Воскрешение

   - Ну, тогда вперёд,- предложил Унгар.- Не будем терять времени.

    Через три дня пути караван Главного жреца приближался к долине Священных Захоронений. Солнце своей нижней частью уселось на горизонт и свесило свои лучи за край Земли. Его рыжая шевелюра игриво развивалась, обдуваемая свежим ветерком. Вечер, укрывшись за песками, терпеливо дожидался, когда наступит его очередь заполнить мир пустыни. Светило внезапно пошатнулось и плюхнулось за барханы в бесконечный воздушный океан Вселенной. Вечер тут же быстренько выбрался из-за горизонта и заполнил всю пустыню.

    Караван остановился у здания, где проживал Главный хранитель долины Священных Захоронений Денисий. Возле здания, прибывших гостей, встречали местные жрецы служители долины. Они выстроились в ряд и склонили наголо обритые головы. Месхет слез с коня, взглянул на жрецов и подумал:

   - Вот интересно, зачем они головы бреют? От жары спасаются, или это у них здесь мода такая? Хотя, мне то какая разница?

   - Где Главный хранитель долины Денисий?- спросил Месхет.

    Один из служителей поднял голову и ответил:

   - Отец пошёл посмотреть на одну из усыпальниц, что-то он там раскопал. Кости какие-то.

    На лысой голове у этого жреца была татуировка. Месхет внимательно посмотрел на служителя и узнал его. Это был сын Главного хранителя долины.

   - Если не ошибаюсь, тебя зовут Лукреций?- проговорил Главный жрец.- Да, изменился ты. Я бы тебя так сразу и не узнал. А ты, что вот так и живёшь здесь всё время? Так, никуда и не уезжал?

   - Так, и живу,- подтвердил Лукреций.- Куда я отсюда денусь? Здесь и отец мой жил, и дед, и прадед....

   - Хватит, хватит,- прервал его Месхет.- Я всё понял. Ну, пошли. Надо поскорее найти твоего отца, пока не стемнело совсем.

    Главный жрец, начальник его охраны и Лукреций отправились к месту, где располагались усыпальницы фараонов. Когда они добрались туда, то уже окончательно стемнело, и им пришлось зажечь факелы, захваченные с собою. И тут же раздался голос, идущий из гробницы:

   - Кто здесь? Что вам нужно? Убирайтесь, а то я позову охрану.

   - Папа, не бойся,- проговорил Лукреций.- Это Главный жрец Месхет прибыл к нам.

    Из-под земли показалась голова старика. От некогда бравого и симпатичного мужчины не осталось и следа. Денисию уже исполнилось шестьдесят семь лет. Его волосы полностью поседели, лицо покрылось глубокими морщинами.

   - А это Вы, Великий Месхет,- обрадовался Главный хранитель долины.- Простите старика за то, что не встретил Вас лично. Но я же не знал о Вашем визите. А то бы я обязательно....

   - Сейчас не до церемоний,- прервал его Месхет.- Мы здесь по очень важному и секретному делу. Ты должен нам помочь.

   - Всё чем смогу,- с готовностью ответил Денисий.- А что мне надо делать?

   - Надо чтобы твои жрецы отыскали то место, где раньше располагалась статуя Бога Амон Ра,- пояснил Главный жрец.

   - А как же его отыщешь?- удивился Денисий.- Уже, почти, тридцать лет прошло, как рухнул храм Бога Амон Ра. Вы, надеюсь, помните эту историю? Там уже всё песком занесло.

   - Помню ли я эту историю?- возмутился Месхет.- Ты ещё спрашиваешь. Конечно, помню. Надеюсь, что и ты не забыл её. Хватит в гробницах ковыряться, как червяк могильный. Делай, что я тебе приказываю. Чтобы к завтрашнему вечеру ты и твои жрецы откопали то место, о котором я говорил. А то всех уволю, бездельники мне не нужны. За что только страна вам деньги платит?

    Главный жрец и начальник его личной охраны повернулись и отправились назад к каравану. По дороге Унгар заговорил с Месхетом:

   - А что, хорошо ты ему сказал, убедительно. Я и не подозревал, что ты можешь быть таким суровым.

   - Это ещё что, ерунда,- похвастался месопотамец.- Слышал бы ты, как я разговаривал с самим Далюсом.

