Охотник

— Уже сижу.

Он опустился на табуретку и вздохнул. Никогда до этого он не вел себя так глупо с девушками, знакомился легко, разговаривал тоже, но сейчас эта легкость куда-то исчезла, что-то стесняло грудь, и оттого слова казались глупыми и пустыми.

— Скажите, что у вас висит на груди?

— На груди? — Крот от неожиданности задал глупый вопрос. — На чьей? На моей?

— Да, — девушка неожиданно прыснула со смеху. — А вы знаете, что висит на моей?..

— Нет, — Вадиму стало неожиданно легко и свободно. — Но наверное там тоже что-то есть…

— Что-то.

Вскипел чайник, он встал с табуретки и занялся завариванием чая: занятие простое, бросил в каждую чашку по пакетику и залил кипятком. У него был и нормальный развесной чай, но заниматься им сейчас времени нет. Заодно он снял камешек с шеи и положил перед девушкой.

Лада замерла, она смотрела на камень со странным выражением лица, потом закрыла глаза, ему показалось, в этот момент она даже перестала дышать.

— Нравится? — Крот поставил чашки на стол и сел на табуретку. — Могу подарить.

— Такое не дарят, — девушка открыла глаза и жадно припала к чашке с чаем. — Уф, даже во рту пересохло.

— Почему не дарят?

— Потому что такие артефакты имеют свой собственный разум, так мне бабушка говорила.

— А кто у нас бабушка?

— Ведунья была, как и я.

— Ведунья? — Вадим удивленно посмотрел на девушку. — Ведьма, то есть?

— Иногда и так называют, — Лада допила чашку и встала. — Спасибо за чай, мне пора.

— Вы же сказали, что у вас есть на меня целый час, а прошло гораздо меньше.

— Говорила, но время бежит быстро, — девушка взглянула на часы. — Прошло уже двадцать две минуты…

— Значит, у нас еще есть время. Снова чаю?

— Давайте, — Лада снова села за стол, осторожно потрогала камень, потом подтолкнула его Вадиму. — Носите на здоровье. Это ваше. Кстати, где вы его взяли?

— Нашел, — Крот налил еще по чашке чаю и положил на стол коробку конфет, только сейчас вспомнил, что у него осталась одна с прошлых праздников. — Я диггер, лажу по подземельям.

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем лазите?

— А… — Вадим развел руками. — Я в институте ходил со спелеологами, пещеры исследовал, их много в наших краях, привык как-то, здесь в городе почувствовал, что чего-то не хватает, вот и полез под землю. Нравится мне там, тихо, спокойно, никто не мешает. Объяснить трудно. Такой тишины больше нигде нет. Сердце собственное слышишь, дыхание. А над головой толстый слой камня, он всю энергию отрезает, внизу как в подводной лодке, а потом, когда возвращаешься, даже воздух сладким кажется. Привыкаешь к таким ощущениям, потом хочется повторить. Жизнь наша трудная, скучная, злая часто, а под землю сходишь и все видится по-другому, как-то проще, понятнее…

— Так вы в нашем дворе в подземелье опускались? Теперь вспоминаю, что я вас там видела.

— И где это?

Девушка назвала дом и улицу, и Крот понял, о чем идет речь.

— В этом здании находится воздушный коллектор, через него воздух под землю попадает, ну и лестница есть, так что можно спуститься на нижние уровни.

— Спасибо, что вы мне об этом рассказали, а то я не знала.

— Давай на «ты», — Вадим улыбнулся самой приятной улыбкой, какую смог из себя выжать. — Так проще будет, а то слова трудно подбирать, тем более что разница в возрасте у нас небольшая.

— Хорошо, пусть будет «ты», — девушка положила в рот конфету и запила чаем. — Итак, ты этот артефакт нашел под землей?

— Забрался в разрушенный туннель, дошел до конца, вошел в небольшой зал, там внутри кто-то соорудил что-то вроде алтаря, а на нем лежал вот этот камень с веревочкой. Не знаю почему, но он мне понравился, я его повесил себе на шею и с тех пор не снимаю.

— Понятно, — Лада посмотрел ему прямо в глаза, отчего сердце у Вадима сладко екнуло. — Кажется, ты сделал большую ошибку, хотя у тебя наверное не было выбора…

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Это камень выбрал тебя, поэтому позволил себя взять, а может даже и заставил — такие предметы обладают немалой магической силой. А ошибку ты сделал, потому что забрал этот артефакт у тех, кто ему поклонялся или использовал для каких-то своих целей. Думаю, они тебе этого не простят.

— Кто они?

— То существо с черной аурой, оно же не зря тебя преследует, а с какой-то целью. Думаю, ищет свою потерю, а значит, заберет твой камешек у тебя тем или иным способом.

— Почему ты так считаешь? Может я ему просто не понравился, вот он за мной и гоняется?

— Я ведунья, поэтому вижу то, что обычные люди не могут. Твой оберег для меня, как маяк в море, его издалека видно, он горит, как маленькое солнышко на твоей груди. Неужели ты думаешь, что такие вещи можно брать без спросу? Такие вещи стоят больше чем золотой запас России. Нет, то существо не просто так ищет тебя…

— Сколько, сколько стоит? — Крот представил себе свою комнату, забитую доверху золотыми слитками с клеймом четырьмя девятками, и у него перехватило дыхание. — Так его можно продать?!

— Продать его никому нельзя.

— Почему? Ты же сама сказала, что он стоит миллиарды!

— Этот камешек сам выбирает кому служить, поэтому в другие руки может и не пойти. Как ты его кому-то продашь, если он начнет жечь огнем или еще как-то свой характер проявлять?

— А разве такое возможно? Это же просто камень?

— Не простой он не стоит его продавать, так как золота в земле и в море много, а энергии теплой, которая подходила бы людям, мало. Мы питаемся ею от солнышка, но часто этого не хватает, и люди заболевают и умирают. А когда солнце болеет, то весь мир с ума сходит.

— Как это?

— Разве ты не знаешь, что финансовые кризисы, моры, болезни, эпидемии, революции происходят в большинстве своем в пики солнечной активности.

— Забавно.

— Нет, грустно. Ты сейчас солнышко на себе носишь, но не больное, а здоровое. Представляешь, какая это ценность? Не сомневаюсь, что такой камешек может любую болезнь вылечить, самую страшную рану затянуть…

— Возможно, — Вадим задумался. Не то чтобы он верил Ладе. Нисколько. Мало ли кто что о себе придумает. Вот решила, что ведьма. По-своему забавно. Много таких сейчас экстрасенсов, которые и лечат и судьбу предсказывают. Бизнес прибыльный, не хуже церковного. Но сейчас девушка сказала то, что никак знать не могла. — Меня на днях собаки покусали, так все укусы за пару часов прошли.

— Вот видишь, — Лада встала, положила на стол листок из блокнота. — Извини, но мне и правда нужно идти. Здесь мой номер телефона. Если станет плохо, позвони, приду, чем смогу, помогу. Но лучше тебе вернуть этот камень обратно на алтарь, иначе большая беда с тобой приключится — если сможешь конечно…

— А могу не смочь?

— Если камень не захочет, то ничего ты не сможешь сделать, — девушка направилась к двери и начала одеваться. Вадим не успел даже кутку ей подать. — Это сложно объяснить, позже сам поймешь.

— Так мы еще увидимся? — Крот открыл ей дверь. — А то и поговорить по-настоящему не успели.

— У тебя есть мой телефон, — девушка кивнула на руку Вадима, в которой он держал листок бумаги. — Звони. Не сегодня и не завтра, у меня зачеты, лучше на следующей неделе.

— Ты учишься?

— А что тут странного?

— Но ты же ведьма, — он улыбнулся. — Можешь наверное преподавателя заморочить, и он тебе любую оценку поставит.

— Морок не так просто поставит, да он в учебе не поможет, тут другое воздействие требуется, но я его делать не стану. Нельзя. Неправильно это.

— Зачем же говоришь, что ведьма, если ничего магического не делаешь.

— О том что я ведьма, не знает никто, кроме тебя, я даже родителям об этом не говорю, а тебе сказала не для того, чтобы ты надо мной смеялся, а чтобы объяснить кое-что, но похоже, ты этого не понял.

— Не обижайся, пожалуйста, я не смеюсь, просто как-то это странно. Встречаю симпатичную девчонку, которая мне сразу говорит, что она ведьма.