Страница 54 из 73
— Ты должен докладывать обо всем!!! — взревел Архимаг. — Решительно обо всем!!!
Зикер взглянул за окно. Там, медленно кружась от легкого ветерка, с дерева падал лист.
— Должен ли я смиренно доложить Вашей Милости о происшествии во дворе? — поинтересовался Зикер.
— Докладывай! — сварливо потребовал Архимаг.
— Листик с дерева упал, — смиренно доложил Зикер. — Только что.
— Листик?!! — вскипел Архимаг. — Да какое это… — его голос прервался от возмущения.
— Я всего лишь выполнил приказ Вашей Милости, — спокойно и твердо ответил Зикер.
— Пользуешься тем, что ты — единственный! — с ненавистью выдохнул Архимаг. — Ну что же, пользуйся, пока можешь!
— Я не знаю за собой вины и готов ответить на любые вопросы, — спокойно проговорил Зикер.
— Не знаешь вины?!! А кто упрятал доверенный тебе объект от магического наблюдения?! Мой наблюдатель на целых полчаса был выведен из строя!
— Доверенный объект? — удивленно переспросил Зикер. — Это Тенгере, что ль?
— Именно! — агрессивно заявил Архимаг.
— Вот уж не думал, что Вы по таким пустякам серчать станете, — Зикер талантливо разыграл обиду и удивление. — Это мои помощнички нашалили. Они с пьяных глаз, видите ли, занялись самостоятельными магическими экспериментами. Ну, и зацепили ненароком Вашего наблюдателя.
— Ты уничтожил нарушителей?!
— Разумеется, — не моргнув глазом, соврал Зикер. — Пришлось подыскать себе новых помощников.
"Вот уж кто никогда не отличит одного демона от другого, " — подумал Зикер, глядя на медленно проясняющееся лицо Архимага самым простодушным взглядом, на какой он только был способен. — «У кого сотни демонов, для того они все одинаковые.»
— Можете пронаблюдать Тенгере хоть сейчас, — предложил он Архимагу. — С ним ничего не случилось. Кстати, я скрыл от него смену демонов. Новым я дал те же имена, что и старым.
— Мальчишка ничего не заподозрил?
— Разве эти шалопаи когда-нибудь обращают внимание на демонов? — махнул рукой Зикер.
— Но я надеюсь, он все еще обращает внимание на ту проблему, в которой заинтересованы мы с вами? — мягко спросил Архимаг.
— Безусловно, — кивнул Зикер. — Прямо сейчас он сидит и мыслит о том, как же он несчастен оттого, что не может работать с шаром. И о том, что он будет стараться. Ради меня и вас, разумеется. Но зачем я об этом говорю? Проверьте сами.
Прикрыв левый глаз, Архимаг настроился на своего демона-шпиона. Мелькнули смутные тени башен, проем окна, стул в углу, а на нем… ага, вот он!
Картина, которую он узрел, насторожила бы любого, кроме него: слишком уж она была отрепетирована, слишком нарочита. Но тот, кто не имеет своей личности, не в состоянии разобраться в других. Конечно, чужая душа потемки, но у кого одни потемки вместо души… как тому разобраться в лабиринтах чужих душ?
"Я несчастен, " — изо всех сил думал Тенгере. — «Я очень несчастен. Я не могу работать с шаром. Я никуда не гожусь. Бедный мой учитель. Но я буду стараться. Ради Учителя и Архимага. Я буду стараться… Я несчастен. Я очень несчастен.»
Смутный образ незнакомки, порой мелькающий промеж старательных, нарочитых мыслей Архимаг попросту не заметил, а все остальное наполнило его сердце несказанной радостью. Конечно, если у него вообще было сердце и он умел радоваться. Впрочем, внешне он ничем этого не показал. Просто удовлетворенно кивнул — и Мастер Зикер вздохнул с облегчением.
— Ну… хорошо, — с деланным неудовольствием произнес Архимаг. — А что с тем магом?
«Вот и думай, который именно маг этому мерзавцу понадобился. Обойдешься!»
— Это с которым, Ваша Милость? — невинно поинтересовался Зикер. — А то их всех и не упомнишь.
«Давай, сам шевели языком!»
— Ты начал плохо относиться к своим обязанностям! — обвинил Архимаг.
"А ты к своим никогда не относился. Ни хорошо, ни плохо — вообще никак, " — подумал Зикер.
