Поведай нам, тьма

«Радуйся, что она хоть по-дружески к тебе относится», – успокаивал он себя.

Но ужасная тоска захлестнула Говарда, когда он опускал стул на пол в кабинете. Сегодня отмечали окончание летнего курса. Завтра сборы, послезавтра самолет домой. Теперь они увидятся только осенью, почти через два месяца.

Когда появились остальные со стульями и столиком, Говард уже пожалел, что согласился играть. Доктор Дальтон категорически отказалась от заигрывания с духами. Если бы он последовал ее примеру, то мог бы провести это время с ней.

Пока выставлялись и фиксировались ножки, Кит придерживал столик на ребре, затем, слегка подбросив, поставил его прямо и по указанию хозяйки вынес на середину комнаты.

Кит сел напротив Ланы, Говард – напротив Дорис.

Лана как раз вытряхивала из коробки планшетку, когда к ним подошел Глен с пригоршней чипсов. Пол перестал трястись лишь после того, как он остановился за спиной Дорис. Устремив пристальный взор на планшетку, Глен запихнул себе в рот ломтик жареного картофеля.

– Хочешь сесть на мое место? – спросил его Говард.

– Когда в аду начнут кататься на коньках, дружок.

– Очень благоразумно, – похвалила доктор Дальтон.

«Интересно, не считает ли она, что я поступаю неразумно? – всполошился Говард. – Нет, она все видит. Понимает, что меня втянули».

Быть может, удастся уговорить Анжелу занять его место.

И он повернул голову к дивану. Анжела пристально смотрела на него огромными печальными глазами.

– Анжела! – позвал он. – Не хочешь сыграть?

– Нет, спасибо.

– Не думай соскочить, Гаубица.

– Да вы, ребята, чокнутые, – фыркнул Глен, и мокрый кусочек жареного картофеля спланировал над головой Дорис и приземлился на планшетке. На букве «д» слова «да», в левом верхнем углу. Но, видимо, заметил это лишь Говард. – Разве никто из вас не читал «Заклинатель нечистой силы»?

– Так это же сказки, – бросил ему Кит.

– Вот, вот. Там как раз о том, как в одну коротышку вселились бесы, фу… доигралась с планшеткой.

– Добром это не закончится, – замогильным голосом произнесла Дорис и почему-то захихикала.

Лана, все это время читавшая что-то на задней стенке коробки, подняла глаза.

– Здесь говорится, чтобы мы легко, без каких-либо усилий, опустили пальцы на стрелку-указатель и просто начали задавать вопросы.

Положив коробку на пол, она установила пластмассовый указатель в форме сердечка посередине планшетки и положила на него два пальца правой руки.

– А обстановка? – воскликнул Кит. – Вам не кажется, что это должно совершаться в темноте?

– А как тогда читать послания? – поинтересовалась Лана.

– А фонарь? Есть у вас фонарь, профессор?

– Сейчас принесу. Еще вам, наверное, понадобятся ручка и бумага.

Лана подняла на нее взгляд:

– Неужто эта штука действительно заговорит?

– Меня бы это нисколько не удивило, – бросила Дальтон, выходя из комнаты.

– Я погашу свет, – сказал Глен.

Едва он сделал первый шаг, Анжела потянулась к ночному столику, стоявшему с ее стороны дивана, и выключила настольную лампу. Несколько секунд она посидела в темноте, неотрывно наблюдая за Говардом и остальными, затем поднялась и подошла к столику.

– Если никто не против, – заговорила она тихим нерешительным голосом, – я буду записывать.

– Умница, – похвалил Кит.

Но Говард подозревал, что она просто не хочет сидеть одна в темноте.

– Мне нравится вся эта таинственность, – восторженно произнесла Лана. – Боже мой, будет полный улет, если у нас что-нибудь получится.

– Души мертвых всегда стремятся к контакту с живыми, – промолвила Дорис, правда, на сей раз нормальным голосом.

Неужели она это серьезно?

– Души мертвых? – переспросил Говард.

– А кто же еще?

– А может, мы сами? Я немного читал о подобных вещах. И, кажется, общее мнение таково, что движение стрелки подсознательно контролируется одним из участников сеанса.

– Что само по себе уже может быть любопытно, – живо отреагировала Лана.

– Премиленькая теория, – фыркнула Дорис. – Ну, чисто в духе времен королевы Елизаветы – так же просто, наивно и невежественно.

