Начало. Шаг первый

       - Почему бы и нет. Только это длинная история.

       Повинуясь жесту главы Малик вытащил узел с едой и после того как мы расселись кругом поведал им свою историю под нежное мясо и хрустящие орешки.

       - Надо быть всей головой ушибленным о самый твёрдый камень чтоб додуматься залезть на охотницу. - Подытожил мой рассказ неодобрительно качая головой Вагир. - Мы стараемся даже не смотреть в их сторону если где столкнёмся, а ты .....

       - Почему?

       - Они живут в особом месте. Где только подобные им могут выжить. - Начал объяснять Дорин'огим. - Подземный город по улицам которого двигаются духи и призраки. Поговаривают что их не отпускает спрятанный там артефакт, но так ли это кто знает. Главное другое. Вот мы с тобой из чего состоим? Мясо, кровь, кости. А они нет. Наполовину или даже больше места у них занимает сжатая под формы тела энергия. По этому они могут менять свой облик превращаясь в подобие облака или дыма.

       - Это конечно интересно, только не улавливаю почему их надо обходить стороной?

       - Поясню на примере если сразу не доходит. Во время близкого контакта её энергия накрывает тебя своим потоком и забирает себе всё. Все силы, всю энергию, всё семя. Были даже случаи когда от этого погибали разумные и если бы не маги Братства защитившие охотниц, экспедиция чтоб уничтожить их вместе с городом давно была бы собрана. И в то что ты её выдержал до конца я до сих пор не могу поверить, хотя наверное это из-за того что принял путь мага. Почему-то все чародеи мечтают связать жизнь с охотницей и до твоего рассказа думал что это блажь, но теперь получается что им это нужно. Что скажешь брат?

       Вступивший в разговор Годар'огим был немного мрачен.

       - А то ты не знаешь на что идут эти долбанутые на всю голову чтоб улучшить свои тела и добиться большего могущества. Наш, лучше выбрось эту суку из головы, я видел тех кто долго общался с охотницами и могу сказать что лишь немногие из них сохранили разум и достоинство. Большинство превратились в тряпки о которые они вытирают ноги.

       - Я ценю ваше участие и советы, но.... решать я буду сам. - решительно поставил точку на этой теме и согласно кивнув глава общины хлопнул меня по плечу.

       - Ты прав. А теперь давай расскажу зачем мы все сюда пришли. В своё время мы с братом много путешествовали берясь за любую работу и залезая в самые опасные места. Ведь если у гнартов и пэринов есть богини покровительницы помогающие им, то мы можем рассчитывать только на себя. Осматривая руины города Древних я нашёл амулет мёртвого бога. Многие тысячи лет назад тот покровительствовал воинам древнего народа от которого теперь не осталось и следа. При активации амулета возникает воронка в лабиринт, там много разных тварей и несколько алтарей. Убив парочку существ и пролив свою, их кровь на алтарь ты получаешь благословение бога, от которого тело становится намного сильнее, быстрее и на груди появляется особый знак.

       Распахнув куртку Дорин'огим показал пальцем на выпирающий из под кожи красный символ размером с пол-ладони.

       - Но если думаешь что пришли сюда чтоб убедить пройти Испытание, то это не совсем так. - Перехватил эстафету в разговоре его брат. - Когда то нас было гораздо больше, мы жили вместе с пэринами и гнартами в их поселениях. В один момент богини этих народов решили что мы лишь мусор под их ногами и приказали изгнать нас. В тот день почти все мужчины были в походе. Женщины умоляли дать время до их возвращения, но они зря надрывали свои голоса. Выкинув зулов из поселения гнарты захлопнули ворота и смеялись со стен видя хищников привлечённых шумом. Пока изгнанники дошли до города где дождались мужчин часть женщин и детей стала кормом для всевозможных тварей сбежавшихся на запах крови со всей округи. Твоя мать Наш была в их числе. Когда твой отец узнал о произошедшем, он отправился к гнартам и вызвал их главу на бой, но те просто зарезали его сказав что для них мы лишь тупая скотина не достойная поединка в Круге Чести. Тогда оставшиеся в живых поклялись на своей крови отомстить за каждого кто погиб в эти дни.

