Страница 70 из 71
— Все эти слухи правда. Люди из СС на причале погрузили ящики в наши катера, потом их отвезли на довольно приличное от берега расстояние и сбросили в воду.
— А сколько примерно было ящиков?
— Не могу сказать точно. Может быть, двадцать, а может быть, тридцать.
Леде вернулся на озеро Топлицзе. Зимой на берегу покрытого льдом озера идеально была видна старая постройка пристани, возвышавшаяся над водой. Взяв бумагу и карандаш, а также вооружившись соответствующими справочниками, Леде примерно прикинул, какие курсом могли идти те самые катера, что увозили таинственные ящики «на довольно приличное от берега расстояние». Потом, сверив эти факты с данными о средней скорости ветра над озером, течении и дрейфе, он рассчитал приблизительное местонахождение тех самых ящиков, что были сброшены в воду озера в последние дни гитлеровской Германии.
И вот, наконец, в Гамбурге состоялось совещание, на котором обсуждался сложный вопрос. Должен ли журнал «Штерн» финансировать попытку поднять со дна озера оставшиеся ящики? У тех, кто был против этой идеи, было целых два сильных аргумента: во-первых, не было никаких доказательств, что на дне озера вообще что-то лежит, ведь все выводы Леде были основаны на слухах. Во-вторых, многие могущественные люди были заинтересованы в том, чтобы по данному делу продолжало храниться молчание. Делались попытки даже подкупить репортеров. В качестве платы за молчание им предлагали кофейные плантации в Гватемале, роскошную виллу в Химзе, домик со всеми удобствами в любой точке земного шара или приличную сумму денег наличными. Главным аргументом за было то, что в случае успеха удастся раз и навсегда прояснить огромное множество вопросов. После долгого спора победили те, кто был за.
Для начала нужно было разработать и изготовить совершенно новый тип спасательного оборудования. Оно должно было представлять собой сочетание металлодетектора и очень мощного подводного телевизора. Предполагалось, что сначала судно с металлоискателем будет методично обследовать воды озера. Там, где будет обнаружено наличие металла, начнут устанавливать сигнальные буи. Потом около буев закрепят плот, с которого на дно озера спустят телевизионный приемник с двумя мощными осветительными фонарями. При необходимости оборудование можно будет легко поднять на поверхность, поскольку оно все время будет под наблюдением.
Даже с учетом поддержки специалистов двух фирм, одной из Киля, второй — из Ройтлингена, на разработку и изготовление необходимой аппаратуры ушло несколько месяцев. Все работы были закончены только к 13 июля 1959 года. С этого дня группа специалистов начала исследования дна озера. Они старались честно выполнять свои обязанности, несмотря на откровенно скептические настроения, бытовавшие среди многих журналистов. Некоторые из них считали, что, даже если детекторы обнаружат металл, это вовсе не обязательно будет означать, что удалось найти пропавшие ящики. Леде игнорировал критические замечания и продолжал отстаивать свою точку зрения. День за днем металлоискатель перемещали по озеру, иногда безрезультатно, иногда в результате что-то было обнаружено. После десяти дней работы было помечено семь участков дна.
Хотя казалось, что все было готово для проведения операции по извлечению ящиков, фактически начинать ее было пока рано. Было необходимо получить специальное разрешение правительства австрийской провинции Штирии, которое пока никак не отреагировало на запрос Леде. Во время этого вынужденного ожидания район поисков полнился самыми невероятными слухами и домыслами. Пустынное озеро внезапно привлекло к себе всеобщий интерес. У небольших рыбацких домиков на берегу толпились журналисты. Время от времени там появлялись большие группы фоторепортеров, операторы и комментаторы новостных каналов, съемочные группы с телевидения, писатели. Все еще настроенные скептически, они продолжали отпускать в адрес Леде и его клада язвительные замечания:
— Вы уже успели заказать себе «роллс-ройс» в счет будущих сокровищ?
