Страница 2 из 82
– Ты еще соскучиться не успеешь, как я вернусь.
– Ага. Если тебя не задавит пьяный водитель, не пристрелит какой-нибудь бесноватый грабитель или не измордует до полусмерти кто-то из тех попрошаек-бомжей, которые всегда сшиваются у стоянки.
– Ничего со мной не случится. – Дуэйн плюхнулся на диван и принялся обуваться. – Может, еще что-нибудь прикупить, раз уж я все равно иду? Хочешь чего-нибудь?
– Нет, спасибо.
– Чипсов? Колбаски?
– Может, ты никуда не пойдешь? Слушай, забудь ты про эти презервативы. Обойдемся без них как-нибудь.
Он выразительно посмотрел на нее.
– Теперь ты мне это говоришь.
Она пожала плечами.
Он покачал головой и встал.
– Я уже оделся.
– Это не трудно исправить.
Она оторвалась от дверной рамы и шагнула к нему.
Он долго таращился на ее грудь, потом поднял голову и посмотрел ей в глаза.
– Лучше я все же съезжу и накуплю этих штук, – сказал он.
– Не нужно.
– Как бы мы потом не пожалели.
– Ничего, я рискну. – Она принялась расстегивать ему рубашку.
Он схватил ее за запястья.
– Так будет лучше. – Он притянул ее к себе, поднял и развел в стороны ее руки, так что она прижалась к нему всем телом. Он поцеловал ее в губы.
– Вернусь через десять минут, – прошептал он. – Если вдруг опоздаю, то начинай без меня.
Шерри улыбнулась и покачала головой. Он отпустил ее и бегом бросился к двери.
Глава 2
Не психуй, твердила она себе. Не психуй. Он вернется через десять минут.
Может быть, через пятнадцать.
Сколько людей ходят ночью в круглосуточные магазины, и ничего не случается. Разве что очень достанет какой-нибудь слишком настойчивый попрошайка.
Он правильно сделал, что пошел.
И слава Богу, что я его не отговорила, подумала Шерри. А то вдруг бы я забеременела?!
Вдруг бы?!
Она невесело усмехнулась.
Ей захотелось пить. Она подошла к столику и взяла стакан, из которого раньше пила пепси. Кубика льда растаяли, и на дне стакана осталось полдюйма слегка подкрашенной янтарем воды. Шерри допила остатки. Выглядела эта смесь противно, но на вкус оказалась прохладной и сладкой.
Так и держа стакан, Шерри наклонилась и подняла с пола миску с попкорном. Там почти ничего не осталось – только кучка непропеченных зернышек и немного белой крошки. Они с Дуэйном все умяли, пока смотрели по видику «Солдат Джейн».
Шерри поставила миску на кухонный стол и провела пальцем по ее зернистому дну. На пальце осталось застывшее масло и соль. Она облизала его, облизнула губы, потом подошла к раковине и налила себе полный стакан воды из-под крана.
Вода была никакой: ни прохладной, ни сладкой.
Шерри достала из морозилки горсть кубиков льда. Бросила их в стакан и захлопнула холодильник.
Поболтала лед указательным пальцем и вышла из кухни.
Сколько уже прошло времени?
Минуты две, наверное.
Как раз, чтобы спуститься и выйти на улицу.
Похоже, долго придется ждать.
Она вытащила палец из воды и положила его в рот. Он был очень холодным. Она пососала его пару секунд, и он снова стал теплым.
Она глотнула воды.
Опустила стакан и вздохнула.
И что теперь?
Подошла к дивану, села, отпила еще воды и поставила стакан на столик. Взяла пульт и включила телевизор.
Попереключала с канала на канал.
Почти по всем местным каналам показывали репортажи о лесных пожарах. Причем большая часть местных станций отменила по этому случаю все свои запланированные передачи, указанные в программе.
Впрочем, так и должно быть. Собственно, из-за них это и началось.
