Страница 91 из 121
Николай с самого начала войны пытался руководить ходом событий. Когда началась осада Севастополя, то не проходило ни дня, чтобы он не отправил главнокомандующему армией А. С. Меншикову одного-двух писем, в которых вникал во все мелочи кампании, проявляя детальное знание и людей и обстановки. Царь давал советы, как следует строить укрепления вокруг Севастополя, каким образом отбивать штурмы.
Но Николай предчувствовал бесплодность своих усилий и метался, не зная, что предпринять. Зимой 1854 года он вместе с Александрой Федоровной на время переехал в Гатчину, не желая никого видеть, и долгие часы проводил наедине с нею. Его тоска усугублялась тем, что снова — в который уж раз — императрица тяжело заболела, и врачи боялись даже за ее жизнь. Фрейлина А. Ф. Тютчева, бывшая вместе с царской четой в Гатчине, записала в дневнике 24 ноября: «Со времени болезни императрицы при мысли о возможности ее смерти несчастный император совершенно утратил бодрость духа. Он не спит и не ест. Он проводит ночи в комнате императрицы, и так как больную волнует мысль, что он тут и не отдыхает, он остается за ширмами, окружающими кровать, и ходит в одних носках, чтобы его шаги не были слышны. Нельзя не быть глубоко тронутым при виде такой чисто человеческой нежности в этой душе, столь надменной по внешности. Господь да сжалится над ним и да сохранит ему самое дорогое для него существо в ту минуту, когда у него уже все отнято». Очевидность того, что у Николая «уже все отнято», бросалась в глаза обитателям Гатчины. В тот же день Тютчева записала: «Гатчинский дворец мрачен и безмолвен. У всех вид удрученный, еле-еле смеют друг с другом разговаривать. Вид государя пронизывает сердце. За последнее время он с каждым днем становится все более и более удручен, лицо озабочено, взгляд тусклый. Его красивая и величественная фигура сгорбилась, как бы под бременем забот, тяготеющих над ним. Это дуб, сраженный вихрем, дуб, который никогда не умел гнуться и сумеет только погибнуть среди бури».
Перспективу «погибнуть среди бури» Николай оставлял не только для себя. Он, несомненно сильно любивший своих сыновей, послал двоих младших — Николая и Михаила — в действующую армию, чтобы воодушевить солдат и показать России, что он любит свою страну больше родных сыновей. К этому времени Николаю было 23 года, а Михаилу — 21. Их военное образование, как, впрочем, и общее, было закончено.
Боевое крещение Николай и Михаил получили в Севастополе. Вели они себя образцово — не кланяясь пулям и не отсиживаясь в штабах. Они бы оставались в Севастополе и дальше, но из-за тяжелой болезни матери по приказу Николая выехали в Петербург. 11 декабря братья прибыли в Гатчину. Всем, кто их видел за два месяца перед тем, когда они выезжали в действующую армию, великие князья показались повзрослевшими и посерьезневшими. Они чистосердечно рассказывали отцу и матери о своих впечатлениях и сильно приободрили императрицу. Несмотря на праздничность встречи, Александра Федоровна была недовольна, что они уехали из армии, и почти сразу же сказала: «Очень радостно увидеться, это дает нам силы для новой разлуки».
И разлука наступила вскоре же: великие князья, не дождавшись Нового года, выехали обратно в Севастополь. С ними вместе был отправлен и флигель-адъютант полковник Волков с личным письмом Николая, в котором он требовал взять Евпаторию, куда, как он опасался, может высадиться сильный вражеский десант и армия Меншикова окажется отрезанной от континентальной части империи. Меншиков поручил взятие Евпатории девятнадцатитысячному отряду генерала С. А. Хрулева. Нападение на город было произведено 5 февраля 1855 года, в 6 часов утра, а в 10 часов утра все русские орудия были подтянуты к Евпатории на 150 саженей и открыли огонь картечью, начав подготовку к штурму. Штурм вскоре начался, но был отбит, и Хрулев, узнав, что гарнизон Евпатории состоит из 40 000 человек, приказал отступать, чтобы не терять напрасно людей.
