Страница 6 из 21
— Да нет, — юноша покачал головой.
— Тогда в чем дело? — Женщину вдруг осенило. — Это из—за Ингви, да? Ты не хотел, чтобы твоей разработкой пользовалась Служба безопасности Солиано?
— В общем, да. Но ты тут совсем ни при чем. Мои желания — всего лишь мои желания.
Гнец вроде бы выглядел как обычно, но Мелли интуитивно чувствовала, что юноша расстроился. Она вдруг испугалась того, что Абель уйдет. Исчезнет из ее жизни. Не сейчас, а через неделю, месяц, год, но обязательно исчезнет. Сначала начнет скрывать свои настоящие эмоции под маской вежливости. Потом станет реже заглядывать в гости. И, в конце концов, будет только учтиво здороваться, случайно встречая на каком—нибудь до жути официальном мероприятии.
— Абель, послушай меня, пожалуйста. — Мелисанда села в кресле ровнее и посмотрела другу прямо в глаза. — Я прекрасно понимаю, что и у тебя, и у Ингви есть множество секретов. Многими из которых вы не собираетесь делиться друг с другом. У каждого свои интересы и цели. Мне, наверное, стоило бы выбрать одного из вас, чтобы избежать недопонимания. Но я не хочу. Ты мой друг, а он — будущий муж. И то, и то значит слишком много, чтобы можно было вот так легко отказаться. Поэтому я попробую сохранить обоих. Ты понимаешь меня, Абель?
— Вполне, — юноша кивнул.
— Тогда будь уверен, что разговаривая со мной, ты разговариваешь именно со мной. Если ты попросишь передать что—нибудь Ингви, то я передам, но это будет вполне обычная реакция в ответ на вполне обычную просьбу. Я не буду наушничать или добывать информацию. Ни для тебя, ни для него. Можешь говорить и быть уверенным, что никому твои слова пересказываться не будут. Я буду хранить любую тайну так же, как и раньше, — Мелли буквально выдохнула эту тираду.
— Уверена? — Абель чуть улыбнулся.
— Нет. Ингви иногда бывает слишком проницательным, — Мелисанда вздохнула. — Но я очень сильно постараюсь.
— Надеюсь, ты не обидишься, если я не стану посвящать тебя в некоторые свои планы? — спросил Гнец.
— Ты вправе хранить от меня какие угодно тайны. Я только надеюсь, что мы по—прежнему останемся друзьями, и наша обоюдная скрытность не зайдет слишком далеко.
— Будем надеяться вместе.
— Ага, — глядя на повеселевшего Абеля, Мелисанда почувствовала, что ее опасения отступают. — Кстати, Ингви мне сказал, что ты не будешь против, если я доработаю следящий амулет. Он что, соврал?
— Полагаю, нет. Просто ты не привыкла общаться с высшей аристократией, вот и попалась на обычную уловку.
— Какую? — Мелисанда нахмурилась.
— Говорить ту правду, которую люди хотят услышать. Я ведь действительно не против того, чтобы ты доработала мой амулет. Меня смущает, что он получит широкое распространение так рано. Кроме того, изначально планировалось на нем еще и денег заработать.
— Знаешь, Абель, мне, наверное, стоит подробнее обсудить этот вопрос с Ингви. Формально, он может и не солгал, но, по сути, обманул. Я не хочу всю жизнь искать в его словах второй смысл.
— Не успел я приехать и уже стал виной вашего конфликта.
— Ты, как настоящий друг, своевременно указал мне на недостатки будущего супруга. Не беспокойся, я не собираюсь устраивать скандал или втягивать тебя в наши разборки. Сами поговорим.
— Спасибо. А то мне с твоим будущим мужем еще дела иметь.
— Я постараюсь ничего не испортить. Хочу, чтобы вы подружились, и мне никогда не пришлось выбирать, кого поддержать в первую очередь. Но... — Мелисанда нахмурилась. — В этой истории с амулетом Ингви был не прав. Я отдам тебе все свои расчеты и помогу договориться с ним о цене за использование артефактов. Кстати, хочу долю с продаж — не зря же столько мучилась.
— Коммерсантка, — хмыкнул Абель.
— Да, — самодовольно улыбнулась Мелли. — С вами и не такому научишься.
Ла Абель Гнец
— А я тебе говорю, что вот здесь надо не так делать! Твои идеи гениальны, Абель, но в плане практической реализации оставляют желать лучшего. Что будет, если концентрация мага нарушится?