Она, конечно, не думала, что кто-то из местных тележурналистов лично поднес зажигалку или зажженную спичку к склону какого-нибудь холма с иссохшей на солнце травой. Но она даже не сомневалась, что именно они и внушили эту «блестящую» мысль в головы поджигателей. Неизменно, из года в год, все местные станции считали своим священным долгом оповестить округ, что все условия для огневой катастрофы созрели. После чего немедленно начинались пожары. Как будто каждый маньяк-пироман из Южной Калифорнии дежурил у телевизора и терпеливо ждал, пока не поступит официальный сигнал начинать.
На старт. Внимание. Марш.
Джентльмены, заводите моторы!
Господа, поджигайте!
Теперь местные новостные каналы получили, чего хотели. Ищите и обрящете. Просите, и будет дано вам.
Складывалось впечатление, что буквально у каждой станции был свой собственный вертолет, который кружил над эксклюзивным участком горящего леса. Репортеры, стоявшие в опасной близости от стены ревущего пламени, брали бесчисленные интервью у пожарных и у людей, только что потерявших свои дома или близких, – вообще у любого, кому было, что рассказать. Ведущие новостей, которые сидели в студиях за многие мили от мест катастрофы, со смаком обсасывали все подробности «лесного пожара, страшнее которого не помнят даже старожилы».
Но это – явное преувеличение.
Шерри давно уже поняла: все, что говорят лос-анджелесские журналисты, надо делить на шестнадцать.
В этом году пожары действительно были неслабыми. Чего и следовало ожидать после всех прошлогодних дождей и штормов от Эль-Ниньо. Но слушая этих людей, можно было подумать что настал Апокалипсис и всеобщий абзац.
– Давайте, ребята, конкретнее, – пробормотала она, обращаясь к экрану.
На экране возникла графическая карта с обозначением очагов пожаров. Один в Малибу, один в Пасадене, один рядом с Ньюхоллом, несколько в округе Орэндж. И ни одного в радиусе десяти миль от ее дома и дома Дуэйна.
Часы на видеомагнитофоне показывали 10:18.
Шерри обрадовалась тому, что прошло уже так много времени.
Он, наверное, уже в магазине.
Должен вернуться минут через пять.
Под телевизор время бежало быстрее, но ей не хотелось, чтобы Дуэйн, вернувшись, увидел, что она сидит голая на диване и пялится в ящик.
Может, создать пока настроение?
Она выключила телевизор, прошлась по комнатам и погасила везде свет. В ванной у Дуэйна была свечка. Шерри зажгла ее, отнесла в спальню и поставила на ночной столик.
Сходила в гостиную, взяла стакан и глотнула воды.
10:22.
Уже сейчас. С минуты на минуту.
Она вернулась в спальню. При свете свечи все вокруг казалось удивительно романтичным – мерцание золотистого света, танец теней, тихий шелест легких занавесок, надувшихся, как паруса на ветру.
Она глотнула еще воды.
Ее взгляд случайно упал на зеркало над трюмо.
Она повернулась к зеркалу.
Взглянула на свое отражение и приподняла уголок рта в довольной усмешке.
Неплохо для старой тетки.
«Старая тетка» – которой уже совсем скоро исполнится двадцать пять – знала, что выглядит на девятнадцать, не больше.
И еще она больше похожа на парня, чем на девчонку.
Из-за ее стройного телосложения и очень короткой стрижки ее частенько принимали за мальчика – и особенно издалека.
Посмотрев на себя в зеркало, Шерри решила, что в данный момент ее точно не приняли бы за мальчишку. И вовсе не из-за золотых колечек в ушах – парней, которые носят серьги, в Лос-Анджелесе навалом. У нее была грудь, вот в чем дело. Маленькая, но зато крепенькая и красивой формы. Соски темненькие и гладенькие. Просто супер.
– Какая девочка, – прошептала она и, улыбнувшись, добавила: – Горячая девочка.
В свете свечи ее покрытое потом тело отливало золотым блеском, как будто его натерли топленым маслом.
Она глотнула еще воды и прижала мокрый стакан к левой груди. Резко вздохнула от этого ледяного прикосновения и выгнула спину. Сосок затвердел. Шерри переместила стакан на другую грудь.
Провела им по лицу. Потом допила воду, опрокинула в рот подтаявшие кубики льда и поставила стакан на столик возле свечи.
Склонилась над кроватью и прищурилась, чтобы разглядеть время на электронных часах на полочке в изголовье.