Воскрешение

   - Ладно,- согласился атаман,- все выйдите из пещеры.

    Разбойники поднялись и с недовольными лицами покинули помещение.

   - Теперь мы одни,- произнёс Мозга,- говорите.

   - Завтра,- начал Гралий,- одна состоятельная женщина с очень крупной суммой денег будет возвращаться домой поздно вечером. Если Вы примете наши условия, то я расскажу Вам, где Вы сможете её встретить.

   - Какие условия?- спросил атаман.

   - Вы должны убить эту женщину,- ответил Юрий.- Это непременное и единственное условие.

   - А деньги?- поинтересовался Мозга.

   - Все деньги заберёте себе,- пояснил Гралий.

   - Я так понимаю, что вы не хотите платить за убийство,- рассуждал атаман.- Ловкий вы человек. Задумали организовать убийство на деньги самой жертвы. Да, я такого ещё никогда не слышал. Хотя, надо признаться, повидал я в жизни немало. И сколько же там будет денег.

   - Тысяч десять или двенадцать золотых,- сказал Гралий.- Я полагаю, что этого будет достаточно за такую лёгкую работу? Я не думаю, что беззащитная женщина сможет оказать серьёзное сопротивление.

   - Полагать здесь буду я,- жёстко сказал, как отрезал Мозга.- Я ещё ничего не решил. Советую вам не умничать и не считать чужие деньги, а отвечать на мои вопросы. Сколько с ней будет охраны, и в какой части города она живёт?

   - Охраны не будет,- ответил Гралий.- Она всегда ходит одна. Её склады находятся в южной части города, а живёт она в центре Рима. Там у неё большая вилла.

   - Как это не будет охраны?- удивился атаман.- Она что сумасшедшая? С такими деньжищами ходить без охраны. Здесь что-то не так. А может быть это ловушка? Кто вас подослал ко мне? Говорите, а то душу выну.

   - Нет никакой ловушки,- дрожащим голосом залепетал Пронус.- Мы только хотели решить свои дела и дать возможность Вам заработать.

   - Какие вы добрые и заботливые,- иронично заметил Мозга.- Я так скажу: сейчас вы мне всё подробненько расскажете что, где и когда будет происходить? Затем я с ребятами пойду на дело, а вы останетесь здесь. С вами будут Кривой и ещё человек пять самых отъявленных моих головорезов. И, если мы завтра не вернёмся сюда с большим кушем добычи, то можете считать себя трупами. Ну, говорите правду и без шуток. У меня всегда было плохо с чувством юмора.

   - Уверяю Вас,- попытался убедить главаря Гралий,- никакой засады не будет. У нас действительно нет денег, чтобы с Вами расплатиться. Если бы у нас были такие деньги, то мы не стали бы так рисковать, и соваться к Вам в банду, то есть в Вашу организацию. Извините, я волнуюсь. Эта женщина нас разорила, вот мы и хотим с ней поквитаться, а заодно и избавиться от неё совсем. Это чистая правда. Ей Богу я не вру.

   - Ну, врёшь ты или нет,- проговорил Мозга,- это мы завтра увидим. А поступим мы так, как я сказал. Если всё, что ты здесь наплёл, правда, то тебе нечего бояться. Уйдёте живыми, я тебе обещаю. Моё слово твёрдое, почти всегда. Хватит попусту тратить время. Деваться вам всё равно некуда. Живыми вы отсюда сможете выйти только в том случае, если мы завтра вернёмся целыми и невредимыми.

15. Покушение.

   Целый день на самых больших складах в Риме было очень оживлённо. Сирень Люцифус единовластная владелица этого предприятия лично прибыла на склады ещё ранним утром. Дело в том, что это был вторник - день оптовой торговли. Ожидался большой наплыв покупателей так, как предприятие Сирени являлось единственным крупным поставщиком пшеницы в Риме. Вместе с хозяйкой находился и её личный телохранитель Мордериус. Девушка весь день занималась торговлей, а её угрюмый охранник не отходил от неё ни на шаг.

   - Ну, что ты ходишь за мной, как привязанный?- роптала Сирень.- Что здесь со мной может случиться? Пошёл бы лучше оружие почистил какое-нибудь.