— Неужели? — удивился Зикер. — В чем же я опять провинился, Ваша Милость?
— Есть такой город, Денгер называется — ты что-нибудь слышал об этом? — язвительно осведомился Архимаг.
— Что-то слышал, господин. Кажется, жуткая провинция, а что? — невинно осведомился Зикер.
— А то, что там появился стихийный маг чудовищной… я хотел сказать, очень сильный стихийный маг, — быстро проговорил Архимаг, и Зикер заметил мгновенный ужас, плеснувшийся в его глазах.
— Это тот, которого Куртом зовут? — в прежнем тоне вопросил Зикер.
— Да, его зовут Куртом, и мне непонятно, почему я узнаю о его существовании не от тебя, а из армейских сводок Осназа!
— Вот уж не думал, что этакая мелочь способна привлечь Ваше совершенномудрое внимание, — старательно удивился Зикер. Он уже несколько дней знал имя Курта. А также то, что того никак не удастся стереть из реальности. Более того, побочные линии, на которые Зикер пытался отбросить этого странного мага, тут же становились главными.
— Этот человек опасен! — объявил Архимаг.
— Для каких-нибудь крестьян — пожалуй, — вежливо согласился Зикер. Но не более того. Он еще и не маг вовсе. У него постоянные приступы в результате попыток самостоятельно овладеть посохом. Думаю, они вконец измотают его в самое ближайшее время.
— Он уничтожил отряд Осназа! — прошипел Архимаг.
— Эта солдатня никогда не внушала мне доверия, — поморщился Зикер. — Любой ученик нашего Ордена справится с батальоном этих прославленных бойцов.
— Значит, ты знал об этом маге, — сказал Архимаг. — Знал — и не доложил.
— Я не счел эту информацию заслуживающей Вашего личного внимания, Ваша Милость, — ответил Зикер. — Есть достаточное количество магов подобного уровня. Непосредственной угрозы Ордену и Вам лично они не представляют. Они даже не являются особой помехой в войне. Я уже принял меры по удалению этого мага с основных линий реальности.
— Ты мог бы убрать его и пораньше, — проворчал Архимаг.
— Этого делать не стоило, — возразил Зикер. — Экспериментируя с силой, он уже убил несколько человек, которые могли оказаться куда более существенной помехой в наших планах.
— Значит, по-твоему, он… не опасен? — спросил Архимаг.
— Безусловно, Ваша Милость, — поклонился Зикер.
— И даже может, при случае, оказаться полезен? — продолжал Архимаг.
— Возможно, Ваша Милость, — еще раз поклонился Зикер. — Я бы не стал исключать такую возможность.
— Это хорошо, — кивнул Архимаг. — Можешь больше никуда его не задвигать, потому что я послал своих людей, чтоб они схватили его. Можешь больше не мудрить со своими линиями. Скоро он будет здесь.
Только многолетняя привычка скрывать свои чувства и суровая самодисциплина удержали Зикера от вопля. Руками этого придурка в бежевой мантии заваривалась, как минимум, континентальная катастрофа! Один из самых сильных стихийных магов этого мира будет схвачен и привезен в Орден Черных Башен, хранилище многочисленных древних тайн, сил и энергий!
Архимаг еще за что-то ругал и распекал Зикера, а тот думал только об одном: «Скорей бы назад, в башню… может, еще не поздно?»
Когда прямиком над дорогой открывается аккуратный магический портал, ожидаешь появления одного-двух зловещих магов. Маги в такой ситуации — это норма жизни. Или норма смерти, это уж как повезет. Порталы, они ведь для того и существуют, чтобы появляться где ни попадя и выплевывать из себя разную зловещую дрянь. Ну, так то маги. Они — дело привычное. А вот когда из этого самого портала вываливаются три дюжины здоровенных бородатых разбойников с топорами до пояса и бородами до пупа, это уж ни в какие ворота не лезет. И как они, черти, в этот портал пролезли, если их даже ворота не вмещают? Не иначе, маг, их отправивший, был воистину велик, раз умудрился упихать их без особого членовредительства — вот разве что рожи малость помялись…
Разбойники напали на Курта не сами по себе. Один из магов особого назначения, нащупавший Курта, догадался, что именно присутствие чужой агрессивной магии вызывает у Курта резкий всплеск собственных магических способностей. А догадавшись, решил действовать другими методами. Он нанял обыкновенных разбойников.