       А теперь о том какую роль в этом играет лабиринт. В нём живёт четырёхрукий рэг. Мы с Годар'огим считаем что он со своей сворой сторожит сущность бога не давая тому воскреснуть. Ведь боги окончательно умирают если лишаются последователей, а мы приняв его частицы в себя уже стали основой для возрождения. Ты единственный маг среди нас, ты избран судьбою для этого. Мы научим мастерству владения оружием. С ним и своей магией ты убьёшь рэга освободив древнего бога. По законам Мироздания он выполнит наше желание и уничтожит богинь Урсалию и Халию, а мы вырежем их народы. Жизнь за жизнь, кровь за кровь.

       - Почему вы сами не хотите пойти туда и убить рэга?

       - Как только получаешь божественную метку лабиринт выбрасывает тебя прочь. Из всех зулов непрошедших лабиринт ты единственный имеешь больше шансов на успех.

       Вот оно как? Избранный. Наверное стоило их послать подальше, но поразмыслив решил отложить этот момент на потом.

       - В принципе я не против, только к этому нужно основательно подготовиться. Если с владением секирой вы мне и можете помочь, то с магией сложнее. Нужен учитель который поможет овладеть четвёртым уровнем. - И мысленно добавил. - Потому что одна летающая консервная банка не хочет делиться своими знаниями.

       - Этот вопрос я могу решить. - Вставил свои пять копеек Малик. - У меня есть знакомый маг, он не из Братства. Думаю что смогу его уговорить обучить тебя новым плетениям.

       - Вот и отлично. - Подытожил наш разговор Дорин'огим. - Оставайся здесь. Пару звёзд тебя потренирует мой брат, потом его сменит Садир. И время от времени будешь посещать мага с которым договорится Малик.

       Похлопав напоследок по плечам зулы двинулись обратно пообещав что Годар'огим скоро вернётся, а Эш, едва они скрылись за деревьями, вновь озадачил вопросом.

       - Наш, ты доверяешь свои соплеменникам?

       - Что на этот раз? - зевнул устраиваясь поудобнее.

       - Я смог пройти защиту Дорин'огима и там увидел его настоящие чувства к тебе!

       - У него есть чувства? Ко мне? Значит спиной к нему поворачиваться не стоит.

       - Я не шучу! - возмутился конструкт. - он считает тебя злым духом захватившем это тело и собирается давать зелье которое привяжет тебя к какой-то зуле. Айнне.

       Вот же..... сука какая. - всё хорошее настроение исчезло в миг. - я к нему всей душой, а он..... хочет сыграть меня в тёмную? Чтож. Пусть всё пока идёт как Дорин'огим планирует. Не буду делать резких движений, а когда настанет время, думаю смогу его удивить.... возможно неприятно.... возможно до смерти.... а возможно разойдёмся как в море корабли обдав друг друга брызгами презрения, обиды и непонимания.

       - Скажи-ка мне, Эш. Далеко отсюда до ближайшего телепорта? - спросил прокручивая в голове возникшую идею.

       - Зачем тебе?

       - Хочу весточку передать кое кому.

       - Меньше часа полёта.

       - Отнеси меня туда. Я мигом обернусь.

       - Цепляйся.

       В таверне четверо воинов сидящих за покосившимся столом лениво переговаривались не обращая внимания на стоящий вокруг шум и гам. Хозяин заведения подошедший к ним подождал когда они посмотрят на него и сказал.

       - Варинс, тебе это передал Ищущий.

       Молодой парень с ленцой раскрыл свиток чтоб мигом спустя взвившись в воздух как распрямившаяся пружина впиться глазами в трактирщика и выдохнуть.

       - Где он?

       - Отдал и вышел.

       - За мной.

       Воины вылетевшие на улицу за своим вожаком стали лихорадочно осматривать окрестности и заметив мелькнувшую фигуру с шарпой поворачивающую за угол побежали за ней. Неспеша идущий Ищущий был ими догнан уже возле выхода из города и перегородив ему путь Варинс спросил.