   - Вы напрасно сердитесь,- спокойно проговорил Мучитель.- Вольдас приказал, чтобы я был всё время наготове. Если Вы думаете, что заговорщики повесят на себя таблички, на которых будет написано: я хочу убить Сирень Люцифус, то Вы сильно ошибаетесь. Уверяю Вас, что они будут выглядеть, как самые обычные люди. И, если я не окажусь рядом в момент нападения, то я просто не успею Вас защитить. И потом, я ведь не мешаю Вам торговать.

   - Странно,- подумала Сирень,- это первый раз в моей жизни, когда кто-то пытается меня защитить. В этом, конечно, нет никакой необходимости, но всё равно мне, почему-то, приятно.

   - Ладно,- согласилась девушка,- охраняй, раз Вольдас приказал.

    Дневная жара дошла до высшей точки своего накала и сама, не выдержав собственной же духоты, решила прекратить издеваться и мучить весь Мир, а заодно и саму себя. Приятный прохладный вечер сменил разогретое до истерики дневное пекло.

    Сирень закончила торговлю и подсчитывала выручку за проданный товар. Мордериус сидел рядом у распахнутого окна и рассматривал ночное небо.

   - Интересно,- спросил Мучитель,- а, сколько звёзд на небе?

    Девушка прекратила считать деньги и с удивлением посмотрела на своего телохранителя. Она и не подозревала, что у профессионального убийцы могут быть такие вопросы.

   - Бесконечное множество,- философским тоном ответила Сирень.- Их невозможно пересчитать.

   - Как это?- поразился Мордериус.- Ведь у всего в Мире есть начало и конец. Значит и звёзд должно быть определённое количество.

   - Значит они, по-твоему, где-то должны заканчиваться? А что же за этим концом?- мудрено спросила девушка.

    Мучитель молчал и задумчиво смотрел в небо.

   - Ну, хватит звёзды считать,- проговорила Сирень.- Всё равно это занятие бесполезное. Никогда не сосчитаешь. А вот деньги я уже сосчитала. Их, как раз, количество определённое, к сожалению. Сегодня выручка, почти, в два раза больше, чем обычно. Двадцать одна тысяча триста сорок один золотой. Вот так. Целое состояние по земным меркам.

   - А почему по земным?- поинтересовался Мордериус.- Разве есть ещё и другие мерки?

   - Да это я просто так сказала,- поспешила исправить свою оплошность девушка.- Оговорилась. Ладно, пошли домой, ночь уже. Оружие приготовил? Ты же должен меня охранять. Не забыл ещё? Тем более с такой огромной суммой денег на руках.

    В голосе Сирени слышалась ирония.

   - Напрасно Вы насмехаетесь,- проговорил Мордериус.- Рим ночью - небезопасный город.

   Да, и для покушения, это самое подходящее время. Может, возьмём с собой ещё пару человек?

   - Что я слышу?- весело спросила девушка.- Непобедимый гладиатор боится?

   - Не за себя, за Вас,- произнёс смутившийся Мучитель.- Между прочим, беспечность и храбрость - разные вещи. Я потому и был непобедимым гладиатором, что никогда не путал эти понятия.

   - Никого брать не будем,- сказала Сирень.- Тебя одного для меня хватает с твоими философскими нравоучениями.

    Девушка и Мордериус шли по безлюдным Римским улицам, направляясь на виллу Сирени Люцифус. Зайдя в тёмный узкий переулок, Мучитель заметил в конце прохода мелькнувшую тень. Он тут же остановился и произнёс, обращаясь к девушке:

   - Стойте у меня за спиной в двух шагах. Кажется, нас встречают. Ну, слава Богу, а то я уже устал ждать.

    Сирень поморщилась при упоминании о Боге, но спряталась за Мордериуса. Телохранитель обнажил короткий меч, а в левую руку взял кинжал и двинулся вперёд. Не доходя несколько шагов до конца переулка, Мордериус остановился, и тут же, на него набросились около десяти человек, выскочивших из подворотни. Гладиатор присел и нанёс колющие удары двумя руками нападавшим бандитам в область живота. Разбойники рухнули на мостовую, корчась от боли. Мордериус поднялся и приготовился к отражению дальнейшего нападения. Остальные бандиты остановились, явно не ожидая такого сокрушительного отпора. В лунном свете были видны их лица, искажённые злобой. Находившийся позади них лысый человек приказал: