Посох. Тетралогия

Идея Курта столкнуть магов лбами, кажется, возымела успех… вот бы еще стереть эту подленькую улыбочку с губ атамана — и мироздание можно бы считать условно совершенным. Но улыбочка была, и Курт терялся в догадках, что она ему готовит — если готовит, конечно.

— Только ты, того… не вздумай бежать! — продолжил атаман. — Часовые у меня — ребята справные. Храпят так, что аж лес дрожит. А только ноги отрежут, не просыпаясь. Или уши. Или еще что-нибудь, гораздо более огорчительное, чем даже ноги. Намек понял?

— Намек понял, — отозвался Курт. — Дайте еще вина.

— Да ты спиваешься, парень! — воскликнул атаман разбойников.

— Ага. Со страшной скоростью! — в тон ему ответил Курт.

— Ладно. Дайте ему немного, — обернулся атаман к своим людям. — У него завтра трудный день. Только смотрите, завтра он нам нужен трезвый. А то… черти его знают, этого мага, заплатит нам за пьяницу только половину цены, и что тогда делать? Скажет, вы и не работали вовсе, нашли его где-нибудь под кустом — за что вам платить? Знаю я этих магов.

Разбойники принялись устраиваться на ночлег. Курт смотрел на них медленно, сквозь зубы цедя кисловатое вино, и ему казалось, что весь мир вокруг него исполняет какой-то странный замысловатый танец. Дерганый и плавный одновременно.

— Хватит с тебя! — загорелая ручища вырвала у него флягу. Вино плеснулось в лицо, потекло по подбородку. Разбойник завинтил флягу, отвесил Курту ленивого пинка и ухмыльнувшись добавил: «Смотри у меня! Я первый дежурю!»

Курт узрел у своего лица нож, заточенный до тошноты.

— Руки давай! — скомандовал разбойник.

— Что? — ошарашено вопросил Курт.

— Руки давай, дубина! Связывать тебя буду! — весело фыркнул разбойник. — Ты что, решил, что я тебя несвязанного оставлю? Обойдешься! Свяжу, как миленького, и ручки, и ножки, так что не ерепенься, а просто протяни их сюда. Да не так, а вот так! И не бойся, никто твой посох не тронет. На этот счет тоже инструкция есть, не дергайся. «Удаление клиента от посоха, равно как и посоха от клиента, либо повреждение означенного посоха может привести к спонтанному проявлению магических способностей указанного клиента!» — кривляясь, процитировал разбойник. — Это нам первый маг выдал. Второй попроще объяснялся, но посоха трогать также не велел.

Курт подвигал связанными конечностями. Это оказалось вполне возможно.

— Вот видишь, — довольно сказал разбойник. — Ручки-ножки не затекут, они даже двигаются, а сбежать и не пробуй, все равно не выйдет, понял?

— Понял, — сказал Курт.

— Понял он, видите ли, — проворчал разбойник. — Ты б лучше спасибо мне сказал! Другие знаешь, как затянули бы! А почему? А потому, что не все так, как я, умеют. Кроме меня, только еще двое могут, да сам атаман, а больше никто. Так что радуйся, что тебе так повезло. Кто знает, как все завтра обернется, может, когда мы свалим, тебе твои руки-ноги еще понадобятся?

— Спасибо, — сказал Курт.

— Так-то лучше, — усмехнулся разбойник. — Ты лучше поспи пока, крепкий сон, говорят, залог несокрушимого здоровья.

При этом он опять помахал своим устрашающим лезвием у Курта перед носом, как бы напоминая, что добрые слова добрыми словами, но если Курту вздумается что-нибудь утворить…

— Спасибо на добром слове, — ответил Курт и закрыл глаза. Смотреть на лезвие было неприятно.

…Что-то основательно ударило его по лбу и он, привскочив, открыл глаза.

— Молчи, — прошелестел голос над ним, и в глаза ему заглянула ночь.

Сглотнув готовое вырваться восклицание, Курт уставился в звезды над своей головой. Спросонья он не слишком хорошо соображал, а посему его интересовала в основном одна вещь. Ну ладно, допустим, звезды могут разговаривать, мало ли что случается под этим дурацким небом — но вот как они умудрились треснуть его по лбу, да еще и пребольно?

— Молчи. Слушай, — прошептала ночь голосом Мура.

— Мур, ты что? — прошептал Курт. — Что случилось?!!