   - Думаю, что скоро я это смогу услышать,- предположил Унгар и с грустью посмотрел на Главного жреца.

    Месхет тоже, как-то сник, очевидно, вообразил себе предстоящую встречу с дьяволом.

    Следующий день прошёл спокойно. Главный жрец и начальник его личной охраны большую часть времени играли в домино и в ещё одну очень занятную игру, которой обучил Месхета индийский посол в Александрии - в шашки. Дипломат рассказывал Главному жрецу, что он узнал о ней от довольно необычных людей, проживающих восточнее Индии и имеющих жёлтый цвет лица и очень раскосые глаза.

    Как только серые одежды вечера начали сменяться на чёрные, в палатку Главного жреца вошёл помощник начальника охраны Герес и сказал:

    - Вокруг долины происходит что-то странное.

   - Что там ещё происходит?- переспросил Унгар.- Говори яснее.

   - Вам лучше самим пойти и посмотреть,- предложил Герес.

    Месхет и Унгар вышли из палатки. Главный жрец отказался от приглашения расположиться в доме у Денисия. По-видимому, он испытывал к этому зданию какую-то предубеждённость. Ведь именно там, в прошлый его приезд останавливался Унхатон. А утром его нашли мёртвым. Вот Главный жрец и не стал испытывать судьбу, выясняя на себе, что произошло в предыдущий раз: роковая случайность или закономерность. А вдруг в этом доме умирают все Главные жрецы Египта? Тем более, что цель, с которой они прибыли в долину Священных Захоронений вполне совпадала с той целью, когда погиб Унхатон.

    Месхет, Унгар и Герес поднялись на песчаный холм, чтобы осмотреть окрестности.

   - Ну, и что тут необычного?- спросил Главный жрец.- По-моему чем-то ужасно воняет.

   - Сейчас уже стало темно,- пояснил Герес.- А ещё недавно всё было хорошо видно.

    В это время полная луна вышла из-за тучи и осветила пустыню. И тут, Главный жрец и начальник охраны сразу же поняли, о чём говорил Герес. Вокруг долины Священных Захоронений собралось большое количество отвратительного вида гиен. От животных исходил очень неприятный запах, наполняющий воздух резкостью и приторной слащавостью. Гиены сидели вокруг долины, охватив её плотным кольцом. Но к людям не приближались. Месхет, Унгар и Герес стояли, как окаменевшие, их сковал ужас. Первым заговорил помощник Герес:

   - А их стало значительно больше. Ещё совсем недавно, их было всего несколько десятков. А сейчас, наверное, несколько сотен наберётся. Посмотрите, они продолжают всё прибывать.

    В это время подбежал Лукреций и доложил:

   - Мы нашли постамент бывшей статуи Бога Амон РА. В нём посередине что-то торчит. Похоже на ключ. Мы пробовали вынуть, ничего не получается.

   - Ну, вот и всё,- подытожил Главный жрец.- Сейчас начнётся веселье.

   - А если эти твари на нас набросятся?- предположил Унгар.- Они же неспроста, здесь, собрались. Может, отложим дело до завтра?

   - А, может, до послезавтра?- с иронией переспросил Месхет.- Ты что же думаешь, что они посидят вот здесь, им станет скучно, и они разойдутся по своим норам? Как бы ни так. Понятно, кто их сюда послал и зачем. Нас пытаются запугать. Только, если бы Далюс мог сделать с нами что-то реальное, то от нас бы давно уже мокрого места не осталось. Он и в прошлый раз меня запугивал. А, тем не менее, у меня всё получилось. Если Бог будет с нами, то всё получится и в этот раз. Будь уверен.

   - А если не будет?- поинтересовался Унгар.

   - Ну, а если не будет,- задумчиво произнёс Месхет,- то тогда ничего не получится. Только нам тогда уже будет всё равно.

   - Это почему же всё равно?- удивился начальник охраны.

   - Потому, что если у нас ничего не получится,- пояснял месопотамец,- значит, получится у Далюса. А это означает, что мы все погибнем.

   - Я не хочу погибать,- заявил Унгар.

   - А никто и не собирается погибать,- проговорил Месхет.- Ты спросил, что будет, я тебе ответил. Послушай, хватит гадать: получится, не получится. Пошли плиту открывать. Мы же сюда за этим приехали. Там будет видно, что получится.

37. Ритуал возвращения.