Выбор. Шаг третий.

       - "Имей терпение." - почувствовал улыбку Клиорца.

       Терпение - это скучно. - ответил ему и в этот момент раздался душераздирающий вопль от которого всего передернуло.

       - Это хозяйка уровня увидела что пар прорвался возле статуи многоножки. - объяснил невесть откуда появившийся Скала.

       - И что там теперь?

       - Теперь ничего. Небольшая лужица и всё.

       Несговариваясь мы посмотрели в сторону приближающейся платформы, а возникший рядом Око добавил.

       - Лично я надеялся что прорыв произойдёт возле того здорового быка с ошейником из рогов.

       - ?????

       - Скоро сам всё поймёшь. - Махнул он рукой и направился к краю отверстия.

       С грохотом из темноты нарисовался лифт и можно покинуть это местечко, только кажется что мои попутчики что-то задумали, а поделиться не хотят. Жадины. Я ж никому не проболтаюсь. А ещё говорят, мы одна команда, вот и верь им после этого.

       На этот раз наш спуск был то ли более спокойным, то ли я уже привык к ощущениям когда на скорости летишь вниз. Так или иначе, через несколько минут мы были перед отверстием в каменной стене сплошь заделаным синеватой паутиной, которая при нашем приближении пришла в движение выпустив навстречу невесомые тончайшие нити. Зря она это сделала. Из рук аватар вырвались мощные сверкающие протуберанцы огня и обдав нестерпимым жаром унеслись в неизвестность очистив проход до зеркального блеска.

       - Нагаш, пожалуй настало время объяснить кое - что. - Снизошёл до общения Волна, до этого не промолвивший ни словечка. - Сейчас мы создадим наши фантомы и отправим их по одной из дорог ведущей к цели. Хозяйка 3 уровня в погоне за ними отвлечёт на себя большую часть здешних обитателей и пока они будут разбираться между собой нам надо успеть проскочить к старой крепости, иначе все поляжем здесь.

       - Понятно. Значит нам придётся постоять в каком нибудь тупике и пропустить даму со свитой первой?

       - Нет, мы отправимся под невидимостью, а для того чтоб не потеряться тебе придётся держаться поближе. И вот еще что. На этом уровне почти ничего не видно из-за тумана. Но это касается только нас. Местные обитатели в нем прекрасно ориентируются и лишь невидимость способна уберечь от их внимания. Понятно?

       - Да.

       - Тогда в путь.

       Зацепившись щупальцами за пояс Волны я неспешно плыл в густом плотном мареве которое было повсюду. От куда-то доносились крики, шум, но не реагируя на них аватары уверенно двигались к своей цели пока...... Пока я не почувствовал что они ошибаются. Нет, они все делали правильно, но я..... и поверив своему предчувствию отцепившись щупальцем направился туда куда оно звало. Не зная сколько прошло времени я двигался пока выставленные вперед отростки не нащупали ждущую меня фигуру. Стоило им ее коснуться как она развернулась и пошла увлекая меня за собою, а я напрягая память пытался понять что же такого знакомого в ней?

       - Касани?! - выдохнул когда мы вышли из тумана и опешил. - Это ты?

       Мой бывший наставник сейчас меньше всего походил на себя. Мертвое тело. Холодная кожа и пустой взгляд.

       - Я. Я сделал ошибку. Роковую ошибку. Мой хозяин поручил тебе помочь. Я открою портал к восьмому уровню. Ты должен быть там первым. Иди. - и медленно поднимающаяся рука указала на пепельную воронку.

       Кивнув я сделал в нее шаг и неведомая сила перенесла меня к огромным вратам за которыми лежал посох Маргонта. Попытавшись посоветоваться с Клиорцем я ощутил что его нет и понимая что меня несет по течению вытянул руку с кольцом.

       - Где Нагаш? - спросил у спутников Скала устраняя полученные повреждения оболочки.

