Страница 16 из 23
Труп несостоявшегося убийцы положили в центре комнаты. Вокруг него я начертил круг. Потом я начертил большую пятиконечную звезду, лучи звезды я соединил прямыми линями, так, чтобы получился пятиугольник, пентаграмма. Напоследок, я обвел все это еще одним кругом. Получившийся рисунок отчасти напоминал знак магов. Нужен он был для защиты. Во время ритуала ткань реальности очень сильно истончится, и этим могут воспользоваться не самые приятные твари из других слоев реальности. Пентаграмма, вписанная в круг, должна их задержать на время, достаточное для того, чтобы я убил их или изгнал из нашего мира.
Помимо этого я начертил еще один круг вокруг всей схемы, и написал возле линии магические символы жизни и света. Это барьер защитит от эманаций смерти, которые вырвутся в наш мир во время ритуала. Без барьера они, если будут достаточно сильны, убьют половину жителей города. И действовать они будут в несколько раз сильнее и быстрее любого ядовитого газа.
Арья тем временем, внутри самого маленького круга, начертила свою фигуру. Многолучевую звезду с несколькими геометрическими фигурами и кучей разнообразных символов, часть из них была непонятна даже мне.
Вся подготовка у нас заняла около часа.
— Я вам не помешаю? — вежливо спросил Рой Ован.
— Нет, только стойте за кругом и не мешайте нам. Хотя это не то зрелище, на которое стоит смотреть.
— При процедуре допроса должен присутствовать следователь, иначе все это не имеет смысла.
— Хорошо.
Ритуал начался. Я влил силу в магические фигуры и круги. Арья подхватила силу и начала плести заклинание. Все шло гладко и легко. Пространство внутри круга заполнилось магией и эманациями смерти. Арья раскрыла проход в Серые пределы и начала вызывать оттуда душу человека.
Вокруг девушки сгустились облака темно-зеленого дыма. Этого не должно было быть. Арья заметила дым, нервно облизнула губы, но не отвлеклась от ритуала. А я стал стягивать силу, на всякий случай. Арья начала допрашивать мертвого, но уже было видно, что все пошло не так как полагалось.
— Спроси столько, сколько сможешь! — крикнул я и занялся своим делом.
Воздух вокруг меня закрутился небольшим смерчем, защитные круги и символы вспыхнули золотым светом, наполняясь силой. Темно-зеленый дым начал извиваться, словно щупальца. Недалеко от Арьи в воздухе появилось бледное пятно призрачного света. Первый признак пространственного разрыва.
Я хотел крикнуть Арье чтобы, немедленно уходила, но не успел даже открыть рта, как все произошло. Защитная пентаграмма вспыхнула алым огнем и тут же сгорела в прах, как будто её и не было. Пространство в центре комнаты разорвалось, и оттуда хлынул поток силы, размывающий заклинания и стирающий фигуры и символы.
Я попытался остановить поток, но это было равносильно попытке перекрыть поток воды, прорвавший дамбу. За оставшиеся у меня в запасе мгновения я успел сделать только одно, защитить себя, Арью и Роя, все еще стоявшего в комнате. Яркая вспышка и все кончилось, разрыв затянулся, истлели пеплом магические фигуры и символы, чужая сила развеялась, а также медленно догорали остатки трупа. Неведомый противник разорвал пространство, вмешался в ритуал и нанес один единственный удар.
Уже поздно вечером мы, наконец, вышли из здания штаба. Мой первый день на востоке оказался насыщенным. После ритуала пришлось долго убирать его следы, а также разбираться в том, кто и как смог вмешаться в него.
— Вы уже нашли, где остановиться? — спросил вышедший вместе со мной Рой.
— Не было времени, — устало вздохнул я. — Не подскажите, где здесь гостиница?
— Я могу предложить вам пожить пока у меня, если вас устроит мое скромное жилище.
— Я не хотел бы вас стеснять, — попытался вежливо отказаться я, но Рой настаивал.
— У меня большой дом, и большая его часть всегда пустует. Я буду рад, если вы и ваша напарница поживете некоторое время у меня. Гостиницы в Риоле дорогие и честно сказать, никудышные.
— Ладно, но только на пару дней, и только чтобы не огорчать вас своим отказом.
Дом у Роя Ована был не таким большим, как он говорил. Всего-навсего небольшой двухэтажный особняк. Но дом хоть и был небольшим, оказался красивым и уютным. Жена Роя, миниатюрная миловидная женщина накормила нас простым, но вкусным ужином.