Утром 12 февраля известие о неудаче под Евпаторией пришло в Петербург. В это время Николай уже неделю как болел гриппом и получил депешу от Меншикова, лежа в постели. Точнее, он лежал не в постели, а на походной кровати, застланной тощим, старым матрацем, и укрывшись поношенной шинелью с красной генеральской подкладкой, залатанной в нескольких местах.
Николай заболел, как считали врачи, легкой формой гриппа вечером 4 февраля и до 9 февраля по совету врачей не выходил из Зимнего дворца еще и потому, что морозы в эти дни превышали 20°.
А меж тем из-под Севастополя шли известия одно хуже другого, Николай сильно нервничал и пребывал в постоянном унынии. Придворные понимали, что близящееся военное поражение заставит Николая сесть за стол переговоров в качестве побежденного. Николай стал раздражительным, несдержанным, склонным к необдуманным решениям. И одним из таких совершенно неожиданных решений стало странное желание больного императора выехать утром 9 февраля на смотр маршевых батальонов. Причем он приказал подать себе не теплую шинель, а легкий плащ и, как обычно, открытые сани. Доктор Ф. Я. Карелль сказал императору: «Ваше величество, в вашей армии нет ни одного медика, который позволил бы солдату выписаться из госпиталя в таком положении, в каком вы находитесь, и при таком морозе в 23 градуса». Наследник и слуги стали просить Николая хотя бы одеться потеплее, но он сел в сани и умчался в манеж, где было так же холодно, как и на улице. Николай пробыл там несколько часов, а потом долго еще ездил по городу и приехал домой с высокой температурой, которая держалась всю ночь. Тем не менее на следующее утро он снова выехал в манеж инспектировать маршевые батальоны, хотя мороз стал еще сильнее, а кроме того, поднялся жестокий, пронизывающий ветер. Вернулся Николай совершенно больным и тотчас же свалился в постель. И все же могучий организм победил. 12 февраля утром он уже принимал с докладами и среди прочих сообщений узнал о том, что накануне в Инженерном замке, в Макетном зале, где стояли макеты всех крепостей России, в том числе и макет Севастополя, видели двух иностранцев, попавших туда неизвестно каким образом и свободно срисовывавших план города и крепости.
Макетный зал считался совершенно секретным, и ключ от него находился у коменданта училища, старого заслуженного генерала А. И. Фельдмана, причем ему категорически было запрещено пускать в зал кого-либо из посторонних. Ко всему прочему один из офицеров, бывших в зале, не задержал иностранцев, а просто предложил им уйти из училища, что те немедленно и исполнили.
Николай, узнав об этом, пришел в страшную ярость и помчался в Инженерный замок. Он стал кричать, как только переступил порог, и когда испуганный Фельдман прибежал, то слова «безмозглая скотина» и «старый идиот» были самыми пристойными, какие сказал ему царь. Все это он высказал при офицерах и юнкерах и выскочил за порог, не попрощавшись, как и вошел не поздоровавшись. Военные инженеры много раз встречались с Николаем, видели его в разных ситуациях, но столь разъяренным никто из них никогда его не видел.
Совершенно расстроенный, вернулся он в Зимний дворец, где его ожидало сообщение из Крыма о неудаче, постигшей Хрулева под Евпаторией. Первое, что Николай решил предпринять, — снять с поста командующего Меншикова, которого он считал главным виновником случившегося, назначив на его место М. Д. Горчакова с сохранением за ним и прежней должности главнокомандующего. Однако в этот день царь сдержался, но, поразмыслив три дня, 15 февраля приказал цесаревичу написать Меншикову письмо о том, что он отставлен.
Известие о неудаче под Евпаторией буквально подкосило Николая. Он бродил по залам Зимнего дворца, горестно восклицая: «Бедные мои солдаты! Сколько жизней принесено в жертву даром!» Одним из последних распоряжений, которое он успел сделать, была замена Меншикова генералом М. Д. Горчаковым. Однако это ничего не изменило, да и не могло изменить: всемогущий рок увлекал Россию в бездну постыднейшего поражения — именно так воспринимал все происходящее Николай, впавший в глубокое уныние и великую печаль.