Страница 138 из 153
Шаги эти были уверенными и отличными от лёгкой поступи Хранительниц - они явно принадлежали Янь-существу. Эндар невольно напрягся, но тут же расслабился, встретив чуть насмешливый взгляд Натэны.
- А ты ничуть не изменился, Алый Воитель, - на этот раз Королева заговорила вслух, - всегда и везде готов к драке. Это хорошо...- задумчиво произнесла она и добавила. - Но сегодня драки не будет.
Шаги замерли перед входом. Полог раздвинулся, и в комнату шагнул высокий эск-Маг в полном вооружении: гибкая кольчуга из отсвечивающего голубым металла, остроконечный шлем, длинный прямой меч на поясе. Вошедший выглядел спокойным, некоторую тревогу можно было заметить только в его глазах, да и то при очень внимательном рассмотрении. Молод (лет двести, не больше), силён, уверен в себе - как-никак, муж Звёздной Королевы.
- Ты звала меня, Таэона? - спокойно спросил он.
"Так вот как тебя теперь зовут, дочь Тенэйи... Вот только не знаю, что означает это твоё новое имя на древнем языке Хранителей..." - подумал бывший Воитель.
- Облечённая Властью, - Натэна ответила Эндару мыслью, тогда как произнесённые ею слова предназначались вошедшему.
- Да, я звала тебя, Эмиах.
- Что-нибудь случилось? Произошло что-то важное?
- И произошло, и случилось, - подтвердила Магиня. - Я намерена расторгнуть наш брак - как Владычица домена - и тем более как Королева Объединения Пяти - я имею на это право.
- Но почему, Таэона? - Эмиах сохранял полное спокойствие, как и подобает эску, но заметно было, что он в полном смятении, и что спокойствие даётся ему совсем не просто.
- Потому что наш брачный союз умер, - бесстрастно объяснила эскиня. - Для тебя не было тайной, что я тебя не люблю, - мы с тобой не совпали. Некоторая симпатия - да, но не более. Именно поэтому у нас с тобой не было детей. Это к лучшему - не возникнет в будущем никаких неясностей при смене Королевы. Пришёл тот, кого я долго ждала, и он - и только он! - будет отныне и навсегда моим супругом. - И с этими словами она подошла к Эндару и взяла его за руку.
Наступила полная тишина - Натэна-Таэона великодушно предоставила Эмиаху некоторое время для того, чтобы придти в себя от изумления. Эндар был ошеломлён не меньше - не очень-то укладывалось в сознании недавнего Властелина средневекового Юного Мира, что женщина может вот так запросто указать мужчине на дверь, выставить его из своей постели и согнать с трона с таким предельным хладнокровием. Хотя Маг и сталкивался раньше (и предостаточно) с нравами и обычаями Звёздных Амазонок, но всё-таки...
Королева (да, этот титул дочь Тенэйи носила по праву) заговорила снова. Голос её звучал по-прежнему ровно и бесстрастно, и слова падали холодными режущими льдинками.
- Конечно, по законам эсков ты можешь вызвать его, - она коснулась плеча Эндара, - на поединок. Но я сильно опасаюсь, что в результате ты быстро превратишься в изначальную протоплазму, откуда вышло всё живое - все органические формы, известные нам в Познаваемой Вселенной. Я слишком хорошо знаю, на что способен этот Маг в бою. И кроме того, если ты даже - каким-то чудом! - и возьмёшь верх, то тут же сам получишь вызов - уже от меня. Я и на это имею право - как Инь-Ворожея, защищающая свою любовь. Но я не хочу твоей смерти, - ты всё-таки несколько лет был мне мужем, - и поэтому советую тебе просто уйти. Это будет наилучшее из всего, что ты можешь сделать.
Эмиах молчал, мысли его метались. Он не прикрывался, и Эндар ясно читал то, о чём думал муж Таэоны (точнее, уже бывший муж). Были там и оскорблённое самолюбие Янь, и ревность, и обида, и откровенная злость - полный набор чисто человеческих чувств (хотя внешне это никак не проявлялось).
"Эта чужеземка, не имевшая никаких прав на трон своей собственной матери, змеёй вползла в мой домен, играла со мной столько лет, получила Приоритет, стала Королевой, а теперь, когда заявился Маг-бродяга, какой-то случайный былой тантрический партнёр, она так поступает с Наследным Принцем! Если бы только всё это можно было предвидеть...".
