Линия жизни

Из-за гребня холмов показались две пары "дефендеров", больше похожих на стрекозы, чем на вертолёты, в сопровождении четырёх "кобр". Лёгкие вертушки заложили крутой вираж и начали спускаться к месту падения "блэк хока", а ударные машины направились к Ангелу.

- Аска, попробуй увести его влево! Попробуй его отвлечь!

Ответом мне стало лишь напряжённое рычание, а я в это время лихорадочно соображал, как мне помочь Лэнгли.

Спуститься? Не вариант. Если что, то я не смогу помочь той же Аске выбраться наружу.

Имеющееся оружие фактически бесполезно, пока защита Сандалафона действует. Вижу - немка пытается её нейтрализовать, но это у ней не слишком хорошо получается. Время таких пробоев куда меньше, чтобы успеть среагировать и выпустить хотя бы десяток снарядов в тварь.

Пустить в ход собственное АТ-поле? Самый лучший вариант...

Я отбросил почти бесполезный АК-1301 в сторону и резко выбросил вперёд правую руку Ноль-первого. Золотистое сияние послушно усилилось вокруг сжатого кулака и рвануло вперёд узким остронаправленным потоком.

Нижнюю часть туловища Сандалафона пробил насквозь струя невидимой энергии, оставив после себя тоннель, где без особых проблем смогла бы проехать машина. Но он почти сразу же начал зарастать, хотя Ангел и дёрнулся в ответ на такое повреждение и на секунду отвлёкся от непрекращающихся атак Ноль-второго.

Я выпустил ещё три подобных "копья", два из которых попали в цель, но ущерба подобно первому больше не причиняли.

Две пары "кобр" тем временем разделились и зашли на Сандалафона в двух разных сторон, начав выписывать над ним карусель. Вертолёты поливали тварь огнём из трёхствольных двадцатимиллиметровых пушек и засыпали неуправляемыми ракетами из пакетов, подвешенных под крыльями, но без особого результата. Что было, в принципе, и неудивительно.

Аска продолжала уворачиваться от атак, перескакивая со скалы на скалу и с уступа на уступ, и яростно обороняясь. Отбила двуручником удар сверху, подрубив одно щупальце. Рубанула по несущемуся к ней слева ещё одному, вспарывающим ударом отбросила от себя третье... И пропустила прямой тычок в грудь увенчанной тяжёлым клювом конечности.

Еву-02 отбросило назад метров на полста, но плашмя Ноль-второй не рухнул, а приземлился на задницу, не допустив повреждения ранцевого двигателя. И даже меча из рук не выпустил. На нагрудной брони Евангелиона виднелась внушительная вмятина, но защита всё-таки выдержала, тем самым избавив Еву-02 от серьёзных повреждений.

К Аске рванули ещё щупальца, она вскинула было двуручник, но их ещё на подлёте надрубила выпущенная мной проекция АТ-поля. Если в прошлые разы я бил "копьями", то в этот раз рубанул наотмашь, будто мечом или косой.

"Голова" монстра мотнулась из стороны в сторону и безошибочно уставилась в мою сторону. Его трёхсекционный клюв широко распахнулся, в нём что заискрилось, а в следующее мгновение пространство прорезал тонкий поток энергии красновато-жёлтого цвета.

Я встретил выстрел усиленным в лобовой проекции щитом из АТ-поля, которое успешно погасило большую часть энергии луча. В месте соударения луча с защитой в стороны рванула ударная волна, поднимая вокруг Ноль-первого кучу пыли.

Это стало наибольшим результатом выстрела монстра. Это, да облетевшая краска с нагрудной брони Евангелиона - лучевое оружие данного Ангела явно подкачало.

В ответ я ударил "копьями" с обеих рук, целясь Сандалафону в голову. Одно из них прошло мимо, а вот второе перебило щупальце на голове Ангела. И почти сразу же, без промедления, я ударил крест-накрест рубящими проекциями АТ-поля. Плоть верхней части туловища монстра взорвалась глубокими многометровыми ранами, из которых выплеснулась синяя кровь. Но уже через считанные секунды эти повреждения начали зарастать...

