Ночь теней

— Самое главное?

— Она стала бы твоей подругой по крылу… — Судьба задумалась. — И почему я решила собрать вашу звезду? А, точно, вспомнила! Просто потому, что тогда мой план реализовался бы гораздо быстрее, но я не учла влияния этой черноволосой… Ее вообще в моих планах не было! — пьяно пожаловалась Судьба. — А мне так хотелось…

— И что теперь мне делать? — осторожно уточнил Нейл, со все возрастающей тревогой слушая откровения Судьбы.

Та подумала, а потом щедро предложила:

— Впрочем, делай, что хочешь! — И засмеялась. — Но за Лею не сражайся!

— Почему?

— Я ее убью! Вот прямо сейчас… — Демиург поднялась с кресла и замерла. — Или все-таки повлиять на Интессо? Нет… сама.

Нейл покрылся ледяными мурашками.

Судьба не шутила! Совершенно серьезно она планировала отправиться немедленно…

— А, — девушка опустилась обратно в кресло, — сегодня не получится, она же в своей башне. У-у-у! — Судьба пьяненько погрозила кулаком в пустоту. — А все этот первый!..

— Первый?

— Предок Леи. Мерзкий демон. Нашел способ, как не допускать меня до Леи. Ну, все равно, надолго она не задержится на своей планете. Отправится к Виру и станет очень уязвимой. Тебя же там не будет.

— А при чем тут я?

— Ты еще не знаешь? Ты ее защита — щит от всего мира… А хотя нет. Не знаешь. Это из будущего. Ах, какая пара из вас вышла! Надо выпить, — добавила без перехода Судьба и исчезла.

Нейл смотрел пару минут туда, где она только что была, и торопливо начал одеваться. Надо было срочно отправляться к Лее. Брать ее и Карен в охапку и прыгать к Виру. Вместе звезда будет сильнее.

Уже выходя из спальни, Нейл резко остановился… и вернулся обратно. Его несостоявшаяся невеста и Кай! Он не может бросить их просто так, не разгадав тайну покушений на девушку. Значит, планы резко меняются. Прихватив из своей коллекции пару артефактов, Нейл покинул дворец.

Стоя на балконе своей башни, его проводила радостным взглядом императрица.

Судьба сидела за столиком в каком-то баре на задворках своей Вселенной. Шеренга пустых бутылок на столе все росла и росла. Взгляд туманился все больше. Воспоминания о сегодняшнем вечере стирались.

К утру Судьба смотрела на мир с оптимизмом. Ей перестало казаться, что вся ее Вселенная — это нечто жуткое и не имеющее право на жизнь.

Находясь в приятном алкогольном опьянении, демиург переместилась к ТерАлю, и, теряя сознание, еще услышала:

— Где ты так напилась, любимая?

Но ответить сил уже не было. Мир окончательно ушел из-под ног.

Глава 16

Разговор с непредсказуемыми последствиями

Ночь опустилась на планету демонов. Заснули в комнате Леи демонесса и девушка-стихиария. На лице золотоволосой царила нежная улыбка. Ей снилось что-то очень приятное. Лицо Леи во сне исказила гримаса страдания. Что бы ни снилось демонессе, это явно причиняло ей боль.

На далекой планете наг уснул Стар, и сон его был неспокоен. В полубреду видел он цепи, которые, звеня, тянулись к его шее, желая его удушить, но раз за разом они ударялись о тоненькую радужную пленку и отскакивали.

Уснул в своей комнате и Вир. Летописи кошачьего народа оказались у него вместо подушки. Эльфу ничего не снилось.

Уснул Нейл. Гремящая карета относила его все дальше от императорского дворца. Путь дракона лежал в Старый монастырь — место, куда вела тоненькая ниточка, найденная за пару часов, стоило только немного подумать головой и обратиться к истории.

Уснула Судьба в доме ТерАля. Величественный черный замок на границе миров она выстроила для своего возлюбленного давно, но очень редко скрывалась в нем от всего мира.

Уснула и Уна, уставшая нервно считать часы до времени теней. Тайган не сводил внимательного взгляда с песочных часов. С десятым тягучим «бум» на дно колбы приземлилась последняя песчинка. Мир вокруг дрогнул, поплыл, изменяясь, разноцветные полосы стремительным караваном проскользнули мимо.