Тем не менее, Голубой Маг продолжал молчать, только пальцы его сжали рукоять меча. Эндар уже подумал было, что драки всё-таки не избежать, но в этот момент Хранитель резко повернулся и вышел - только затрепетал входной занавес-полог. Эмиах отнюдь не струсил, нет. Он просто понял, - эски рациональны! - что любое другое его действие будет бессмысленным.
- Вот и всё, - Эндару показалось, что Натэна испытывает облегчение, - я свободна, и ничто не помешает мне стать твоей женой.
- И как это будет выглядеть... Таэона?
- Для тебя, - поправила его эскиня, - я была, есть и останусь Натэной, как и ты для меня - Эндаром. Таэона - это моё тронное имя. Такое же тронное имя появится и у тебя, как только мы станем мужем и женой. Ну, скажем, Коувилл - Совладеющий Миром. Да уж, чего-чего, а имён у тебя - всех и не упомнишь! А что касается нашего бракосочетания - придётся подождать три дня. До истечения этого срока ни одна Звёздная Амазонка - даже Королева - не может вступить в новый брак, коль скоро перед этим она расторгла предыдущий. И это ещё ничего, а вот если бы ты сделал меня вдовой, ждать пришлось бы целый год, - это ещё одна причина, почему я не хотела поединка между тобой и Эмиахом. Он хороший боец, но против тебя, с твоей свирепой боевой магией... Я помню твои поединки с Торфином и с Аргентаром, и я не люблю ненужного кровопролития. Пусть живёт... А три дня - они пройдут быстро. Тем более что ночами мы будем вместе... - Натэна улыбнулась и прижалась к Эндару всем своим гибким и жарким (словно и не она только что роняла ледяные фразы) телом...
Однако утром жених проснулся один - его невеста уже ушла.
Что поделаешь - у Королев много дел, и к этому надо привыкать!
Как надо привыкать и к тому, что теперь у Эндара будет новое имя - очередное, и дай Вечнотворящий, последнее: Коувилл, Совладеющий Миром.
* * *
Брак - дело серьёзное. Маги легко вступают в тантрические связи, зачастую мимолётные, но к браку на протяжении многих веков и тысячелетий отношение неизменно оставалось очень и очень серьёзным - у всех эсков. Именно в браке, - особенно в браке совпадающих Инь и Янь, - помимо создания физических тел, обеспечиваются наилучшие условия для новых воплощений продвинутых Душ с незаурядными способностями, и это самое главное. А уж если речь идёт о замужестве не рядовой эскини, а Звёздной Владычицы и Королевы Объединения Пяти Доменов, то тут без следования древнейшим традициям Магов-Хранителей Жизни не обойтись. Да, брак у эсков сильно видоизменился, и само понятие "семья" стало архаичным, но в основе начала Инь лежит Закон Продолжения Жизни, один из первейших законов Мироздания, и поэтому неудивительно, что у Голубых Амазонок с их матриархатом все брачные обычаи и обряды соблюдались более чем неукоснительно.
Совпадение - редкость среди эсков (как и везде во Вселенной). Закон Парности суров - Душам-половинкам очень трудно найти друг друга среди воплощённых, и поэтому далеко не все эски заключают браки - зачем? Продолжение рода не сопряжено для владеющих магией с теми трудностями, которые испытывали перед лицом враждебного могущества Мироздания их далёкие предки-люди. Да и слишком часто браки - несмотря на тантрическую свободу обоих супругов - оказываются непрочными: совпадения бывают кажущимися. И всё-таки каждый эск надеется, что ему когда-нибудь повезёт - ведь времени у долгоживущих много.
...Три дня действительно пролетели незаметно. Событий не произошло никаких - Эндар просто отдыхал, наслаждаясь покоем и безмятежностью. Вечером приходила Натэна, и ночь укрывала их своим пологом. Они любили друг друга без надрыва - призрак расставания не висел больше меж ними - и говорили, говорили, говорили. Эндар рассказывал о подробностях своих странствий, - разрешающая способность амулета на огромных расстояниях была всё-таки ограниченной, и Натэна знала о том, что происходило с Магом, лишь в общих чертах, - а Таэона поведала о том, о чём Коувилл вообще не имел ни малейшего представления.