Страница 84 из 86
Только бы не зацепило, только бы не зацепило…
Почти получилось.
Острый, словно бритва, хлыст начисто сносит мне правый наплечник, разрубает пополам винтовку и самым кончиком прочерчивает полосу на моей груди. Меня обжигает болью, я чувствую, что нагрудная броня пробита, но, слава богу, повреждения не критические…
Эта тварь уже нависает прямо надо мной, вновь занося хлысты для удара, а им, похоже, даже террор-поле не помеха…
Неужели это конец? Вот так вот быстро? Нет, никогда! Не дождешься, ублюдок!!!
Стоя на коленях, вытягиваю руки ладонями вперед. Пытаюсь выставить террор-поле максимальной мощности, одновременно отодвигая Мусаила прочь от себя.
Удар! Апостольские бичи соскальзывают с выставленного мной щита всего лишь в каких-то считаных метрах от тела моего «Дефендера».
Выдержал! Небеса и подземелья, выдержал! Но, блин, как же трудно держать его, как же трудно… Вынесу ли я еще один такой удар? Не знаю… Не знаю…
Но пока я выбил себе небольшую передышку, отчаянно пытаюсь ретироваться — не в моем положении сейчас атаковать. Пользуясь тем, что Мусаил оказался остановлен моим террор-полем, я понемногу начал отступать.
Не давая мне времени на размышления, Апостол пошел в следующую атаку.
Второй удар, нанесенный, как мне показалось, даже с какой-то яростью, разрушил все мои планы по планомерному отходу под прикрытием террор-поля. Не выдержав напора, мой щит просто-напросто лопнул, правда, и вместе с защитой моего противника. А главное — в голове словно бы взвыла сирена, а экран состояния «сарка» замигал тревожно-красным.
Хлысты перебили кабель питания. Перед глазами замелькали большие цифры — 4:59… 4:58.
Пять минут, вашу мать! У меня теперь есть только пять минут!..
Не могу больше удержать равновесия, и, покачнувшись, валюсь вперед, только в последний момент успев выставить правую руку и опереться на асфальт.
В ушах застыл протяжный звон, тело пробила непонятная слабость, картина окружающего слегка смазалась — меня накрыло откатом после аннигиляции террор-полей. Судя по тому, что Апостол тоже весь словно бы как-то обмяк, и ему было несладко.
Теперь ни у Мусаила, ни у меня нет защиты. Попытка вновь поставить террор-поле ни к чему не приводит — я чувствую себя опустошенным до самого дна. Тяжело — у этой твари в запасе есть встроенное оружие и бесконечная батарея, а у меня ничего этого нет! Энергия стремительно тает… Меч или нож нужно еще выхватить и успеть добежать до ублюдка… Черт, ну почему мне в этот раз не дали еще и пистолет?! Я же с ним уже довольно прилично обращаюсь!..
Теперь я вижу только один выход — любой ценой сблизиться и вступить в рукопашную. Хоть голыми руками, но уничтожить врага…
Все это проносится в моей голове за каких-то пару секунд, но я еще ничего не успеваю сделать, как внезапно из-за группы высотных зданий появляется две пары боевых вертолетов «Ми-24». С подкрыльевых пилонов геликоптеров срываются густые дымные трассы выпущенных неуправляемых ракет, а в носу клокочут огнем спаренные автоматические пушки.
Апостол, все еще лишенный защиты, окутывается облаками разрывов. Со злой радостью вижу, как в сторону отлетают куски его панциря, покрывающего его головогрудь, от прямых попаданий НУРСов и противотанковых ракет.
Черт! Да ведь сейчас же его можно уничтожить и обычным оружием! Фортресс-3, огонь!!! «Смерч!» Полцарства за «Смерч!» Но нет, ближайший лежит от меня в четырех кварталах — не успею…
…И тут я понимаю, что вокруг меня вновь чувствуется тонкая, но сверхпрочная пленка террор-поля — похоже, что я отошел от шока, а значит… Значит, и Мусаил сейчас придет в норму!
Апостол не подводит моих гадких предчувствий и вполне ожидаемо окутывается золотистым сиянием, в котором тонут запоздало выпущенные ракеты и снаряды городских орудийных турелей.
4:12…
Нельзя терять время — вертолетчики своей отчаянной атакой смогли дать мне время на передышку, и мне нужно воспользоваться предоставленным шансом сполна.
