Ночь теней

— Зачем?

— Что значит «зачем»? Чтобы были нормальные отношения. Ты бы любил меня, я бы любила тебя.

— Наш разговор зашел куда-то не туда, — осторожно намекнул вампир.

— Почему ты так не хочешь об этом говорить? Я была бы твоей любимой, твоей единственной. Я бы не смотрела на других мужчин… Ты был бы для меня единственным и неповторимым… моим.

Стар встал.

— Хватит! Я не желаю слушать этот бред.

— Ты жесток. И он жесток… Иди уж, Ромео, к своей возлюбленной Джульетте.

— Ромео?

— Это с того мира, где я родилась. История любви двух молодых людей.

— Чем все закончилось?

— Смертью. — Девушка пожала плечами, помолчала, разглядывая мгновенно пожелтевшие листья в парке. — Я не хотела этого говорить… но не всегда то, что мы делаем, является следствием наших же желаний. Помоги своей девушке.

— Карен? Карен что-то грозит?

Судьба вздохнула:

— Грозит. И будет просто замечательно, если ты не сможешь ее понять или простить. Тогда ты будешь моим. А теперь иди.

Стар кивнул и исчез. Девушка покачала ногой в воздухе.

— Надеюсь, ему это поможет. В противном случае я уже и не знаю, как исправить ситуацию.

Тем временем ТерАль приглядывался к доске и решал, кого из игроков вводить в игру следующим. На ход Ворона он посматривал с тревогой. Директор академии знал, что демонесса может и не справиться с Тенью Смерти. Надо было бы отправить кого-то ей на помощь, но…

Дверь кабинета тихо открылась, стоявшая на пороге Карен немного помялась.

— Можно?

— Карен? Проходи. Что-то случилось?

— Н… не знаю. — Бледное лицо девушки неожиданно залилось лихорадочным румянцем. Это было так необычно для стихиарии, что старый вампир подскочил на месте.

— Карен, ты не заболела?

Девушка попятилась, прижимая к груди ладони. Что-то странное происходило с ней. Ее тело вдруг стало одной большой струной. И от голоса директора эта струна вибрировала, сводя с ума… от необычного и не свойственного для Карен желания.

— Ты в порядке?

— Не уверена… — Девушка отошла от ТерАля еще на пару шагов. И тут же ее накрыло волной боли. Каждая клеточка ее тела протестующее вопила, требуя вернуться обратно! Большой кошкой свернуться у ног ТерАля, положить голову ему на колени, чтобы он почесал между маленькими рожками!

«Что за сумасшествие? Это не я! Это не мои мысли!» — Рванувшись из паутины наваждения, Карен выскочила за дверь.

Директор так не и смог понять, зачем приходила девушка.

А она, сев рядом с дверью его кабинета, тряслась в мелком ознобе. Противное ощущение медленно и неотвратимо закутывало ее в кокон своей паутины.

Тихие шаги над ухом и такой родной голос она восприняла как избавление.

— Карен? — встревоженный голос Стара над головой.

Девушка протянула к нему дрожащие руки, слепо повернула лицо.

— Пожалуйста, забери меня отсюда!

Молодой вампир, искренне недоумевая, подошел к ней, протягивая руки. Он почти коснулся подруги, когда в воздухе сначала запахло озоном, затем золотая вспышка охватила тело Карен и… довольно бережно отодвинула Стара в сторону.

Из кабинета тут же выглянул ТерАль. Его взгляд скользнул по Стару, затем остановился на девушке, старый вампир нахмурился. Первая тень подозрения коснулась его мыслей.

— Карен, что с тобой такое?

— Не знаю! Больно!

— Почему?

— Из-за вас!

Стар нахмурился:

— Что значит из-за него?

— Это не у меня надо спрашивать! — прорыдала Карен.

Почуяв что-то неладное, из гостиной снизу поднялся Вир, его сопровождал Кио. Маг разума постоял, оценивая ситуацию, и присел на корточки перед стихиарией. Его защитное поле почему-то пропустило.

Взяв голову девушки за подбородок, урсаил покрутил ее влево, вправо. Потом посмотрел на ТерАля.

— Директор, три шага влево.

— Ладно. — Старый вампир спорить не стал и отошел.