— Да ничего страшного. Максимум будет небольшой перерасход энергии и свечение в области наложенного заклятья.
— Вспышка будет, а не свечение! Причем такая вспышка, что можно и глаза повредить! Как с тобой сложно. Ты меня специально доводишь, да? Ну почему я пообещала не ругаться неприличными словами?
Мы с Мелли сидели, склонившись над столом, и разбирали очередную мою идею. Когда начавший проявляться в наших отношениях ледок был сломан, все вернулось на круги своя. То есть я достал первичный проект очередного заклятья, а Мелисанда попыталась рассказать, почему то не будет работать. Надо заметить, критиковать она не умела абсолютно. Никогда. Уже через несколько минут обсуждения Мелли начала размахивать руками и сетовать на слабость моей теоретической базы. А к концу часа споров добрую треть ее речи составляли нецензурные слова и выражения. Именно тогда, во время перерыва на распитие чая, я и заставил ее дать обещание сегодня больше не ругаться. Или хотя бы делать это более культурно.
Мелли вдруг замолчала. Я поднял голову от разложенных на столе бумаг и посмотрел на нее. Затем проследил направление ошарашенного взгляда подруги и обнаружил сидящего на подлокотнике моего кресла Сокола.
— Вот решил проверить, сколько вам понадобиться времени, чтобы меня заметить, — в ответ на мой вопросительный взгляд произнес Гнешек.
— Могла бы и предупредить, — упрекнул я Диану.
— Зачем? — удивилась моя субличность. — Он не представляет ни малейшей угрозы.
— Такие люди, как Гнешек, всегда представляют угрозу. Сокол умеет делать далекоидущие выводы из увиденного. Так что мне хотелось бы знать о его приближении заранее.
— Учту, — Диана замолчала.
— И долго вы так сидите? — поинтересовался я у хозяина дома.
— Почти четыре минуты. Впрочем, учитывая повышенную температуру ваших споров, это еще недолго. Собственно, если кто—то захочет моего участия в беседе, то имейте в виду, что я дома. Иначе, не буду вам мешать и удалюсь в кабинет
Я глянул на разложенные по столу листы с расчетами. До получения картины, устраивающей одновременно и меня и Мелли, оставалось совсем чуть—чуть. Какие—нибудь два—три часа. Может, немного больше. Но дела все же были первичны.
— Наверное, нам стоит прерваться, — предложил я. — Мелли, ты подождешь, пока мы обсудим пару вопросов?
Женщина кивнула.
— Не убирай, пожалуйста, ничего. Думаю, мы еще вернемся сегодня к нашему спору.
— Хорошо.
— Знаете, с удовольствием бы осмотрел ваш кабинет, — повернулся я к Соколу. — Удовлетворите мое любопытство, господин Ингви?
— Просто Ингви, — поправил он. — Если вы, конечно, позволите мне называть вас Абелем.
— Думаю, что позволю.
Мы перешли из гостиной в кабинет. Ничего особенного — комната как комната. Книжные шкафы, письменный стол и сейф высотой в мой рост — классика. Гнешек запер дверь на ключ, после чего активировал наложенные на помещение заклятья. Единственное окно тут же затянуло темной пленкой. Однако тут же включившийся светильник компенсировал этот недостаток. Браслет на моем левом запястье полыхнул зеленым, сообщая об отражении какого—то заклятья. Впрочем, судя по цвету вспышки, никакого вреда жизни или здоровью магия в себе не несла.
— Привычка, — извиняющимся тоном произнес Сокол. — Дома ни одного серьезного разговора без защиты не веду.
— Вполне вас понимаю. Сам подумывал об усилении мер безопасности, но, к сожалению, не имею среди помощников артефактора.
— Могу одолжить парочку, — предложил Гнешек.
— Благодарю, но не стоит, — покачал головой я. Доверие к Соколу было еще не настолько велико, чтобы предоставлять его специалистам доступ к защите моего дома.
— Если передумаете, только попросите, — он слегка улыбнулся, прекрасно понимая причину отказа. — Кстати, об артефактах и артефакторах. Занимаясь следственными мероприятиями по делу о покушениях на Кристофера Денова, мои люди совершенно случайно вышли на мастера, изготавливающего амулеты по вашему заказу. Надеюсь, вы не будете против, если я тоже немного попользуюсь этим изобретением?