Мусаил слегка выпрямляется, между его жвалами разгорается какое-то сияние, его хлысты мелькают в воздухе, нацеливаясь на уходящие после атаки «Ми-24».
Из короба на левой руке мягко выдвигается пара квантовых клинков. Пара секунд на активацию, прогножи начинают тускло светиться желтоватым светом, от них начало исходить жужжание — есть разогрев ультразвуковых клинков! Правая рука окутывается усиленной силовой перчаткой террор-поля — второе оружие наготове!
Один вопрос бьется в мозгу.
Кто быстрее — я или он? Кто успеет первым — я или он? Клинки и кулаки против луча и хлыстов.
Рывок с места. Мой «Дефендер» буквально взмывает в воздух, пропуская под собой поток смертоносной энергии. Взрыв, и ударная волна упруго толкает в ступни. Я тяжело приземляюсь на крышу невысокой многоэтажки, чувствуя, как под моим весом она начинает разваливаться на части.
3:46…
Ближе. Еще ближе.
Пока перезаряжается лучемет, Мусаил бьет хлыстами. Бичи разрубают здание-опору под моими ногами. Я вновь отпрыгиваю в сторону, но не успеваю среагировать вовремя, и левая нога предательски цепляется за один из разлетающихся обломков.
Кубарем, оставляя настоящую просеку в ровных рядах невысоких многоэтажек, я прокатываюсь по земле и тяжело врезаюсь плечом… В склон невысокой горы.
Оказывается, пока мы с Апостолом разносили на части весь город, он успел оттеснить меня к самым окраинам Фортресс-3.
«Дефендер-01» под собственным весом зарывается левым боком в землю. Черт, больно…
2:58…
— …аро!!! — в ушах снова гремит отчаянный вопль Мэнэми. Связь снова появилась. — Ответь!!!
— Я… здесь… — мысленно хриплю я.
— Синтаро!!! Немедленно уходи оттуда! Ты находишься прямо над убежищем! Прекрати бой и отступай к воротам F-18!
— Принято…
Но до них еще нужно добраться, Мэнэми…
Самым натуральным образом вылезаю из земли, стараясь не замечать все еще стоящего в голове гула. Поворачиваюсь к возможному маршруту отхода… И тут мой взгляд цепляется за Апостола.
Он левитирует вполоборота ко мне, полосуя своими хлыстами воздух. Кто его цель? Русские «крокодилы» «Ми-24».
Бич вскользь задевает один из вертолетов, вспышка, небольшой взрыв и, сильно дымя, вертолет начинает стремительно терять высоту. Скорость падения явно слишком велика, чтобы смягчить удар авторотацией или дать шанс экипажу воспользоваться парашютами…
«Ми-24» врезается носом в землю, лопасти задевают асфальт и ломаются одна за другой, фюзеляж «вертушки» как будто бы съеживается… Взрыв, и «крокодил» превращается в облако огня и обломков. Трое оставшихся в воздухе вертолетов отчаянно маневрируют, пытаются скрыться прочь, но видно, что и их участь уже предрешена…
Те летчики погибли только ради того, чтобы я выжил? А теперь я должен отступить?! Нет!!!
Меня вновь охватывает злая и холодная ярость.
Апостол меня сейчас игнорирует — удобный момент для удара. До ворот я уже всяко не успею — пока я буду загружаться в транспортный узел, у меня уже наверняка кончится энергия, и тогда Мусаил меня просто-напросто прикончит.
А значит, будет действовать по-другому.
Усиленное террор-поле, сформированное вокруг моей правой руки, уже успело рассеяться — без должного контроля оно, похоже, долго не держится. Времени вновь делать силовой кулак уже нет, и я хватаюсь за длинную рукоять квантового меча. Щелчок, крепежный замок на не заточенной перед самой гардой пяте расходится, клинок мягко выскальзывает из зажима.
Меч в правой руке на отлете уже разогревается, клинки на левой все еще действуют.
— Синтаро, что ты делаешь?! Отходи немедленно — это приказ!!!
— Нельзя, — неожиданно мягко говорю я.
— Я прика…
Две минуты ровно.
Прости, командир, но на этот раз ты ошиблась — если я попробую отступить, то меня наверняка прикончат. Ну и кому же, как не мне, убивать эту тварь? Если я отступлю, вы же наверняка пошлете в бой Рин, а она к этому ни капельки не готова…