       - Он обогнал нас. - ответил после короткой паузы Волна. - ему помогли.

       - Проделки змея. - раздраженно ударил кулаком по стене Око. - надо послать ему зов. Он не должен брать посох.

       - Невозможно. - с сожалением ответил ему Ветер. - не пробиться.

       - Отсюда, да. Но если мы спустимся ниже, то объединив свои силы сможем это сделать. - возразил Шелест. - поспешим.

       Огромные двери безшумно распахнулись пропуская меня внутрь. Галька на земле чуть потрескивала когда я ставил на нее ногу, а постамент с лежащим на нем посохом неумолимо приближался. Небольшой, около двух метров, он был обманчиво безопасен. Но я чувствовал, я знал какая в нем скрыта мощь и сила. А также я знал что не выйду из этого зала живым. Предчувствие. И понимание того что мой жизненный путь окончен не вселяло в меня страх, уныние. Я прошел долгую дорогу и здесь она подошла к концу. Единственно что могу сейчас изменить это КАК я это сделаю. То что неведомый благодетель расстелил передо мной ковровую дорожку говорило о том что я ему нужен. Зачем? Ответ на поверхности. Я должен стать сосудом в котором воплотиться Маргонт. Противостоять ему? Улыбнуло. Но те кто говорят что выход один или его нет не всегда видят всю картину. Выход должен быть и я его найду! Не для того я столько раз зубами цеплялся за жизнь чтобы покорно лечь под нож. Я это сделаю на своих условиях и когда цвет камней на посохе стал нужным уверенно взял его в руки.

       - Что? - спросила брата Марика.

       - Непонимаю. - развел руками Клиорец. - такое ощущение что его не существует в Мироздание. Я не могу к нему пробиться, хотя я его друг.

       - Плохие новости. - в их разговор вмешался вбежавший маг. - один из Владык Ада решил придти сюда и покарать нас. Что делать?

       - Брат? - с тревогой в голосе ухватила за рукав Клиорца девушка. - это правда?

       - Похоже на то. - ответил он после паузы. - уходи в пещеры. Надеюсь он до тебя не доберет.....

       Вздрогнувшая земля оборвала его слова. Расступившиеся горы обдали разумных камнями и грязью, а когда встав и протерев глаза Клиорец поднял голову он увидел как из пространства появляется армия мертвых. Парящая над ними фигура его друга крепко сжимала посох и несмотря на огромное разделяющее их расстояние он слышал каждое его слово.

       - ПО ВОЛЕ СВОЕЙ ДАРУЮ ПЛОТЬ, ПО ВОЛЕ СВОЕЙ ВДЫХАЮ ЖИЗНЬ, ПО ВОЛЕ СВОЕЙ ОТДАЮ ДУШУ!

       - ДА БУДЕТ ТАК! - появились рядом с ним фигуры аватаров, а когда они все пропали разорванные в куски до стоящих на земле разумных донеслись последние слова Нагаша:

       - Нарекаю вас россами.

       - Что это было? - девушка смотрела на лицо брата по которому ползла слеза.

       - Поделившись своей плотью, жизнью, душой он оживил мертвых. Он направил энергию накопленную в посохе не на разрушение, а на созидание. Он создал новый народ который неподвластен Тьме. Он обманул ее! - и повышая голос так что его слышали все Клиорец продолжил. - Боги подтвердили его выбор! Скоро здесь появится еще один Владыка и клянусь Мирозданием он горько пожалеет что сунулся на землю которая отныне и навеки принадлежит кьяри, бродягам, бурри и россам. К бою!

       - Значит он погиб? - маленькая крылатая девочка выходящим из бока щупальцем потеребила ухо отца.

       - Да. Но в каждом из нас есть частица его души и когда-нибудь мы возродим его. Клянусь! - и глава народа россов сжал кулаки сурово посмотрев в небо. - они нам не смогут помешать!