Подавляющая тишина заставила Уну проснуться и открыть глаза. Вокруг была чернота.

— Получилось? — нервно спросила девушка.

Тайган кивнул:

— Помни, что мы для них чужие. Мы еще не познакомились с ними, как в своем времени.

— Мог бы и не напоминать, — губы Уны задрожали.

Тайган резко повернулся и обнял ее.

— Я знаю, тебе очень тяжело. Но у нас нет другого выбора. Мы должны выполнить то, что хотели родители.

Девушка кивнула:

— Я понимаю. Но это так больно. Здесь они все живые. И ничего не знают о нас. Зачем они отправили нас? Было бы лучше, если бы мы остались там. С ними.

— Они хотели, чтобы мы жили.

— Слишком дорогая цена.

Темнота вспыхнула. В ней появился стол, стул. Положа голову на книгу, эльф спал. Но вот, почувствовав что-то, он поднял голову и осмотрелся.

— Сон? — уточнил он хладнокровно.

Тайган кивнул:

— Остальные будут?

Очередной кивок… и эльф, больше ничего не спрашивая, равнодушно затеплил свечу, открыл летопись и погрузился в ее изучение.

— Дядя Вир в своем репертуаре, — мысленно сказала Уна. — Такой же хладнокровный и опасный. Интересно, здесь он уже разобрался со своими женщинами?

— Не думаю, — ответил Тайган. — Если бы он знал, то держал бы жену в пределах видимости.

— Значит, у него впереди интересный сюрприз!

Вторым на месте вне времени и пространства появился Нейл. Часть кареты не смотрелась здесь странной или ненужной.

Открыв глаза, дракон тут же их закрыл.

— Не притворяйся, — окликнул его Вир.

— Многовато снов-присутствий для одного дня. Кстати, у меня есть важная новость, — сказал Нейл.

Эльф пожал плечами:

— У меня новости тоже есть. И есть даже хорошая, ради разнообразия. Но лучше подождать остальных и затем узнать, кто эти молодые люди, по чьей воле мы переместились сюда.

Карен и Стар прибыли одновременно, посмотрели на Уну и Тайгана и хором закричали:

— Ты!

— Вы знакомы? — уточнил Нейл.

Парочка синхронно кивнула.

— Она пыталась меня убить! — пожаловалась Карен. — А вот этот подсказал, как разобраться с головной болью в виде стихиариев.

— Парня не знаю, — подхватил Стар, — но девушку видел — она отдала мне один интересный, но одноразовый артефакт.

— Судя по тому, что Карен в облике человека, — заметила Уна, — у тебя все получилось. — Повернувшись к Карен, она добавила: — Извини, у меня не было другого выбора. Я очень рада, что Стар успел вовремя вытащить тебя.

Карен надулась, затем осмотрелась:

— А где Лея?

— Интессо не пускает, — задумавшись, ответил Тайган. — Он говорит, что она выпила лишнего. И в таком состоянии нечего путешествовать по чужим снам. Сейчас они поскандалят и…

Щелк. Лея, злобно сверкающая глазами, возникла из темноты. Между лучами звезды вспыхнули и задрожали тоненькие нити.

— Есть разговор! — выпалила демонесса.

— Становись в очередь, — отозвался Вир. — У нас у всех, кажется, есть что сказать.

Демонесса дернула плечом и повернулась к тем, кто призвал звезду.

Взгляд рассеянно скользнул по Уне с Тайганом. Девушка с силой сжала ладонь друга. Это оказалось больнее, чем она думала.

Багровые глаза замерли на лице сребровласой девушки, потом скользнули по фигуре парня. Уна отчаянно зажмурилась, понимая, что Лея их узнала! И сейчас скажет: «Эй, это же те, которые пытались меня убить, но побрезговали сделать это лично!»

Молчание становилось невыносимым. Уна рискнула открыть глаза. В багровых глазах Леи девушка неожиданно обнаружила слезы. Губы демонессы дрожали.

Звезда, ничего не понимая, только переводила взгляд с одного на другого.

— Ута… Тан…

Тихий слабый голос просто расколол тишину. Детские прозвища… Такие чуждые и неожиданные сейчас и в этом месте. Тайган вздрогнул. Уна замерла, а потом… сдалась. Нежная девочка, которой она всегда была, не смогла стойко выдержать все то, что на нее свалилось.