Нежность ночи

– Я позвоню вам, как только что-то узнаю, – пообещал Коля, пряча листок в карман.

– Лучше Ладе, – мягко ответила она.

– Понимаю! – заулыбался он. – Не хотите давать мне свой номер телефона! Ну и правильно! Представляю, как вы устали от надоедливых поклонников!

– Но ведь вы не мой поклонник! – лукаво произнесла Рената.

Коля снова покраснел. Она встала.

– Лада, не желаешь составить мне компанию? Хочу с тобой посоветоваться по поводу одного наряда для вечеринки. Если, конечно, Николай не будет возражать, что мы его оставим.

– О, шоппинг – святое для девушек! – заулыбался он, но я видела, как он огорчился. – Разве я могу возражать?

Я встала, попрощалась с ним, и мы с Ренатой вышли из кафе.

– Как тебе это в голову пришло! – восхитилась я. – И почему я сама до этого не додумалась?

– Да вы, люди, вообще тугодумы! – усмехнулась она и направилась по Пятницкой. – Уверена, этот шустрый паренек скоро все узнает и сообщит нам.

– Я боюсь, – прошептала я, и Рената повернулась ко мне.

Ее глаза горели.

– Чего? – спросила она после паузы. – Уж лучше знать правду!

– А если Коля узнает, что Грег благополучно прожил, скажем, лет до 70-ти и умер своей смертью в окружении любящей семьи… Ведь это значит…

У меня перехватило дыхание, я даже остановилась.

– Это значит, что ты не выполнила своего обещания, не вернула его в наше время и нам незачем ждать полгода, чтобы совершить суд, – констатировала Рената.

Я вздрогнула и вгляделась в ее лицо. Оно оставалось невозмутимым.

– Признайся, это идея Атанаса, – сказала я. – Он меня так ненавидит, что решил расставить все точки над «i», не дожидаясь окончания срока, который вы сами же мне и назначили! Ему просто не терпится уничтожить меня… или превратить в вампира.

– Да, это идея Атанаса, ты угадала, – согласилась Рената. – Но никакой ненависти к тебе он не испытывает, уверяю. Когда ты уже научишься не приписывать вампирам человеческие чувства? Мы – другие, пора бы понять!

Однако я осталась при своем мнении. Какое-то время мы шли молча. Потом Рената остановилась на перекрестке и спросила, куда я собираюсь.

– Домой, – неуверенно ответила я, помрачнев при одном только воспоминании о моей огромной и пустой квартире. – Не понимаю, зачем ты меня увела из кафе, – добавила я.

– Чтобы ты не выдала себя ненужным волнением, – усмехнулась Рената. – У тебя же все на лице написано!

– А что, я не могу волноваться из-за пропавшего прадедушки моего любимого?

– Поверь, такое волнение выглядело бы неестественно, а я не хочу, чтобы у твоего наблюдательного приятеля возникли хоть какие-то подозрения насчет всей этой истории!

– Помню, у тебя был триптих, – нерешительно произнесла я и замолчала.

– Где Грег? – уточнила Рената. – Хочешь, пошли ко мне? Полюбуешься на него. Если, конечно не боишься.

– Я вас всех боюсь… всегда, – тихо призналась я и повернула в сторону ее дома.

Рената молча пошла рядом. Скоро мы оказались в узком переулке. Падал крупный снег. Переулок был пустынным и плохо освещенным. Далеко стоящие друг от друга фонари казались тускло-желтыми, медленное кружение снежинок в их неровном свете выглядело сказочным танцем, и я невольно засмотрелась на это беспрерывное движение. К тому же Рената молчала и словно отсутствовала, и я была ей за это благодарна.

И вдруг я услышала рядом самое настоящее тихое рычание. Испугавшись, резко обернулась. Лицо Ренаты приобрело хищное выражение, глаза расширились, ноздри раздулись, верхняя губа приподнялась, показались острые длинные клыки. Я отскочила в сторону и вжалась в каменную стену старинного особнячка. Но Ренату, как я тут же поняла, интересовала вовсе не моя персона. Она медленно, с напряженной грацией готового к прыжку хищника, повернулась назад и снова зарычала. Перед ней словно из воздуха возникла девушка. Я вздрогнула и вгляделась в нее. Мне показалось, что это Лера, хотя узнать ее было довольно трудно.

