Страница 76 из 82
– Дослушай, пожалуйста, до конца, Аска, – терпеливо продолжала Мисато. – Один раз я уже послала в почти такой же бой человека, который не был к этому готов, и мы все чуть было не поплатились за это…
– Не понимаю, о чём вы.
– Я о первом бое Синдзи с Сакиилом. В тот раз риск чуть не обошёлся нам слишком дорого…
– Ну, наверное, вам стоило тренировать его получше… – с лёгким превосходством взглянула на меня Лэнгли. Я сделал каменное лицо, будто бы весь разговор меня не касается.
– Аска, он увидел свою Еву за полчаса до боя.
– Да-да, я уже слышала эту байку… – раздражённо отмахнулась немка.
– Чёрт возьми, это не байка! – уже не сдержалась Кацураги. – Есть официальная версия НЕРВ, но есть и правда, которую разглашать не стоит каждому встречному… И эта правда в том, что институт НЕРВ в своём первом бою чуть было не допустил Апокалипсис!
– Но…
– Тогда у нас не было никакого, даже самого безумного плана… И всё, что мы смогли сделать – это сказать «эй, парень, садись в этого робота и останови Ангела». А над нашими головами уже висели бомбардировщики с атомными бомбами, которые должны были уничтожить Ангела… И всех нас заодно.
Немка с непроницаемым лицом молча переваривала всё услышанное.
– В тот раз Синдзи победил только каким-то чудом, но я в чудеса уже давно не верю. Верю в расчёт или наглость, но не в чудеса. И я не хочу второй раз бросать кого-то в почти безнадёжный бой с Ангелом. Понимаешь меня, Аска?
– Возможно, – ровным тоном произнесла девушка, но почти сразу же начала распаляться. – И что, вы прикажите мне просто сидеть и ничего не делать? Я же пилот Евангелиона! Я должна сражаться!
– Моя позиция как командующего операцией представителя НЕРВ такова, – отчеканила Кацураги. – Пусть с Ангелом разбирается флот. Если нас никто не тронет, мы тоже никого трогать не будем. Или ты, Аска, хочешь рискнуть и проверить – действительно ли Ева не утонет, при падении в воду?
– А вот и рискну! – запальчиво ответила девушка.
– Не советую, – в голосе майора появились металлические нотки. – Ты же умная девочка – подумай, на сколько тебе в таком случае хватит энергии…
А чего тут думать? Насколько знаю, наплечные батареи на погружение в воду не рассчитаны и выйдут из строя сразу же, а заряда внутренних батарей осталось примерно на полторы минуты работы… Вроде бы можно, как понял, запитать Еву от движков «Венчура», но тогда придётся его тормозить, что очень нехорошо…
– Ну, допустим я могу… – начало было Аска, но её почти тут же перебила Мисато.
– Так, ребята, – в голосе майора мелькнуло напряжение. – Похоже, у нас проблемы.
– Ангел? – мгновенно подобрался я.
– Он, гад. Пронёсся сквозь арьергард каравана, а теперь движется в нашу сторону. Чёрт его знает – пойдёт на второй круг или ещё чего удумает…
Я ощутил, как Ева начала разворачиваться влево.
– Сейчас посмотрим, что там этот Ангел творит, – деловито сообщила Аска.
Замерла, поморщилась, и начала разворачивать Ноль-вторую на этот раз уже вправо – с этой стороны обзор на подходящего Ангела был значительно лучше. Мельком я отметил, что Ноль-вторая более гибкая и подвижная, чем мой Юнит – по крайней мере, скручивание на ней выполнялось значительно легче. Наверное, на первой серийной просто улучшили систему крепления бронепластин…
– Ну и где этот Ангел? – Лэнгли внимательно сканировала пространство позади нас с помощью мощной оптики Евы.
– Я вот тоже его что-то не вижу…
– Просто его сейчас эта пара линкоров загораживает, – пояснила Кацураги.
Позади нас и правда маячила пара плавучих островов из броневой стали.
– Линкоры? – оживился я. – Линкоры – это хорошо. Посмотрим, как этой твари придётся по вкусу их главный калибр…
– Икари, так ведь ты же сам утверждал, что против АТ-поля любое обычное оружие практически бессильно? – ехидно заметила немка.
