Страница 18 из 62
Ника внимательно смотрела на Алекса. Его рассказ произвёл на неё сильное впечатление.
‑ Я сделаю всё, чтобы помочь вам, ‑ произнесла она, серьёзно глядя Алексу в глаза.
‑ Я знаю, Ника... Знаю... ‑ задумчиво улыбнулся он ей в ответ.
***
Бал уже был в самом разгаре, и когда Ника с Алексом зашли в особняк, то девушка на какое‑то время остановилась в нерешительности, замерев от яркого света, ударившего в глаза, и громкой музыки. Она была ослеплена сиянием драгоценностей на дамах, их красивыми, дорогими нарядами. Эти светские львицы, заметив Нику, окидывали девушку с ног до головы оценивающим взглядом, в котором сквозила зависть её красоте и молодости, и заинтересованно разглядывали Алекса. А пристальные взгляды их лощёных, элегантных кавалеров, обратившиеся на девушку сразу же, как только она вошла в зал, только усилили её растерянность.
Из полушокового состояния её вывел Алекс, который тут же привлёк Нику к себе и закружил в танце.
‑ Ты тоже неплохо двигаешься! ‑ сделала ему комплимент девушка, постепенно преодолевая своё смущение и робость перед собравшимися здесь знаменитостями и сливками общества.
‑ У меня был прекрасный учитель! ‑ произнёс Алекс с улыбкой. ‑ Меня учила Мария! ‑ объяснил он.
‑ А чему ещё она тебя научила? ‑ тоже улыбаясь, поинтересовалась девушка.
‑ У меня много талантов! ‑ рассмеялся он в ответ, с лёгкостью и изяществом профессионального танцора кружа девушку в танце.
Подчиняя своё тело его движениям, Ника забыла обо всём на свете. Весь внешний мир перестал для неё существовать, словно растворясь в дымке и перейдя в соседнее измерение. Она видела только Алекса, только его красивое, мужественное лицо и сама растворялась в его серых, притягательных глазах, излучающих такую любовь и восхищение, что от счастья у неё защемило сердце...
‑ Я хотел бы танцевать с тобой вечно, Вероника, ‑ вздохнув, произнёс Алекс. ‑ Но, к сожалению, нам пора вспомнить о деле, которое привело нас сюда, ‑ вернул он её в реальность.
‑ Видишь того охранника, с бульдожьей мордой? ‑ Алекс кивнул на одного из подручных Ворона, стоящего в отдалении.
‑ Да, ‑ также кивком ответила девушка. Верзила охранник был одет в смокинг, и Ника отметила про себя, как нелепо сидит на нём эта одежда. К его роже лучше всего подошёл бы спортивный костюм и ошейник с острыми шипами.
‑ Его зовут Велдон. Подойди к нему сейчас и постарайся отвлечь его внимание. Спроси, например, где здесь дамская комната, построй ему глазки. Мне нужно тихо и незаметно проникнуть за двери прямо за его спиной. Эти двери ведут в подвал, где сейчас пытают Архангела.
‑ А как ты будешь спасать его, ведь ты безоружен? ‑ обеспокоенно поинтересовалась Ника.
‑ С этим я разберусь на месте, ‑ с ироничной улыбкой ответил Алекс. Отбирать оружие у поверженного противника было для него не труднее, чем отнять конфетку у ребёнка.
‑ Не волнуйся, всё будет в порядке! ‑ успокоил он девушку, видя тревогу в её глазах. ‑ Ну, иди! ‑ тихонько подтолкнул он её по направлению к охраннику.
***
Велдон стоял у стены, охраняя двери, ведущие в подвал, и его маленькие хитрые глазки перебегали от одного человека к другому, внимательно выискивая среди гостей потенциальных врагов. На этот пост его поставил сам Ворон, предварительно дав жёсткие инструкции.
‑ Ну расслабь ты свою рожу, наконец! ‑ ворчал на него хозяин особняка перед балом. ‑ Ты мне всех гостей распугаешь! Оденься поприличнее! И больше доброты в глазах!
И Велдон стоял сейчас в сторонке, изо всех сил стараясь наполнить свои безжалостные глаза обезоруживающей добротой, а выражение лица сделать более умильным и добродушным. Но, несмотря на все старания, его лицо принимало ещё более свирепый и пугающий вид, что заставляло гостей Ворона шарахаться от него в сторону и держаться от этого корчащего странные гримасы урода на расстоянии.
Он был ошарашен, когда увидел белокурую, зеленоглазую нимфу, с очаровательной простодушной улыбкой направляющуюся прямо к нему.