У таких людей были все основания чувствовать свою правоту, потому что к тому времени не удалось обнаружить ни одного письменного документа, который доказывал бы существование клада на дне озера. В самые первые дни кто-то даже попытался саботировать проведение операции, попытавшись перерезать канат, которым плот крепился к берегу, чтобы опрокинуть его. Попытка оказалась неудачной, но сам факт ее совершения заставил Леде прийти к выводу, что он находится на верном пути, раз у кого-то нашлись серьезные причины отправиться к месту проведения операции.
Очень важно было попытаться, как предложил Леде, получить образцы того, что лежало на дне. Даже не имея на руках разрешения на подъем чего-то со дна озера, он мог проводить осмотр этого дна. Очень осторожно туда была спущена подводная телекамера. Сначала для ее работы было достаточно естественного света, но на больших глубинах для освещения пространства вокруг пришлось использовать прожекторы. Луч света проникал все ниже. Вот он пробил «ложное дно» и мутную воду под ним, достигнув настоящего дна на глубине восьмидесяти метров. Сначала все, что можно было увидеть на экране, — это заросшие илом скалы. Но вот после поворота камеры в поле ее зрения попал большой ящик. Туда опустили захват с крюком, чтобы поднять ящик на поверхность. Крюк несколько раз соскальзывал в тот самый момент, когда казалось, что ящик попал в захват. Наконец, удалось надежно захватить ящик, и Леде распорядился:
— Поднимайте, только очень осторожно.
Канат потянули вверх. На экране телевизора было видно, как дюйм за дюймом ящик поднимается все выше, когда вдруг неожиданно случилась неприятность. На глубине нескольких десятков метров ящик вдруг раскрылся, и из него посыпались тысячи пятифунтовых банкнотов. В крайнем возбуждении репортеры фотографировали изображение с камеры на телевизоре. Но когда через два дня снимки появились в венских газетах, там же были опубликованы комментарии, что распознать в этих кляксах пятифунтовые банкноты мог только человек с огромным воображением.
Но Леде сейчас больше беспокоил факт, о котором еще не знали журналисты. Ящик был не просто сброшен в воду. Его удерживал там якорь, что-то типа того, который применялся в горном деле. Об этом факте немедленно сообщили австрийским властям, которые направили на помощь команде журнала «Штерн» подразделения полиции для охраны места проведения работ. Вечером 27 июля 1959 года Леде распорядился поднять на поверхность как можно больше ящиков и подготовить их к транспортировке на берег сразу же, как будет получено соответствующее разрешение. На дно снова отправились камера и захват с крюком. Вот был захвачен еще один ящик. Нужно было действовать крайне осторожно. Было необходимо тянуть груз вверх равномерно, не допуская смещений и поворотов. Одна ошибка — и ящик развалился, разбросав вокруг множество банкнотов. Именно это уже произошло с первым грузом. Опасаясь остаться без вожделенной улики, Леде разделся, прыгнул в ледяную воду, сделал несколько гребков и, схватив одну из пачек денег, снова взобрался на плот. Он дрожал от холода, зубы отбивали дробь, но на лице сияла широкая улыбка: теперь у него в руках было долгожданное доказательство — вымокшая пачка потрепанных пятифунтовых банкнотов. Когда Леде сошел на берег, журналисты, предвкушая, что находятся на пороге большой сенсации, уже связывались со своими редакциями.
На одном из плотов члены группы собрались на срочное совещание, где был разработан более надежный способ подъема ящиков со дна озера. Сын инженера, разработавшего подводную камеру, предложил, чтобы он, одетый в костюм водолаза для работ на глубине, перед подъемом на поверхность со всех сторон обвязывал ящики нейлоновой веревкой, чтобы они не разваливались. Идея была принята. Он и Леде нырнули в воду и при свете прожектора подготовили очередной ящик к подъему. На этот раз груз благополучно был доставлен на поверхность. Кроме всего прочего, Леде удалось обойти проблемы «ложного дна», которые испытывали несколько лет назад водолазы союзников. В отличие от них, Леде был готов к решению этих проблем: за водолазом, который находился ниже «ложного дна», непрерывно следила телекамера. Если с ним что-то случится, то операторы, находившиеся наверху, были готовы в любой момент прийти ему на помощь.