Тем временем дно кратера довольно быстро покрывалось жидкой текучей лавой, которая всё поступала и поступала из подземных резервуаров. Видимо, падение Ангела что-то нарушило в доселе спокойной и невидимой человеческому взору жизни подземелий... Сандалафону до своего сериального прототипа явно было далеко - к лаве он был устойчив чуть более, чем никак, так что вполне целенаправленно пытался выбраться наружу.

Пользуясь поднятой нами суматохой, "дефендеры" зависли над местом падения "блэк хока", смогли вытащить из него выживших и сейчас уже улетали прочь.

Значит, пора бы уже и кончать этого сухопутного кракена...

- Рей, не трать снаряды, - скомандовал я, видя, что сестра так и продолжает методично гвоздить Сандалафона выстрелами из своей винтовки. - Возьми эту тварь на прицел и жди момента.

- Принято.

- Аска. Аска!..

- Я занята, позвоните попозже, - процедила Лэнгли, уворачиваясь от безостановочных атак Ангела.

Делом это было явно непростым - попробуйте сами кружить вокруг здоровенного и сильного противника, находясь фактически на склоне горы, заваленном камнями.

- Людей с подбитой вертушки эвакуировали - отступай.

- Сейчас... только завалю... этого... урода...

- Рей, по моему сигналу...

Ева-02 крутанула вокруг себя меч, отбрасывая от себя щупальца, и начала скачками выбираться из кратера. Следом за ней начал подниматься и Сандалафон, очень хорошо мотивируемый в плане движения всё поднимающимся уровнем лавы позади. Раскалённая магма затопила уже почти половину кратера, но даже и не думала останавливаться на этом. Даже какая-то оторопь брала от того, что рядом с самым ценным городом на планете фактически находится действующий вулкан...

Я начал методично обстреливать карабкающегося вверх Ангела НУРСами, а сам тем временем начал сосредотачиваться.

Да, пусть силовое поле Сандалафона не столь мощно, как, например, у Рамиила, да и в плане огневой мощи он явно уступает тем же Израфиилам... Однако учитывая, что наполовину отсечённое щупальце длинной в полсотни метров он отращивает секунд за двадцать, то уничтожать столь быстро регенерирующую тварь - та ещё задача. Особенно принимая во внимание, что до ядра нужно сквозь все эти щупальца ещё как-то пробиться...

Поэтому я решил сейчас провернуть тот же трюк, что и в бою с Гагиилом - сформировать тугой кулак АТ-поля, способного нейтрализовать защиту противника пусть и на ограниченном участке, но надёжно. И добить уже более-менее обычным оружием.

Моргнул. И мир вокруг меня тотчас же расцвёл всеми оттенками жёлтого и золотого. Самую сильную засветку, разумеется, давали карабкающаяся вверх Ева-02 и Сандалафон, вокруг которого шестиугольными волнами расходилось сияние АТ-поля...

Я прицелился, глубоко вдохнул, а затем резко выбросил обе руки вперёд, будто бы что-то отталкивая от себя.

С рук Евы-01 сорвался шестиугольный столб золотистого света, ударившего прямо в Ангела и пробившего внушительную брешь в его защите.

- Рей! - выкрикнул я.

На этот раз Аянами не промахнулась, и ничто не помешало её стрельбе. Тяжеленный 406-миллиметровый снаряд попал Сандалафону прямо в голову и буквально разметал её в клочья. Ангел будто бы натолкнулся на невидимую стену и на мгновение замер на месте.

Чувствуя, как мозг буквально плавится от напряжения в попытке одновременно и удержать поток направленного АТ-поля, и сделать ещё что-то, я отдал мысленную команду на залп неуправляемых ракет.

Рёв стартующих с наплечных направляющих ракет, слился в один сплошной грохот - два десятка НУРСов буквально разнесли в клочья всю переднюю часть монстра.

Аска, сообразившая, что сейчас вполне возможно достать противника, от которого она ещё совсем недавно вовсю улепётывала, остановилась и резко развернула Ноль-второго.

Удар влево, удар вправо. Тяжёлый квантовый клинок рубит метнувшиеся к Лэнгли щупальца. Ещё два! На этот раз -самые длинные, увенчанные хитиновыми или костяными клювами. Сразу с двух сторон - так просто не отбить.