С удивлением он наблюдал, как эта красавица подходит к нему и с любезной улыбкой спрашивает: "Можно пригласить вас на танец?". Велдон окинул её оценивающим взглядом, и на её лице увидел такую наивность, что ему даже в голову не пришло, что эта простодушная глупышка может быть как‑то связана с Орденом Света.
‑ Я не танцую! ‑ заржал он в ответ, хоть ему и польстило её предложение.
Он знал женщин, которым нравились такие, как он ‑ грубые, наглые самцы. (‑ Видно, дамочка из таких! ‑ подумал он). Он самоуверенно решил, что его грубая мужская сила тянет её к нему, словно мотылька к огню. (‑ Хотел бы я пообщипать крылышки этой бабочке! ‑ думал он, пожирая Нику плотоядным взглядом).
Под этим взглядом холодных, наглых и безжалостных глаз Нике захотелось поёжиться. На лице охранника явственно читалось выражение такой звериной похоти, что ей стало не по себе, и захотелось удариться в бегство. Но, силой воли сдерживая эмоции и задействовав все свои актёрские способности, она продолжала ему улыбаться, стараясь вкладывать в эту улыбку максимум наивности и простодушия.
‑ Но почему же такой обаятельный и сильный мужчина стоит в сторонке и скучает? Вы ждёте свою даму? ‑ поинтересовалась она.
‑ Нет! ‑ снова заржал Велдон. У него не было никакой дамы. Тех женщин, с которыми он время от времени встречался, а потом ‑ сворачивал им шею, ‑ своими дамами он не считал.
Во время его лошадиного ржания Ника краем глаза заметила, как очертания фигуры Алекса тихо и незаметно скрылись за дверью, ведущей в подвал. Подавив в себе вздох облегчения, что её миссия выполнена, она изобразила на своём лице крайнее сожаление.
‑ Как жаль, что вы не танцуете! ‑ пробормотала Ника, наивно похлопав большими ресницами, и развернувшись, пошла прочь от этого опасного неандертальца.
Она подошла поближе к другим гостям и встала у стены, стараясь не выпускать из поля своего зрения ту самую дверь, за которой скрылся Алекс.
***
‑ Средь шумного бала, случайно
В тревоге мирской суеты
Тебя я увидел, но тайна
Твои покрывала черты...
Произнёс вдруг чарующий мужской голос у неё за спиной. Обернувшись, Ника увидела элегантного мужчину лет сорока, который разглядывал её с лёгкой обворожительной улыбкой. Его стройная, спортивная фигура была облачена в белый смокинг, чёрные вьющиеся волосы спускались до плеч, а чёрные пронзительные глаза со страстью и восхищением буквально буравили девушку. Высокий лоб незнакомца говорил о его интеллекте, а мужественный нос с горбинкой и чувственные губы ‑ о страстности натуры.
‑ Когда я вижу такую красоту, то становлюсь поэтом! ‑ заявил он.
‑ Ещё скажите, что это вы написали эти стихи! ‑ иронично усмехнувшись, ответила ему Ника.
‑ А кто же, по‑твоему, их написал? ‑ изучающее вглядываясь в её глаза, поинтересовался он.
‑ Алексей Толстой, ‑ спокойно ответила Ника.
‑ Такая красивая и такая умная! ‑ с восхищением произнёс незнакомец. ‑ Ты модель? ‑ поинтересовался он.
Для модели я ростом не вышла! ‑ рассмеялась Ника. Она почти физически чувствовала, как от этого загадочного незнакомца, словно от магнита, исходят мягкие, манящие волны сексуальности, и девушка с трудом сдерживалась, чтобы не поддаться их притяжению.
Может, фотомодель?
Скорее ‑ фоторобот, ‑ сыронизировала она.
Тебе нужно срочно поднимать самооценку! ‑ уверенно заявил он.
И вы, конечно, мне в этом поможете! ‑ с иронией парировала она.
‑ Я весь к твоим услугам! ‑ улыбаясь, ответил мужчина, пристально вглядываясь в глаза Ники. ‑ Меня зовут Редфорд, ‑ представился он девушке с лёгким изящным поклоном и жестом фокусника опустил в её декольте свою визитку.
‑ Редфорд ‑ это имя или фамилия? ‑ поинтересовалась девушка. ‑ Вы англичанин?
‑ У меня есть и английские корни, ‑ улыбнулся он. ‑ Но мои ближайшие родственники ‑ родом из Италии. Сам же я считаю себя русским. А Редфорд ‑ это и имя, и фамилия. Как Шер. Или Мадонна, ‑ объяснил он и с чарующей улыбкой добавил: ‑ Твоя красота покорила моё сердце! А твой ум делает тебя особенной!