Кит закивал, улыбаясь:

– Точно, точно. Все умные люди знают, что это покойники разговаривают.

– Можешь насмехаться сколько тебе угодно, но… – Голова ее повернулась в сторону вошедшей в комнату хозяйки. – Эй, профессор, на спиритических сеансах указатель планшетки направляется подсознанием одного из участников или бестелесными существами?

– Я не специалист в данной области.

– Но вы ведь пользовались этой доской, правда?

– Да. Вот почему не хочу садиться за нее снова. Кому фонарь?

– Мне. Записывать буду я, – отозвалась Анжела, и Дальтон отдала ей электрический фонарь, шариковую ручку и блокнот.

– Готовы? – спросила Лана. – Пробуем?

Когда сидевшие за столом протянули руки вперед и опустили пальцы на указатель, доктор Дальтон сказала:

– Помните, о чем я вас предупреждала. И не упоминайте моего имени в своих дурацких вопросах.

– Моего тоже, – проронил Глен, заходя за спину Дорис. – Когда имеешь дело с призраками, осторожность никогда не бывает излишней. Хотя я совершенно не верю в их существование.

– Хорошо, хорошо, никого упоминать не будем. Давайте начинать.

– Вопросы должен задавать только кто-то один из нас, – прошептала Дорис.

– Тогда это буду делать я! – бросила нетерпеливо Лана. – Ну, поехали! – И заговорила чистым звонким голосом: – О, великий дух этой доски! Мы, твои покорные слуги, просим тебя ответить нам. Алло? Алло? Есть там кто-нибудь? Эгей! Вызываем на связь всех духов, вызываем на связь всех духов…

– Не паясничай, – пробормотала Дорис.

– Души с того света, мы умоляем вас пообщаться с нами. Обитатели потустороннего мира, вампирчики, призраки, хвостатые бестии…

– Лана! Черт тебя возьми!

– Поговори с нами, о Великое Подсознание, о Великий Ид, расшевели эту таинственную стрелку. Ну же, а то мы теряем терпение.

Неожиданно кусочек пластмассы под их пальцами заскользил.

– Есть! – прошептал Кит.

– Тс-с-с.

Петлеобразные, с резкими рывками в стороны движения.

– Кто это делает? – строго спросила Лана.

Стрелка остановилась возле Говарда, в конце нижнего ряда алфавита, и его плеча легонько коснулось бедро Анжелы, наклонившейся вперед с зажженным фонариком.

– Буква «Я», – прошептала она, не сводя луча с указателя.

Стрелка оставалась неподвижной.

– «Я», – объявила Анжела.

– Ого, – пробормотал Кит.

– Это не лишено смысла, – заметила Лана. – Боже! Я ведь спрашивала, кто это?…

Пластиковое сердце устремилось в угол планшетки и остановилось на слове «нет».

– Не боженька, – прокомментировала Дорис.

– У этой штуковины еще и чувство юмора, – в голосе Кита прозвучали нервные нотки.

– Это ты подтолкнул туда стрелку? – накинулась на него Лана.

– Да нет же, клянусь.

– Говард?

– Не я, честное слово.

– Дорис?

Стрелка вновь пришла в движение, но уже совсем по-иному. На этот раз не было легкого скольжения по поверхности. Она двигалась замедленно, чувствовалось, что кто-то давит на нее, подталкивает.

– Именно такие ощущения были бы, если бы кто-нибудь из нас управлял ею, – заметила Дорис.

Убрав руку со стрелки, Лана поднесла пальцы к груди и принялась теребить верхнюю пуговицу на блузке, не сводя глаз с планшетки.

– Что-то не так? – ехидно произнесла Дорис.

– Заткнись! – отрезала Лана.

– Что, нам теперь море не по колено, а?

– Давайте спросим о чем-нибудь, – предложил Кит.

Лана постучала ногтем по пуговице.

– Ну, я не знаю.

– На спиритическом сеансе именно это и делают, – напомнила ей Дорис.

– Давай, Лана.

– Ну, хорошо, хорошо. – Ее рука опустилась на указатель.

– Кто ты? – спросила она.

Стрелка медленно двинулась по алфавиту, достаточно долго задерживаясь на каждой букве, чтобы Анжела успела направить луч фонаря, зачитать и записать в блокнот. – Д-Р-У-Г.