С Лерой я познакомилась всего пару недель назад. Мы с Грегом ездили отдыхать под Анапу в поместье вампира Константина. Он устраивал что-то типа бала. Оказалось, что был приглашен и Дино, вот он-то и привез с собой Леру. Когда я ее увидела, то сразу поразилась ее эфемерной ангельской красоте. Длинные волнистые светлые волосы, падающие чуть ли не до талии, утонченное нежное личико с распахнутыми голубыми глазами, тоненькая невысокая фигура, манеры девочки-куколки, юный возраст – Лере было всего семнадцать – создавали ощущение полной невинности. При одном взгляде на это прекрасное хрупкое создание появлялось желание ее защитить. И тем более странным казалось то, что Лера выбрала спутником вампира Дино. Однако познакомившись с ней поближе, я поняла, что Лера глуповата и падка на мужское внимание. Она кокетничала напропалую, не разбирая, кто перед ней: вампир, человек или оборотень. Вначале я ревновала ее к Грегу, но потом разобралась в сути происходящего. А вот Рената возненавидела Леру, лишь только увидев, как та строит глазки и заигрывает с Гансом. Она даже предупреждала ее, но Лера из-за собственной глупости, не придала значения угрозам Ренаты и продолжала заигрывать с Гансом. Закончилось все это плачевно. Рената уничтожила Ганса, а Леру на моих глазах чуть ли не превратила в вампира. Рената тогда еще посоветовала Лере покинуть ее территорию и больше не попадаться ей на глаза. И вот такая странная встреча!

Я впилась взглядом в Леру. Выглядела она иначе, чем прежде. Во-первых, превратилась в брюнетку с короткими волосами с прической в стиле актрис немого кино, это прямо-таки бросалось в глаза. Короткое черное каре, белое лицо, казавшиеся огромными глаза, обведенные черной линией и, крохотные алые губы, подкрашенные в соответствии с модой того времени, и даже черная мушка над верхней губой. Образ довершали черный норковый жакет с заниженной талией, плиссированная юбка, открывавшая стройные ноги в ботильонах, и кокетливая шляпка с торчащими черными перышками.

– Гадина! – завизжала Рената. – Ты снова здесь?! Я ведь тебя предупреждала!

Она сделала шаг в сторону, не сводя горящих глаз с Леры. Та шагнула в другую сторону. Увидев, как они начали двигаться по кругу, я содрогнулась – присутствовать при разборке вампиров мне абсолютно не хотелось.

– А мне на тебя плевать! – не менее громко завизжала в ответ Лера. – Что ты со мной сделала?!

Она сдернула с левой руки черную перчатку и остановилась, повернувшись лицом к Ренате. Та вгляделась и заливисто расхохоталась. Я не выдержала и сделала пару шагов к ним. Лера подняла руку. К моему удивлению, кисть выглядела прозрачной, словно была из стекла. Рената приблизилась. На миг лицо Леры приняло знакомое мне выражение обиженной маленькой девочки.

– Странно! – заметила Рената уже более спокойным тоном. – И как это ты ухитрилась?

– Я?! – снова взвилась Лера. – Рука стала такой сразу после превращения. Остальное тело выглядит нормально, но вот кисть, сама видишь!

– Она гнется? – с любопытством спросила Рената, но сделала шаг назад.

– Да! – после паузы ответила Лера. – Словно протез из небьющегося стекла, пальцы двигаются как на шарнирах. Думаешь, мне удобно?! – агрессивно добавила она.

– А я-то тут при чем? – усмехнулась Рената и снова сделала шаг назад.

– Но ведь ты несешь ответственность за мое превращение! – сказала Лера.

– Знаешь, я впервые вижу такое уродство среди вампиров, – задумчиво произнесла Рената. – Надо бы спросить у Атанаса. Чего ты так беспокоишься? Выглядит вполне оригинально!

И она зло рассмеялась.

– Оригинально?! – заорала та. – И как, по-твоему, я должна охотиться? Любой парень, лишь только я сниму перчатку, старается от меня смыться.

– А ты не снимай! – посоветовала Рената. – Придумай себе какую-нибудь сексуальную униформу, что-нибудь типа: черные чулки и черные перчатки с кружевными оборками. Парни от такого просто с ума сходят. Тело же у тебя выглядит обычно?

И она снова засмеялась.