– Утверждал, утверждаю и утверждать буду. Но чисто теоретически можно перегрузить защиту массированной скоординированной атакой, направленной в одно место…
– Теоретически, теоретически… – проворчала девушка. – Теории – ерунда!..
– А сама-то, практик ты наш, что будешь делать, если Ангел к нам пожалует?
– Поставлю АТ-поле, в морду из пистолета очередь дам, а потом мечом прикончу. Ещё вопросы есть?
Я даже поразился непрошибаемой уверенности Лэнгли. Судя по её голосу, она совершенно твёрдо верила в то, что говорила…
Ну… Молодец, в принципе… Тоже правильный подход… Хотя…
– А если он нас протаранит, как тот корвет? В воду, если ты забыла, падать нельзя…
– Ну, значит, не упадём, – заявила Аска.
Вот то ли она такая самоуверенная, то ли просто дура – непонятно…
– Мне бы твою уверенность, Лэнгли…
– А если не уверен, так и не лезь, – отрезала немка, но я уже её не слушал, ибо моё внимание целиком и полностью занял приближающийся Ангел…
На пути которого оказалась пара русских линкоров.
Я поймал себя на том, что начал нервно барабанить пальцами по пластику, глядя из-за плеча Аски на рассекающего водную гладь Гагиила.
Аудиодатчики Ноль-второй донесли приглушённый звук артиллерийского залпа, который дали «Союз» и «Империя». Нужно сказать, относительно слабого, но зато протяжного – чем-то это напоминало звук стрельбы уже ставшего привычным АК-1301. Видимо, это начали пристрелку его корабельные прототипы, адаптацией которых суперавтомат и являлся.
А в следующий момент в бой вступил и главный калибр линкоров.
Воздух разорвал чудовищный грохот, из стволов огромных орудий вырвались настоящие облака пламени и дыма, а по воде пошли самые настоящие волны. Корабли дали полный бортовой залп в три захода с небольшими интервалами по времени, поочерёдно разрядив стволы по врагу.
Первые четыре снаряда упали в воду прямо перед носом плывущего Ангела, подняв колоссальных размеров фонтаны. А едва тот вырвался из облака брызг, то в него попало сразу полдюжины снарядов из последующих залпов.
Столкновение с кусками стали весом более чем в тонну, летящими со скоростью пули и начинёнными взрывчаткой, Гагиилом было воспринято крайне болезненно. Он резко сбросил скорость и начал быстро уходить под воду, оставив на поверхности лишь свой «светильник», на манер перископа. А пока 406-мм орудия линкоров перезаряжались, корабли продолжили обстрел погрузившегося противника с помощью многозарядных реактивных бомбомётов, которые имелись на любой крупном российском корабле.
Но Ангел тоже решил не оставаться в долгу и нанёс ответный удар. Его «светильник» сжал «лепестки» поплотнее и ударил по линкорам узким сине-зелёным лучом. «Империя» и «Союз» мгновенно окутались облаками дыма и пламени, но насколько сильно они оказались повреждены мы узнать не могли, ибо весь удар пришёлся на противоположный борт, невидимый с данного ракурса. Впрочем, судя по тому, что линкоры хода не сбавили и уже начали разворачивать башни, повреждения их оказались нефатальными.
Мимо двух линейных кораблей под водой промелькнула исполинская тень и начала двигаться куда-то в сторону.
– В сторону уходит… – даже как-то разочарованно протянула Аска. – Жаааль…
Словно услышав эти слова, плывущий под водой Ангел начал замедлять ход и по дуге разворачиваться…
И один из концов этой дуги как раз упирался в район нахождения нашего «Венчура».
Я с бешенством взглянул на Лэнгли.
– А вот это уже интереснее… – слегка оскалилась немка, даже и не замечая моего взгляда.
Хм… Да и хрен с тобой, золотая рыбка. Это не мой бой, и я в него лезть не собираюсь. Раз так хочешь драки, Лэнгли, то она, скорее всего, не замедлит последовать …
Тем временем Ангел вновь всплыл на поверхность и начал неторопливо двигаться в нашу сторону.
– Лэнгли!.. – прорезался голос Кацураги в эфире.
– Я его вижу… – с расстановкой произнесла Сорью, не спуская глаз с Гагиила и перехватывая пистолет обоими руками.
– Как подойдёт примерно на километр – устанавливай АТ-поле и всаживай ему в голову весь магазин, а я сейчас прикажу, чтобы на Ангела в этот момент навели самолёты…