В мыслях Карен словно взорвалась бомба. Мастер Аден, подключившийся к ней напрямую, даже пошатнулся от силы возникшего чувства.

Сквозь расплывающееся изображение в глазах и резь в ушах девушка никак не могла понять, что именно с ней происходят и о чем говорят у нее над головой. Ладонь Кио легла на ее лоб. Урсаил что-то тихо прошептал, и девушка завалилась на пол. Стар метнулся было к ней и остановился от повелительного «Стой», сорвавшегося с губ ТерАля.

— Что это значит? — нахмурился Вир. — Что происходит? Все дружно сошли с ума?

Кио пожал плечами, поднимаясь со своей ношей.

— Ничего особо страшного. Просто Карен непонятно почему оказалась запечатлена на директора.

ТерАль потер лоб, явно что-то вспоминая, потом он недоверчиво посмотрел на Карен. Злобно что-то прошептал под нос, сплюнул и… ушел в свой кабинет.

Кио посмотрел на двух парней.

— Запечатление. Грубо говоря, ТерАль для нее сейчас сильнейший магнит. Рядом с ним физически ей хорошо, а вот тяга к тому, к кому она не испытывала и тени подобных чувств, не может не сказаться на ее состоянии. Но чем она дальше от него — тем спокойнее на душе и тем больнее телу. Добавь сюда, что мужчины, являющиеся потенциальными соперниками, не могут коснуться ее, и получишь то, что мы видим.

— Это можно… убрать? — слабо спросил Стар.

— Теоретически — да, а вот практически лично я не представляю, что для этого надо сделать и что именно вызвало подобную реакцию. А теперь разрешите.

Подняв Карен на руки, Кио окутал девушку тонкой мерцающей пленкой и ушел. Переглянувшись, парни последовали за ним.

В своем кабинете директор пометался по комнате, затем немного успокоился и подошел к доске с игрой. Постоял немного, раздумывая. Ход Ворона был интересен своими последствиями, о которых скорее всего не догадывался даже он сам. И в принципе можно было бы в предстоящей борьбе поставить на Лею, но директор точно знал, что перевес будет на стороне Тени Смерти.

Оглянувшись на дверь, ТерАль перевел взгляд на часы. Убедившись, что прошло достаточно времени для того, чтобы вводить в игру новые фигурки, директор осторожно опустил на белую клетку рядом с демонессой фигурку дракона. Затем поставил фигурку вампира довольно далеко от них.

— Итак. Чем сидеть здесь и страдать, Стару не помешает прогуляться. Вопрос только в том, куда именно его отправить. Черных клеток много. Любимая… как думаешь?

Судьба, недовольно фыркнув, проявилась в комнате на диване с чашкой жасминового чая.

— Давно ты меня почувствовал?

— Давно, — согласился старый вампир и тут же улыбнулся: — Любимая, да грош бы мне цена была, если бы я не мог не то что твое присутствие, твое приближение почувствовать.

— Вот как. — Девушка тихо хмыкнула. — А я думала, расклад немного поменялся.

— Ты о Карен? Я понятия не имею, что такое произошло с этой девчонкой!

— Она тоже. — Демиург неожиданно мягко улыбнулась. — И, пожалуй, именно это самое страшное. Да еще и Лея теперь не может помочь ей.

— Почему? — удивился директор.

— Смотри.

Фигурка демонессы на доске таяла на глазах, рассыпаясь багровым песком.

— А Стара лучше вот сюда. — Судьба показала на белую клетку в окружении черных. — Ему давно надо было встретиться лицом к лицу с этим прошлым. А то взял моду бегать от себя и от своих проблем!

— Хорошо, — кивнул директор, но последнее слово он сказал уже в пустоту.

Нейл открыл дверь в комнату демонессы и растерянно остановился на пороге.

— Извини, — выдавил он.

Лея посмотрела на него, потом пожала плечами и накинула поверх тонкой сорочки халат.

— Что-то случилось?

Нейл вздохнул. Весь его запал улетучился, стоило ему увидеть измученное лицо девушки. Добавлять ей еще больше неприятных эмоций ему совершенно не хотелось.

— Ты плакала?

— Нет… да. — Лея вздохнула и села на кровать. — Ты пришел за этим?

— Нет. — Нейл сел напротив девушки. — Покажи дракончика.

— Зачем?

— Тебе сложно? — удивился парень.