— У меня две новости, Курт, — сообщил посох. — Одна хорошая. Другая плохая.

— Что ты хочешь сказать?

— Я скажу хорошую, но после, — пообещал посох. — Плохую тебе и без меня сообщат.

— Сообщат? Но кто?!

— Молчи. Слушай, — повторил посох.

У костра негромко переговаривались несколько разбойников. Выразительный голос атамана Курт узнал сразу.

— Так что раненько утречком вручаем голову тому, первому магу, а потом, от греха, делаем ноги, — вполголоса говорил атаман. — Голову режем с утра пораньше. Я распоряжусь. А второму то есть магу оставляем вежливое послание — с извиненьицем, так сказать, со всем уважением, что называется, но увы, нету у нас вашего обожаемого пленничка, очень хотели удружить, чуть кишки не порвали, но тут, вдруг объявился ваш уважаемый коллега, и повелел нам с треском открутить сему человечку голову. Что же простой-то разбойничек супротив мага сможет? Пришлось послушаться. Так что если есть у вас, господин уважаемый, какие претензии, или там возражения, так вы уж на нас не серчайте, а обратите их на сторону своего сотоварища. Так-то вот.

— Здорово! — одобрительно крякнул кто-то из разбойников. — Умеешь ты, атаман, словцо завернуть.

— Правильно, — поддакнул кто-то другой. — Так и надо.

— А почему бы нам прямо сейчас голову не отрезать? — спросил третий разбойник. — Он спит. Сопротивляться не будет. Поручите мне, атаман! Клянусь, что отрежу ему голову так, что он даже и не почувствует!

— Себе голову отрежь, — проворчал атаман. — Тебе она все равно без надобности. А если второй маг раньше первого до нас доберется? Что тогда делать станем? Учись думать, дубина! Нет уж. Голову резать по моему приказу! Не раньше.

— Вот оно как, — растеряно пробормотал разбойник.

— Учись думать, — повторил атаман. — Разбойнику голова побольше прочих людей нужна. Это маг какой или там король без башки прожить может. У одного сила такая, что он полмира может одной левой. У другого слуги всякие, армия там… А у нашего брата руки, ноги да голова. А без хорошей головы руки с ногами долго не живут. Разбойник, не способный думать — мертвый разбойник. Понял меня, остолоп?

— Понял, — чуть виновато отозвался разбойник. Судя по его голосу, такие проборы были ему не в новинку.

— А посему — брысь спать! — проворчал атаман. — А то будешь завтра мало того, что тупой, так еще и сонный. Горе мое…

— Точно, — прозевнул кто-то из разбойников. — Пошли спать, ребята.

— Часовые! — негромко рыкнул атаман.

— Ну? — раздался двухголосый ответ.

— Спите, мордоплюи? — в голосе атамана послышался явственный зевок.

— Спим, батька, — лениво ответил один из них.

— Ну… спите внимательнее! А не то… сами знаете… я и вам могу кой-чего отчекрыжить!

— Слушаем, батька! — отозвались разбойники уже гораздо менее сонными голосами.

— Вот тебе плохая новость, — шепнул Мур.

— Сволочи! — яростно прошипел Курт. — Что же делать?!

— У меня есть и хорошая новость, — напомнил Мур.

— Ну, так не тяни! — прошептал Курт.

— Я знаю, как нам сбежать! — довольно сообщил Мур. — Пусть только часовые уснут покрепче.

— Что ты задумал?

— Пока ты дрых, я обнаружил союзников! — самодовольство посоха не знало границ.

— Что? Неужто кто-то из разбойников?! — поразился Курт.

— Как же, жди! — фыркнул посох. — У них для этого фантазии маловато. А потом, атаман до того запугал их угрозой изъятия некоей важной детали, что они и дыхнуть поперек него боятся. Да и зачем им это? Нет. У меня другие союзники!

— Другие?

— Ты не поверишь, если я скажу.

— Дать бы тебе по морде, да руки связаны и морды у тебя нету, — вздохнул Курт. — Не тяни. До рассвета, между прочим, не так далеко.

— Мост над пропастью уже, чем волос на полу, — усмехнулся посох. — Не бойся. Времени достаточно. А вот часовые должны уснуть крепче — иначе ничего не выйдет.

— И поэтому ты теперь будешь болтать с умным видом вместо того, чтобы сразу сказать, что к чему! — рассердился Курт. — Что там еще за союзники?!