Шебеко

Терентьев мельком взглянул на серьезные лица друзей, тоже ушедших в собственные думы, а мысли его продолжали трудиться. Интересно устроены эти планеты… Они разбросаны от Солнца на разные расстоянья, но все, как на подбор, тяготеют к светилу. В нем они видят в подлинном смысле свою мать. Женщину, которая их кормит, поит, да еще одаривает теплом! Планеты земной группы, начиная с Меркурия и до Марса, практически небольшие по массе и медленно вращаются вокруг своих осей, но плотность их довольно высока. А вот планеты-гиганты во главе с Юпитером массивны, объемны, но, что поразительно, средняя их плотность близка лишь к плотности… воды. Интересно, зачем матери-природе столь слабая плотность вещества? Но парадоксы на этом не кончаются. Если построить длинный ряд планет в порядке их расположения по отношению к Солнцу, то легко можно засечь удивительное явление: масса каждой из них возрастает по мере продвижения к Юпитеру. У последнего сверхмощного гиганта самая внушительная масса, в 317 раз больше Земли. Но следующая планета, Сатурн, уже имеет меньшую массу. Более того, массы планет типа Урана, Нептуна и Плутона неизменно идут к уменьшению по мере продвижения к внешним границам Солнечной системы. По логике вещей, масса каждой планеты должна бы возрастать в связи с удалением от Солнца, с тем, чтобы более цепко держаться за светило. Ан нет! Она уменьшается, да еще как! И самое удивительное, данной закономерности послушен и другой показатель, скорость движения планет по собственной орбите. Если Земля в бесконечных просторах Космоса постоянно движется со скоростью 11,2 километров в секунду, то скорость у Юпитера, несмотря на титанический его размер, — 57,5 километров за тот же промежуток времени. Создается впечатление, что Некто специально сформировал планеты подобным образом и пустил их в свободное плавание по просторам Вселенной… Но здесь внимательный наблюдатель заметил бы еще одну загадку Солнечной системы. Дело в том, что описанным выше закономерностям не подчиняется… лишь Марс. Да, да, именно красная планета, у которой и масса, и плотность вещества никак не вписываются в жизненную логику Бога. Марс расположен в полтора раза дальше от Солнца, чем Земля, плотность его составляет 72 % земной, а несется он по Космосу со скоростью 5 километров в секунду. Выходит, по всем параметрам уступает Земле…

И сейчас, вплотную подлетая к Марсу, Терентьев явственно ощущал его величие, какую-то торжественную настороженность, зубастость медлительного соседа.

— Все! — сказал Терентьев, тепло поглядывая на Бейкера и освобождая ему место возле пульта управления кораблем. — Настала, дорогой мой, твоя очередь действовать и показать свои способности. А мы с Якавой будем рядом, и корректируя твои действия. Собственно, я не думаю, что тебя придется поправлять… Но мало ли что случается, когда Бог спит, верно?

Озабоченный, несколько постаревший Терентьев медленно уплыл в невесомость, затем притормозил движение, правой рукой нечаянно зацепил парящий в пространстве какой-то болт (откуда он, несчастный, выплыл?) и расположился за креслом — экран телеметрического комплекса теперь бил ему прямо в глаза. Натруженные очи командира тревожно уставились на изображение космической дали, и ему показалось, что в тех неведомых гпубинах, где Время и Пространство переплелись в единый клубок, в замысловатые пересечения, Некто молча наблюдает и смеется над ним. И ощущение страха, неуютности перед неизвестным снова ворвались в его сердце…

Да, странные созданья эти инопланетяне. Подойти бы им к землянам и предложить собственную дружбу. Без всяких там хитростей и прочих замысловатых интриг. Преодолеть бы им барьер, что стеною высится между представителями различных Цивилизаций. Но почему-то они этого не сделали, хотя, по логике вещей, именно они должны бы идти на сей решительный шаг. Как представители более высшего Разума. Неужели Цивилизации не способны разрезать сей Гордиев узел?

Терентьев сейчас подумал, что в космических масштабах рано или поздно все равно произойдет очередная встреча инопланетян, и тогда они волей-неволей должны будут задавать себе вечный гамлетовский вопрос: быть или не быть? А уже окончательное решение будет зависеть от уровня интеллекта каждого из них. И дай Бог, чтобы этот интеллект был на должном уровне…

А веселое Солнце уже более мягко улыбалось астронавтам, и стало быть, дела были не такими уж плохими для землян. Ведь впереди сиял Марс, и в его личные владения впервые вторгался Человек!

1989–1994 гг.

Нечистая сила

Бесконечные дела заполняли до отказа рабочий день полковника Евтуха. Давно по-настоящему не наслаждался он птичьим пеньем, блеском воды, видом волнующегося под ветром пшеничного поля…

— Вертишься как белка в колесе, — вздохнул полковник, — а проклятые грабежи, видно, никогда не удастся ликвидировать…

Он изучал одну бумагу за другой. За широким окном ярко светило солнце, слышался ровный гул машин. Этот привычный звук сейчас почему-то раздражал Евтуха. Видимо, сказывалась усталость. Полковник решил отдохнуть, но его глаза вновь остановились на сообщении, которое недавно очень удивило его:

«Довожу до Вашего сведения, что в моем доме, начиная с мая месяца, начали твориться непонятные дела. Однажды, например, мы с супругой блаженствовали в саду, а сноха наша гуляла подле веранды. Вдруг мы остолбенели: кастрюля, в которой варился суп, самопроизвольно выскочила из форточки (она была открыта вследствие теплой погоды) и без шума упала на тротуар, рядом с калиткой. Мы раскрыли рты. Но оказалось, это еще не все. Ягодки были впереди!.. Через минуту-две вслед за кастрюлей упали две тарелки, ложки, за ними — табуретки! Доселе мы не в состоянии ответить на вопросы: почему передвигаются вещи, а главное, кто в квартире разбрасывает мебель? И такие загадочные явления у нас случаются часто, что требует принятия срочных мер.

Прошу разобраться в этом деле и строго наказать виновных, ежели таковые будут обнаружены Вами…»

— Мд-а-а! — протянул Евтух. — Что за чушь? Живем в такое время, когда освоены и лазеры, и сверхумные компьютеры, и великолепные биотехнологии, а все равно речь ведем о нечистой силе… Чем это объяснить? Может быть, этот Селицкий не в меру пьет? Не похоже… Человек с самым больным воображением не представит себе парящие в воздухе кастрюли, тарелки. Уж не играет ли в плохие игры какой-нибудь таинственный пришелец?

— Марина! — позвал полковник по селектору. — Пригласи-ка сюда участкового Нагорного. Скажи, срочно, хорошо?

Через несколько минут появился Иван Нагорный, высокий молодой человек с озорными черными глазами. Глядя на подтянутого и аккуратного участкового, Евтух невольно подумал, что все хорошее у этого парня еще впереди.

— Привет! — коротко бросил Евтух. — Новости о Селицком есть?

— Еще нет, товарищ полковник! Но Селицкий производит впечатление серьезного и надежного человека.

— Ну что ж, — нахмурился Евтух, — придется самим разобраться с этим заявлением… Раз он в здравом уме, значит, дело здесь нечисто.

Полковник испытывающе смотрел на лейтенанта, и Нагорный не выдержал.

— А может, я возьмусь за заявление?

— Правильно! — обрадовался полковник. — Парень ты с головой! И участок свой знаешь: как-никак пять лет на посту. Так что в добрый путь, лейтенант!

— Есть! — отчеканил Нагорный, но тут же подумал: «А как же быть с делом об изнасиловании? Третью неделю он со следователем Груниным раскручивает "глухаря", но теперь вот все летит коту под хвост…"

"Тюфяк я… — невольно загрустил лейтенант. — Нет, чтоб увильнуть. А выходит, сам надел хомут на шею…"

Деревянный дом Селицкого, окрашенный в яркий цвет, неприветливо встретил участкового тишиной и странной заброшенностью.

Иван оглядывал двор, сарай, где, вероятно, хранились дрова, а мысль продолжала работать. Интересно, отчего тарелки вздумали летать именно в этом доме? Всякие чудеса случаются на земле. К одним люди привыкают, а другие бесследно забываются через короткое время. А какая судьба уготована этим тарелкам? Ведь они не просто летят, а мягко приземляются на асфальт, будто ими управляет всевышний…