливаясь на время, затем снова приходили в движение. Я чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Темы разговоров были мне чужды. К счастью, мы не задержались здесь слишком долго.

— Павел, Вы умеете водить машину? — бархатным голосом проворковала Инга. — Я перенервничала, мне просто необходимо успокоиться.

Машину я водить умел. Правда, спортивнее кабриолеты водить до сих пор не приходилось.

Автомобиль фырчал, как норовистый конь, и готов был мчаться вперед, стоило немного надавить на газ. Приходилось сдерживать свои порывы. Я припарковал авто во дворе и отдал ключи Инге.

— Предлагая выпить по чашечке кофе. Поднимешься?

— Если это удобно.

— Если я приглашаю, значит, удобно, — Инга рассмеялась.

Неожиданный поворот, но после всего, что сегодня случилось, я, похоже, разучился удивляться.

Мы поднялись на третий этаж, она открыла ключом свою квартиру и предложила мне пройти вперед.

— Вот так я и живу, — мы прошли в гостиную. — Располагайся. Немного вина?

— Разве что немного.

Я и так плохо соображал, такая женщина пьянит не хуже вина и может выбить из колеи кого угодно.

— Я в душ, ужасно устала за день. Не скучай.

Инга убежала, через минуту послышался звук льющейся воды.

"Что значит это приглашение, на чашечку кофе? Кстати, о кофе она и не вспомнила. Кто я для этой львицы? Мимолетный каприз? Даже если так, должен ли я отказываться от того, о чем не смел и мечтать?"

— А вот и я, — появилась хозяйка дома.

Ее халат был скорее данью условности и позволял в полной мере оценить великолепную фигуру.

— Где же кофе? — хрипло проговорил я.

— А зачем нам кофе? Ну же, Павел, будьте смелее.

Легко сказать, быть смелее, сердце колотится так, что готово выскочить из груди.

Глава 4

Трель звонка не унималась не менее десяти секунд, затем в дверь начали стучать громко и настойчиво. Я подумал, что ничего не знаю об Инге. Возможно, у нее есть муж? Или ревнивый любовник? Ситуация — смешнее не придумаешь. Но, оказалось, это не тот и не другой.

— Что за бесцеремонность, — нахмурилась женщина. — Кого там принесло?

— ЖЭК! — раздалось из-за двери. — Открывайте, вы затопите полподъезда! — и стук возобновился.

— У нас нет никакой утечки.

— Все так говорят, а потом оказывается, что у соседей снизу потолок обвалился!

— Хорошо, можете убедиться сами, что у нас все в порядке.

Инга открыла замок. Сантехник был неожиданно опрятным: новенький форменный комбинезон, открытое лицо, пластиковый ящик с инструментами.

— Где здесь у вас ванна? — сходу спросил он.

— Вот, можете посмотреть, — недовольно сказала Инга.

Сантехник принялся извлекать на свет разводные ключи, вентили, лен. Все это он разложил в прихожей.

— Что Вы делаете? — воскликнула Инга.

— Не мешайте подготовке рабочего процесса, — с сосредоточенным видом отозвался работник ЖЭКа. — И вообще, отойдите в сторону.

— Между прочим, это моя квартира!

— Об этом будете говорить в конторе, мое дело — найти утечку.

Женщина недовольно фыркнула и отошла в сторону.

Сантехник нырнул в ванную комнату и принялся там стучать и орудовать ключом. Результат этой работы был поразительным: неожиданно ударил фонтан воды, забрызгав не только ванную, но и часть коридора.

— Ну вот, я же говорил, что что-то не в порядке! — воскликнул водяной мастер, довольно потирая руки.

— Что Вы сделали? Пока Вы не пришли было все в порядке! — кричала Инга, подпрыгивая на мокром полу.

— Не стой как курица, неси скорее швабру, будем воду убирать, — скомандовал сантехник.

— Да Вы, да…! Да Вы хотя бы вентиль перекройте! — наконец смогла выкрикнуть Инга. Еще недавно пушистая кошечка превратилась в разъяренную фурию.