После ужина Арья осталась помогать хозяйке дома, а я с Роем пошел поговорить в его кабинет.
— Угощайтесь, — я протянул ему сигару, — настоящая из колонии. Здесь таких не купишь. Да и в Райхене, если честно таких не достать. Мне их недавно друг из колоний привез.
— Благодарю, давно хотел попробовать.
Раскурив сигары, мы некоторое время молчали.
— Жаль, но моя бравада оказалась пустой, мне нечем вам помочь, — признал я. — Ритуал прервали, и я не знаю, кто и как смог это сделать.
— Того, что вы нам сообщили, уже достаточно, — заверил меня Рой. — Я если честно, не надеялся и на это.
— Но разве вам могут помочь эти мелкие детали? — удивился я. Арья успела узнать у погибшего убийцы всего несколько фраз.
— Да, они сильно сужают круг поиска. Теперь мы знаем, откуда убийца родом, знаем, где он взял оружие, а также знаем его имя. Работа будет сложной, но у нас хотя бы есть с чего её начать.
— Хорошо, рад вам помочь. Кстати, не могу не отдать должное вашему мужеству. Многие на вашем месте послали бы вместо себя подчиненных, а вы лично пришли посмотреть на ритуал, а это зрелище не для слабонервных.
— Я ничего особенно страшного не заметил, — пожал плечами Рой Ован. — Все произошло быстро, я не успел ничего понять.
— Это потому, что ритуал прервали, причем на самом интересном месте.
— Вы знаете, кто это мог сделать?
— Не имею ни малейшего представления, — честно ответил я. — Следов не осталось. Но в любом случае, это не ваша забота, а моя.
На следующий день, Рой, как и обещал, устроил меня в штаб Восточной армии, в отдел внутренней безопасности. Этот отдел, изобретение восточной армии, вот уже тридцать с лишним лет ведущей войну с подпольными террористическими организациями по всей территории региона. Работники этого отдела выслеживали подобные организации и уничтожали их, а заодно занимались сектами, культами, контрабандистами и крупными преступными кланами.
Возглавлял отдел полковник Харальд Эриксон. Надо сказать, что его вид меня поразил. У него были недлинные светлые волосы, светлый оттенок кожи, как у северянина, но при этом небольшой рост, и худощавое телосложение. Что мог делать северянин в Восточной армии?
Харальд сразу же представил мне свою помощницу, Лиру Гарден. Достаточно красивую молодую девушку, судя по каштановым волосам и золотисто-ореховым глазам родом откуда-то с центральных или даже западных провинций. Хотя с каждым поколением определять по внешности место рождения человека становится все сложней. Централизация империи, расширение сети дорог и увеличение внутренней миграции делают свое дело. Сейчас еще можно отличить южанина от северянина или от уроженца западных областей, но скоро это будет достаточно проблематично. Даже имена детям дают уже не традиционные, а какие придется. Уже сейчас по улицам Райхена бегают подрастающие Эрики, Хагены, Рагнары, Габриели, Алехандры, а вот Маэлов уже мало.
Я очень быстро познакомился и с остальными членами отдела, флегматичным Джоном, веселым Маликом и всегда скучающим Лайлом. В подчинении отдела было две полных роты солдат. Но как оказалось, что большую часть времени всем приходилось заниматься бумажной работой.
Занялся бумажной работой и я. Сев в углу, я в буквальном смысле этого слова на коленке начал чертить схему недавнего неудачного ритуала. Я пытался выяснить, кто и как смог вмешаться в него. Работа заняла два полных дня и бессчетное количество выпитого чаю, кофе, увы, до провинции еще не добралось. Его только-только начали привозить из колоний.
Итоги работы меня не обрадовали. Ритуал нарушили, ударив не просто так, а через Изнанку, а я считал, что это невозможно. Никто из магов раньше не пытался делать такое, это ведь надо было сначала открыть один портал, в Изнанку, потом уже оттуда открыть в нужном месте еще один, и лишь затем нанести удар. Причем проделать все это было надо в течение двух с половиной секунд. Ровно столько можно было держать портал в изнанку открытым. Выходило, что для того, чтобы перебросить через Изнанку хоть сколько-нибудь силы, надо было потратить в десять раз больше того, что ты отправляешь, для того чтобы все получилось. А если прибавить неизбежные потери магии при поглощении её Изнанкой, и умножить её на тот удар, что я видел. Сумма получалась большая.